Perpetuum mobile (Гроза над Миром – 2) - Венедикт Ли

У ворот с ажурной стальной аркой, (за ней на улице ждало авто), я оглянулась. Хайд помахала мне рукой – я улыбнулась в ответ. Не нужно подличать и злиться – мне Хайд не сделала ничего плохого.

Стас сел в авто вместе со мной – приказано проводить до трапа самолета. Путь мой долгий и окольный, но билеты на руках, номера в гостиницах забронированы – путешествуй, Анита. Авто тронулось, я еще раз оглянулась. Так и есть, Хайд не осталась на месте, а поспешила к выходу под арку, и наши взгляды встретились в последний раз.

«Когда-нибудь ты ошибешься в своей игре и плохо кончишь», – подумала я, и, честное слово, (не вру!), услышала в голове ответ: «Это тетя Ханна надвое сказала». Не знаю, кто такая Ханна, да и мне могло просто почудиться – я еще не вполне здорова. Фигура Хайд исчезла за поворотом. Мои похождения здесь закончились, настала пора задуматься о будущем… если оно у меня есть.

Да, оно у меня оказалось, оно для меня наступило. Впоследствии, как и положено будущему. А тогда, трясясь в авто и маясь дурными предчувствиями, я не догадывалась, что фатальная, судьбоносная ошибка совершена Хайд уже давно.

До падения Острова и краха ее абсолютной власти оставалось четырнадцать лет.

18. НЕ ОГЛЯНИСЬ! (ЭПИЛОГ 1)

Ее светлому высочеству

Верховному координатору Острова

Наоми Вартан

Государственного секретаря

Станислава Боргезе

ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА

Ваше высочество! Считаю необходимым пояснить, почему я решительным образом способствовал удалению ректора Политехнического института Ганы – Энвера Бернстайна с занимаемого поста. Как Вы помните, во время визита в Гану 20 аполлона 1370 года, в канун Нового года и Вашего 66-летия – осмелюсь заметить: выглядите Вы вдвое моложе, мы проезжали мимо главного корпуса общежития ПИГ. (Не вдвое, а втрое, олух, если б я только позволила себе это. Замечание на полях документа.)

Стояла дивная звездная ночь, когда наш автомобильный кортеж проезжал мимо упомянутого общежития, которое еще зовут Большой ганской свиньей. Студиозусы мирно спали, кроме некоторых, особо упорных в учебе или возлияниях и отдельные светящиеся окна образовали на темном квадрате 8-этажного здания яркий замысловатый узор. Я позволю себе объяснить, отчего при виде этого зрелища у сопровождавшего нас Главного советника Ганы едва не случился удар, а кто-то из молодых его помощников осмелился дерзко усмехнуться. Как известно, алфавит англика – нашего единого всепланетного языка очень прост, оттого и зовется «линейным». Но знаки его можно писать не только в ровную строку, а на разных уровнях, что позволяет одной загогулиной изобразить целое слово, а то и фразу.

Это называется "эгвальская скоропись", простите за упоминание этой мерзкой страны. Такая скоропись очень популярна у студентов, вынужденных быстро записывать лекции. Даже в Университете Норденка.

Итак, на злополучном фасаде, умоляю, не сердитесь, было написано вульгарное слово, каким воспитанный мужчина никогда не назовет женщину, как бы ни был он ею недоволен.

Увы! Англик, вобравший в себя, кроме английского и китайского, словарные запасы некоторых других языков Терры, в этом смысле достаточно богат. (А ты приторно деликатен. Написал бы коротко… Замечание на полях документа).

Когда я вывел нашего общего друга, Главного советника из ступора, он первым делом велел вызвать к нему господина Ректора и потребовал отчета, как допустили такое неслыханное безобразие. «Оскорбление ее высочества. Поношение имени!»

Началось разбирательство, закончившееся ничем: виновные студиозусы представили объяснительные записки, из которых следовало, что виноватых нет: кто-то занимался, кто-то смотрел видео, девушки справляли день рождения подруги и т.д. и т.п.

Уже тогда я, и смолоду бывший соглашателем, стал гасить пожар, пока он не разгорелся. Есть в юности такой период, когда порываешься взойти на жертвенный алтарь, вот кому-то из молодых безумцев и пришло в голову «поднять голос» против т.н. «диктатуры» Хозяйки Острова. Я сказал Главному советнику и господину Ректору: «К чему нам шум и скандал с политической подоплекой? Зачем суровой карой превращать молодых дуралеев в мучеников? Гораздо правильней сделать вид, что ничего не произошло. Случайность». Ректор, он вдобавок и доктор математики, возразил, что вероятность такого совпадения, чтобы рисунок освещенных окон сложился в осмысленное слово – близка к 0. «Вы даже не представляете, как она мала, господин секретарь!» – орал он, брызгая слюной, в праведном желании обелить себя и свалить вину на кого-то другого.

