Золотые Небеса. Голоса Грозы - Mona Lisas Nemo

   Тут же он поцеловал руку Тсирин и всё так же улыбаясь, наконец, добрался до своих покоев.

   Мэроу же, потушив свечи и раздевшись, лёг в кровать. Скоро он закрыл глаза.

   Ночь опустилась на Кардал. Много прошло уже времени, но и рассвет не торопился полонить небо. Была как раз та глухая середина ночи, когда всё затихало и только редкий свет под дверью говорил, что не все спят во дворце. Совсем тихо было в коридорах: даже огромные статуи, казалось, заснули. Одинокий лунный свет холодно заливал площади, тихо скользил по фонтанам, играя совсем один в их воде.

   В комнате было совсем темно. Лишь что-то быстрое вдруг нарушило нерушимый покой и тут же замерло. Штора, открывавшая край окна, откуда и лился лунный свет, позволяла разглядеть лицо спящего на широкой кровати.

   Бесшумно ступали ноги по ковру, быстрая как змея рука скользнула за пояс и вытащила широкий изогнутый клинок. Шаг за шагом тот, чьё лицо было скрыто, приближался к ложу. Вот он остановился, одинокий свет луны объял клинок. Вот он замахнулся и тут же удар был отражён. Другой клинок не дал ему вонзиться в намеченную жертву. Тот, кто должен был спать беспробудным сном, теперь смотрел в глаза ночному убийце.

   В комнате были только они двое. Не смотря ни на что, убийца замер, глаза жертвы не давали сдвинуться с места.

   Тогда Мэроу поднялся с кровати, забрал клинок из рук убийцы и снял с того повязку, скрывавшую лицо.

   Как он и думал, это оказался наёмник. Лучший, разумеется, но всего лишь наёмник.

   Тот же, как застыл, так более и не сдвинулся с места.

   Мэроу быстро оделся, подошёл к двери и открыл её. И только тогда в комнату влетел Рун, а вместе с ним и двое воинов из отряда.

   - Всё, что вы сейчас видите, должно остаться здесь,- приказал Мэроу.- Его арестовать под другим предлогом.

   - Ты будешь молчать,- он повернулся к убийце.

   Тот продолжал хранить молчание, только глаза не отрывались от глаз Мэроу.

   - Да,- из него словно все силы разом исчезли. Ноги вдруг подкосились и если бы воины не подхватили наёмника, тот бы упал на пол.

   После того, как в покоях остались только Мэроу и Рун, первый сказал:

   - Пригласи завтра сыновей Ная на личный ужин с наследником. Да, и попроси их больше никому не рассказывать о нём. Скажи, это чрезвычайно важно и тайно.

   Только сейчас на лице Руна отразилось некое подобие понимания. Жёстко усмехнувшись, он поклонился.

   Весь следующий день прошёл за официальными приёмами. Наследник только тем и занимался, что рассматривал испещрённые аккуратным письмом свитки, подписывал одни указы и запрещал другие. И сидел меж правителями Кардала, пристально наблюдая за людской чередой, что проходила мимо.

   Вечером же, когда братья очутились в небольшой зале, среди царящего там полумрака, наследник занимал место во главе стола.

   - Симиур, Лютин, Архас,- наследник учтиво поприветствовал гостей, те же, все как один мрачные, ответили поклоном.

   Свечи, что стояли на столе, были единственным источником света. Стоял здесь и графин из синего стекла, при виде его младший из братьев, Архас, не выдержал, и кинул испуганный взгляд на старшего - тот только сжал руки, однако проследовал к столу и опустился на свободное место.

   Стоявший в стороне Рун поставил последнее блюдо и отошёл в сторону.

   Стражи не было.

   Заняли свои места и Лютин с Архасом.

   - Я раздобыл нектар арамы,- сказал наследник смотря на братьев, которые под его тяжёлым взглядом всё больше напрягались. Видно было как побелели лица.- Это и впрямь редкое сокровище, и потому я решил разделить его со всеми братьями. Как вам известно, Симиур, в честь моего прощения, испил со мной его. Но где же справедливость. Ведь все трое...- тут он замолчал.- Все трое принимали участие...

   Лютин сжал кулак так, что побелели костяшки пальцев.

   - ... доказали свою верность единой короне,- закончил наследник.

   Слишком тяжёлый был взгляд, слишком спокойное, непроницаемое лицо. Симиур ощутил, как на лбу выступил холодный пот.

   - Но с напитком позже. А сейчас давайте пировать.

   Мэроу первым взял вилку и как ни в чём небывало принялся есть. Симиур только взял столовые приборы, однако, как и его братья, не мог прикоснуться к еде - когда они пришли, яства были разложены по тарелкам.

   - Вы не голодны,- произнёс наследник.- Тогда выпейте во славу Руана.

   Рун вышел из тени и наполнил три кубка. Кубок наследника он оставил нетронутым.

   Теперь Архас озирался как загнанный зверь, Лютин гневно сверкал глазами. Симиур разжал кулаки.

   - Признаться,- Мэроу поднялся и отошёл от стола,- и меня не радует наш пир.- Голос его из-за спины пробирал до костей.- Кто же не знает о тайных орденах в Кардале, когда их участники дни и ночи строят планы, как подорвать Руан и его представителей. Покушение на жизнь наследника Руана в Кардале прямо бы подорвало влияние самого Кардала в Руане, а потому властители Кардала такое не приемлют. Они ищут иной путь. Представьте, что будет, если Руан объявит официальный Кардал виновником покушения на государя или же на его наследника? Что тогда будет? Глас недоверия всему Кардальскому народу. Запрет на контакт с другими королевствами. Перевод в низшие ранги всех воинов из Кардала.

   Симиур чуть не вскочил с места, но средний брат удержал его за руку и старший тяжело рухнул в кресло.

   - А кто из молодых представителей аристократии Кардала не мечтает разделаться с наследником?

   Мэроу вернулся к братьям так, чтобы они могли видеть его.

   - К счастью, ничего из того, что я перечислил, не произойдёт. Покушения не было и всё прошло благополучно, а потому укрепиться положение между Руаном и Кардалом. Так выпейте же за это. Я не сомневаюсь теперь в вашей преданности, это мое свидетельство доверия.

   Симиур резко вскинулся, с вызовом смотря прямо на наследника. Не было стражи. Никого не было. Только старый Рун тенью навис в углу. Только сам наследник, всё такой же спокойный, с непроницаемым взглядом, смотрит на них - и не выпускает, как коршун, настигший добычу.

   И не будет никого, кто расскажет о случившемся.

   - Довольно,- Архас, не выдержав, подскочил на ноги.- Вы видите, мы не решаемся выпить этот напиток.

   - Уверяю вас, он достоин вкуса кардальской аристократии.- Протянул Мэроу.

   В зале повисла долгая напряжённая тишина.

   - Как достоин и вкуса наследника престола,- с этими словами он вдруг взял кубок и сделал глоток.

   Поставил его на место.

   Младший из братьев с трудом пытаясь понять происшедшее сперва только выпучил глаза.