Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   - Да ты...

   - Нет, я за них. Без повиновения никак нельзя. Вон. Посмотрите, что творилось, пока государи за дело разом не взялись. Война была. Риан-Ондим дотла сожгли...

   - А!- тут-то оружейник и всплеснул руками.- А кто Риан-Ондим сжёг?! А? Каэлы и сожгли.

   - Ага, конечно,- презрительно отозвался булочник.

   От такой наглости Тирг не нашёлся в ответе.

   - Да кто же ещё?- протянул кто-то из собравшихся, что продолжали следить за ходом беседы.

   Булочник усмехнулся:

   - Первые великий Предводитель,- выговорил он.- Суровый наёмник.

   - Да он тогда всего-то шайкой был!

   - Ан нет. Не был. Братья уж тогда резвились в степях, это сейчас Марагост... а тогда...

   Лина отложила нож на прилавок, на неё больше никто не обращал внимания.

   - Я вот, что вам скажу. Их отряд и тогда был как мир широк, а теперь и подавно. После перебежки Марагоста, Илудар совсем рассвирепел, теперь хозяйничает на всём юге. Вот это уже дельнее будет, чем всякие сказки об этих страшилищах. Вот это, братцы, уже угроза, а не то, от чего дети под лавками трясутся.

   - Неправда.

   - Правда, есть они.

   - Выдумки.

   - Какие же это выдумки, когда все знают?

   - Кто знает?

   - Все!

   - Ты мне пальцем хоть на одного покажи,- протянул булочник.

   - Я...

   - Хоть одного мне перед глаза.

   - Да не о том речь,- от досады Тирг хлопнул рукой об руку.- Наёмников и их шайки легко побороть, вот только мы объединимся с Ураваном хорошенько и одним разом их прихлопнем. Но каэлы, они-то себе появляются и отрицать это, всё равно что грозу не видеть.

   - Гроза она вот, оно небо мрачнеет, а эти твои что? Ну, родилось пару чахленьких детишек, ну мало им папка с мамкой внимания уделяли, ну капризные выросли. Так сразу и каэлами величать?

   - А ну тебя,- оружейник махнул рукой на развеселившегося булочника и обернулся, спохватившись. Однако его покупателя уже и след простыл.

   Людными улочками Лина выбралась из поселения. Ара уже давно ждала её, грея перья на солнце. Она попыталась было закричать, но Лина мотнула головой и птица недовольно сомкнула клюв.

   - Всё такие же странные,- сообщила Лина аре.

   Птица, выпучив глаза на илию, понимающе склонила голову. Последняя же вскочила на мощную птичью спину и ара подалась вверх. С шумом взметнулись большие крылья и вот ара уже оторвалась от земли, чтобы вернуться в небо.

   Они совсем не ночевали, летели под чистым звёздным небом, внизу же всё было темно и лишь редкие, озарённые луной холмы вырастали из земли. Только на рассвете ара не удержалась и закричала долго и пронзительно, приветствуя восходящее солнце.

   Теперь они почти не останавливались, летя ещё выше, чем обычно. Всё чаще попадались человеческие поселения, близился Брасьен. Вот уже и трава пожухла, так что на место сплошной зелени пришёл ковёр из золота. Хоть солнце светило всё так же ярко, тем не менее, прохладой веяло и в предрассветный час, когда дул ветер, становилось почти зябко.

   В один из таких ветреных дней впереди заблестел водопад Брасьена, вскоре показались и остальные, и сам Брасьен, круглые его купола, ряды построек, каждая выше предыдущей и всё те же водопады куда ни глянь.

   Лина сказала аре спускаться и та, описав круг в воздухе, будто красуясь, полетела вниз. Заметив её, затрубили дозорные на башнях и тут же глас их прокатился по всему Брасьену. Любопытнее дети - кто остановился, кто выскочил ид дома - так и замерли, всматриваясь в небо, поднеся руку к глазам, чтобы не слепил солнечный свет.

   Кто-то из них впервые в жизни видел белоснежную ару.

   Тем временем птица, заприметив подходящую площадку, устремилась к ней, игнорируя восторженные вопли человеческих детей и их призывы. Ара шумно взмахнула крыльями и опустилась на площадку. Важно смотря впереди себя.

   Их ожидала почётная свита.

   Лина соскочила вниз ожидая, когда к ней подойдёт глашатай. Тот поспешил приветствовать илию. Склонился в уважительном поклоне.

   - Госпожа Лина Ааиаи,- молвил он, выпрямляясь,- Брасьен приветствует вас.

   И вновь поклонился, чтобы указать в сторону входа во дворец.

   Ара, тем временем, ближе подошла к краю, и сорвалась вниз - чтобы описать дугу и вырваться в небесный простор. Недолго она летела над Брасьеном и вскоре скрылась с глаз всё той же завороженной детворы.

   - Государь ожидает вас,- на ходу говорил Эмерет, один из придворных магов.- Я проведу вас.

   Молча от них отделилась сопровождающая группа и уже вдвоём они вошли в приёмную залу.

   Ничего здесь не изменилось за прошедшее время, даже сам король, казалось, остался прежним. Всё такой же благородный и притягательный. Облачённый в изысканные одеяния, со светлым взором и спокойным лицом.

   - Лина,- он почти радостно обратился к илии, подходя к той.

   - Государь.

   Маг поклонился и вышел.

   Дождавшись, пока они останутся одни, Лина вытащила деревянную трубку, в которой и хранился свиток, и протянула его Родеру.

   Два раза перечитал король Брасьена послание, кинул один быстрый взгляд на Лину и отложил послание.

   - Как прошёл полёт?- поинтересовался Родер.

   - Хорошо,- был краткий ответ.

   - Жаль, что ары не дают себя накормить. Мы бы достойно отблагодарили её. Да ладно. Я рад видеть тебя Лина, после стольких лет. К тому же, столь высокопоставленные илии не часто лично посещают Брасьен.

   - Этого пожелал император,- Лина бросила взгляд на свиток.

   Родер не стал продолжать эту тему.

   - Что интересного узнала ты, пока добиралась к нам?

   - Люди говорят о наёмнике.

   - Илудар,- Родер нахмурился.- Да, с некоторых пор он собрал возле себя оставшихся бродяг и теперь периодически нападет на одинокие небольшие поселения. Но он далеко на юге и не может добраться до срединной земли, не говоря уже о севере. На юге же его теснят наши отряды. Я не буду устраивать празднество по твоему приёму. Знаю, вы этого не любите.

   Лина кивнула.

   - Требуется ли тебе день на отдых?- осведомился король.

   - Нет.

   - Тогда сегодня будет первое собрание. Нам нужно обсудить дальнейшее содружество наших отрядов, что сейчас на юге.- Он хотел что-то ещё сказать, но передумал и только нахмурился.

   Лина же молчала, ожидая дельнейших слов короля. Да, сложно заслужить благосклонности илия, Родер задумчиво смотрел на Лину, пока та стояла на месте.

   Вечером состоялось собрание, где присутствовали маги, воины и советники. Собрание прошло гладко, вначале Лина выслушала отчёты одного представителя от каждого отряда. Положение вещей на юге было стабильным. Илии, присутствовавшие в каждом отряде, бились как всегда храбро. К тому же за прошедший год не погиб ни один из представителей её рода. Мятежные восстания бродяг прекратились. Правда, теперь они присоединились к Илудару, однако и его отряд был слишком малочисленным.