«Но такая вероятность, хоть и малая, все же существует?» – спросил, я и ректору не осталось ничего, как уступить. По обоюдному согласию, мы предали инцидент забвению. На следующий день Вы прочли в главной аудитории Вашу блестящую лекцию о путях исторического развития. Смею заметить, Вы произвели неизгладимое впечатление на наше молодое поколение. Помните, какая была овация, как все студенты стоя, провожали Вас?

То, что случилось дальше, доказывает, что математический талант отлично совмещается с житейской тупостью. В результате мне пришлось вспомнить, что хоть я и конформист по убеждениям, некая радикальность мне не чужда. Я даже в своей внешности подражаю одному из революционных героев Терры. (Че Гевара мне нашелся. Замечание на полях документа).

Стояла такая же чудесная ночь, первая в новом году, когда наша автокавалькада следовала обратно в порт. Вас ждали государственные обязанности и даже в машине Вы работали с документами. Мы как раз проезжали мимо Большой ганской свиньи. Главный советник, провожавший Вас, оглянулся и, охнув, лишился-таки чувств, а у его помощника, от усилий сдержать смех, выступили на глазах слезы.

Ну, кто мог подумать, Ваше высочество, что господин Ректор в чрезмерном своем усердии решит свести вероятность повторения студенческой выходки к полному нулю? С этой целью во всех комнатах, где проживали виновники происшествия, в час, когда наш кортеж должен был проезжать мимо, находились преподаватели, следившие, чтобы НИКТО ИЗ ДЕРЗКИХ ВОЛЬНОДУМЦЕВ НЕ ЗАЖЕГ В СВОЕЙ КОМНАТЕ СВЕТ.

Вы были очень заняты, и не обратили внимания, что в этот раз здание студенческого общежития было целиком освещено, в каждом окне горел свет. Кроме тех, в которых… вы понимаете? И на ярко освещенном фасаде выделялись огромные, в 6 этажей высотой ЧЕРНЫЕ буквы. Те же самые.

Подписано: С. Боргезе

14 января 1371 года

от заселения Мира.

Оглядываться – вредно. Увидишь то, что лучше забыть.

В архив. NV

В тот же день, дома за ужином, Стас сказал жене:

– М-м… знаешь, я ушел с работы.

– Теперь знаю. Но ты изрек это так буднично, что я не поняла: смылся сегодня со службы пораньше или уволился?

– Не продлил контракт. Надоело все.

Дважды руководство предлагало ему продолжение четырехлетнего контракта на новый срок, и дважды он соглашался. Двенадцать лет. Ныне – свободен. Почувствовал женину ладонь на своем локте. Сказал:

– Успокойся. Меня не выгнали. Хорошие рекомендации и жирный кус выходного пособия. Все хорошо.

– Я толком никогда не понимала, чем ты занимаешься.

– Э-м-м… видишь ли… – мимолетное ощущение ускользнувшего при пробуждении сна удивило его. – Рутина. Экономика. Статистика. Прогнозы и всякие там вероятности. Но платили хорошо, потому я и тянул лямку.

– И постоянные твои разъезды. Дети так и выросли с папой, который «скоро вернется». Неля замуж выходит, ты знаешь?

– Теперь знаю, – ухмыльнулся Стас. – Эдак скоро дедушкой с бабушкой станем. Но мы-то с тобой молодые, разве нет? Не грусти.

– Я о Неле думаю: как у нее сложится.

– Все утрясется. И здорово, когда родителям еще нет сорока. Вместо того, чтобы метать громы и молнии в распутную дочь… Вспомни, как мы с тобой…

Они посмотрели друг на друга и расхохотались.

Через неделю Стаса приняли помощником управляющего в одну торговую фирму, и он с головой окунулся в новую для него деятельность.

Взял за правило проходить часть пути на работу пешком – в высшей степени полезно для моциона. Размахивая тонким портфелем, он вышагивал, размышляя о выгодах своего нового занятия. Повеселее будет, хотя зарплата не такая внушительная. И, внезапно, вновь нахлынуло и пропало странное ощущение, словно пытался припомнить что-то важное. Что? Что за ерундой он занимался прошлые двенадцать лет?

Стас как раз проходил мимо длинного трехэтажного здания с разбитым вокруг газоном. Мощеная цветным кирпичом дорожка вела ко входу, где в широкой двери виднелась грузная фигура привратника. «Институт экономики и социологии».