Родники мужества - Иван Выборных

Кроме того, линейное построение обороны лишит командиров возможности иметь резервы. А оставаться без них на столь широком фронте весьма неразумно.

И тогда, внимательно изучив обстановку, характер действий противника, местность, работники штаба корпуса пришли к убеждению, что гитлеровцы тоже не будут вести наступление сразу на всю ширину нашей обороны. Этому помешают леса, многочисленные озера и реки, довольно крутые всхолмленности. Значит, наиболее активных действий следует ожидать на оперативно важных для врага направлениях.

Поэтому-то комкором и был принят вариант очаговой обороны. Нами были созданы батальонные узлы сопротивления. Правда, некоторые из них располагались без зрительной и даже огневой связи между собой. Но эти промежутки предполагалось отдать под контроль разведывательных и дозорных групп.

Такое построение обороны предъявило повышенные требования и к организации партийно-политической работы в войсках. Поэтому политотдел сразу же собрал на совещание политработников частей и соединений, партийных и комсомольских активистов. Обсудили один вопрос: как обеспечить непрерывное партийное влияние в подразделениях, рассредоточенных на 120-километровом пространстве? Смогут ли наши работники дойти до каждой [119] роты, взвода? Ведь концы, как говорят, неблизкие. А между тем мы не имеем права хоть на время ослаблять свою работу. Наоборот, ее надо еще больше усилить, каждодневно поддерживать в бойцах высокий моральный и боевой дух, веру в свои силы, готовность к любым испытаниям.

Посоветовавшись, решили разбить всю протяженность нашей обороны на несколько участков и на каждом иметь старшим работника покора или начальника политотдела дивизии. Они-то и будут на местах контролировать весь ход партийно-политической работы.

Не остался без нашего внимания и вопрос комплектования разведывательных и дозорных групп. В каждую из них обязательно включались закаленные в боях коммунисты, способные сплотить вокруг себя бойцов, повести их за собой.

Эти и многие другие меры, принятые в те дни командованием и политическим отделом корпуса, конечно же способствовали укреплению нашей в общем-то довольно жидкой обороны.

* * *

А положение на нашем участке фронта между тем оставалось сложным. Генерал Штерн, командующий группой армий «Север», тоже не бездействовал. Имея в своем распоряжении, как уже говорилось, внушительные силы, он рассчитывал в скором времени осуществить прорыв и выйти на соединение с гитлеровскими войсками, действовавшими в Восточной Пруссии.

Правда, осуществить этот его замысел было тоже далеко не просто. Во-первых, пробиваться Штерну пришлось бы только вдоль Балтийского побережья, в южном направлении. А это несло в себе опасность подставить один из своих флангов под удары советских войск, расположенных на рубеже Елгава, Шяуляй, Паневежис. Во-вторых, к этому времени основные силы гитлеровцев откатились уже далеко на запад, пробиваться к ним было делом нелегким, имелся огромный риск распылить свои силы и завязнуть в боях. К тому же рассчитывать на активную помощь потрепанных восточнопрусских дивизий Штерну тоже не приходилось.

И все же, несмотря ни на что, вражеское командование стало готовиться к прорыву. [120]

Для осуществления его гитлеровцы сосредоточили большие силы. Помимо курляндской группировки прорывать оборону советских войск должна была и мощная танковая группа (свыше 300 машин), переброшенная сюда из Восточной Пруссии. Определено было и главное направление удара — шяуляйское, которое прикрывалось у нас лишь частями 16-й литовской дивизии.

Итак, до восьми танковых и моторизованных дивизий врага из 3-й танковой армии вскоре начали сосредоточиваться в районах Векшняй, Тришняй, Ужбертис и Кельме. Они имели задачу ударить на Шяуляй, затем, соединившись с 16-й армией, наступавшей с севера на Елгаву, образовать вдоль моря своеобразный коридор, идущий в направлении на Паневежис, Шяуляй, Елгаву.

Активные действия 3-й фашистской танковой армии начались с утра 16 августа. К исходу же дня противник сумел овладеть населенными пунктами Папиле и Куршенай, а 17 августа нанес мощный удар в направлении Шяуляя. Вклинившись здесь в нашу оборону, он вскоре вышел на рубеж Куршенай, Омолье, Смильгяй. В результате этого непосредственная угроза нависла уже над городом Шяуляй.

Командир литовской дивизии генерал-майор В. А. Кярвалис конечно же хорошо понимал меру возникшей опасности и делал все от него зависящее, чтобы сдержать натиск врага. Мужественно сражались и воины этого соединения. Приведу здесь хронику лишь одного дня их боевых действий.

11 часов утра 18 августа. Фашисты, бросив в бой 20 танков и до батальона пехоты, атакуют позиции 2-й стрелковой роты из 156-го полка. Причем наносят удар в наиболее уязвимое место — в стык между 156-м и 167-м полками.

Превосходство врага в силах довольно велико. Поэтому парторг роты Б. С. Ягедло передает по цепи: «Ни шагу назад! Танки пропустить, огонь по пехоте!»

В это время ударили наши артиллеристы и минометчики, заработали противотанковые ружья. Но фашисты продолжают наседать. Парторг Ягедло одну за другой бросает две гранаты в идущий прямо на него вражеский танк. Гремят взрывы, и броневая махина завертелась на одной гусенице, подставляя борт. Ягедло делает еще один взмах, чтобы бросить третью гранату. Но в этот момент [121] парторга сразила фашистская пуля. И тогда начатое им дело довершает командир батареи 45-мм пушек капитан В. Кабальсис. Он с близкого расстояния расстреливает подбитый героем-коммунистом танк, а затем уничтожает и второй, идущий вслед за первым.

Пехота врага пытается обогнать замедлившие ход танки и вырваться вперед. Но ефрейтор Б. Жилис, пулеметчик, подпустив цепь поближе, открывает по ней губительный огонь. К тому же бронебойщики поджигают еще один танк. Гитлеровцы начинают пятиться, а потом бегут.

Трижды в тот день бросаются на позиции 2-й роты фашисты. И трижды откатываются назад.

И тогда, перегруппировав свои силы, враг в 19 часов 50 минут наносит удар уже в направлении Купри. 11 его танков и 4 бронетранспортера при поддержке автоматчиков атакуют правый фланг 4-й роты этого же полка. А со стороны населенного пункта Иодейка 15 танков и 6 бронетранспортеров, также в сопровождении густых цепей пехоты, пытаются обойти правый фланг 5-й роты.

Но не вышло! Бойцы-литовцы поднимаются в контратаку. Враг снова отброшен. Горят его танки, поле боя устилают сотни трупов уничтоженных гитлеровцев, черный дым стелется по земле...

В итоге бой за Шяуляй выиграли советские воины. Фашистские тайки не прошли.