Тропа Вольняги - Роман Маскин

Стали поступать сообщения о повреждениях. "Грифону" Мика Перова смяло средний лазер на корпусе, у остальных в основном потери брони. Больше всего досталось Александрову на "Карателе". Его посчитали за командира и три неприятельских меха стреляли по нему. Первый залп от "Матёрого Волка" он отбил антиракетной скорострелкой, но сполна получил от вражеского "Карателя", а часть залпа "Вурдалака" принял вскользь на спину. У Краста начал барахлить сшаманенный мною компьютер и слетело много брони. Врагу тоже досталось на орехи, а "Разрушитель", стрелявший в меня, даже упал от полученного залпа.

Противник начал отступать. До леса было далеко, он просто хотел до начала близких контактов шмальнуть по нам ещё раз. Моим планам это особо не мешало, я лишь приказал увеличить скорость. Когда между нами осталось около шестисот метров, противник начал постреливать в нас из дальнобойных орудий. Так как они двигались медленнее, целиться им было легче. Я разрешил отвечать из неэнергетического оружия, так как лазеры, даже тяжёлые, не слишком эффективны на таком расстоянии, а ПИИ слишком уж неточны. Крис притормозил "Крестоносца", выстрелил из гауссовки и попал в грудь "Устрашителю", рядом с одной из трёх его ПИИ-орудий. Краст тоже выстрелил, но, из-за глючащего компьютера, неточно. Неприятельские воины вовсю использовали тяжёлые лазеры, поднимая свою температуру и нанося нам обидные, но не очень опасные повреждения (хотя часто и мелкие потери приносят поражение). Мне удавалось удерживаться от стрельбы, пока "Разрушитель" не задел мою ногу своим лучом. Притормозив и прицелившись, я дал залп из обоих ПИИ, а затем сразу крикнул в "каштан": "Из ПИИ не стрелять!". Мои заряды попали в плечо и грудь боевого робота, и он чуть опять не упал. Мой мостик огласился азартным воплем, всё-таки ПИИ-орудия "Молота Войны" на порядок точнее, чем любые другие. И это приятно.

По мере сближения "Злые Твари" тоже начали использовать энергетическое оружие. Обе стороны несли уже более серьёзные потери. Наконец расстояние сократилось до двухсот с небольшим метров, и мы начали перегруппировку. Я прыгнул вправо и вперёд так далеко как мог. Со мной прыгнули Кир Перов, Крис и Рамт Рудин, шедшие слева от меня. Мой план заключался в попытке охватить левый фланг неприятеля неожиданным манёвром. Благодаря прыжку центр нашей шеренги стал её левым флангом, который тоже стал смещаться вправо. Но этим мы давали клановцам шанс охватить наш левый фланг. Чтобы этот шанс отобрать, звено ОП, согласно плану, дало залп по трём крайним правофланговым машинам. Одновременно с этим звено ИР дало залп по "Мародёру" идущему пятым, если смотреть от нас. После этого ИР прыгнуло поддерживать командное и ударное звенья, как и Пётр на своём "Бешенном Псе" (в отличие от обычных БР этой модели на роботе Носова имеются прыжковые ускорители).

В полете, я краем глаза наблюдал за полем боя. "Тандерболт" и "Устрашитель" на правом вражеском фланге упали, но "Снайпер" выстоял. Остался на ногах и "Мародёр", хотя я здорово надеялся, что залп пяти пусть и лёгких мехов повалят его. Он стоял с разбитой, свисающей автопушкой, но грозно поводил орудиями ПИИ.

Мы приземлились, немного опередив бегущих "Головорезов", и взяли максимальный темп. Слева от командного громыхало ударное звено, к ним присоединился и Носов. Противник понял, что ему грозит, и стал перестраиваться. Они безнадёжно опаздывали. Мы вышли на нужную нам позицию, сзади приземлилось звено ИР. Перед нами стояло только четыре вражеских робота, остальные только подходили.

Ударно звено сосредоточило огонь на вражеском флагмане. В "Карателя" впились четыре ПИИ и восемь лазерных лучей. Заряд гауссова орудия в уже лежачий БР, стал ему могильным камнем. Я, Крис и Кир на "Тёмном Соколе" дали залп по "Грифону". Водитель смог удержать свою машину в вертикальном положении, но робот весь искрил замыканиями в пробоинах. Рядом с ним упал "Матёрый Волк" сбитый ударами ПИИ наших "Головорезов" и "Разрушителя". Тут на нас налетели лёгкие роботы неприятеля. Я промазал по "Рыси" из ЛСМ, но достал очередью из автопушки (в основном из-за её большого разброса). В нашу шеренгу подтянулись истребители, им легче было расправляться с высокоманёвренными мишенями.

Крис покачнулся от залпа РБД. Мы с Саидом и Джотом Виртом, ведущим "Головореза", ответили клановскому "Бешеному Псу". Затем я врезал из РБД по пытающемуся подняться "Матёрому Волку", чтобы продолжал лежать. "Молот" вздрогнул от взрыва - гакнулся клановец на "Кусаке" (очень слабый БР, а наши ИР не зря едят свой хлеб). Противнику стоило бы отступить и начать переговоры, или хотя бы перегруппироваться. У них ещё оставалось шесть тяжёлых машин. Но клановцы не отступают и не сдаются. Они так и пёрли на нас, проявляя чудеса мужества, мастерства и полоумия. Групповыми ударами мы по очереди разбили их всех, на что ушло не так уж много времени. Наш отряд даже не понёс особенно серьёзных потерь.

В живых остались только восемь вражеских водителей, у нас, к счастью, не было даже раненых. Половина их машин была разбита в хлам нашими массированными ударами, зато другая была в гораздо лучшем состоянии. Когда стало ясно, что большой опасности противник уже не представляет, я передал своим воинам приказ по возможности меньше калечить будущие трофеи. У "Снайпера", "Тандерболта", "Мародёра" и "Устрашителя" были оторваны различные конечности. У "Разрушителя" и "Вурдалака" разбиты рубки пилотов. У "Рыси" был расквашен гироскоп, а "Боевой Орёл" разорвали на две части.

Я распределил обязанности. Красту поручил деактивацию и погрузку на шаттл наших дымящихся трофеев, "Кит" уже возвращался за нами. Лара занялась пострадавшими военнопленными. Себе я поручил принять капитуляцию. Из города, по моему требованию, мне сообщили, где оставшиеся клановцы будут ждать пленения. Ничего другого от техов и не стоило ожидать, они не воюют. Все они находились в Эхорке, столице Терсуса. Как и обычно, в таких случаях, клановцы оставили захваченной планете самоуправление во всех вопросах, за исключением интересных для себя. А именно, производство необходимых клану ценностей. Клановцы вывозили с Терсуса добываемые металлы, а взамен ввозили продукты и ещё то, что местные власти могли у них выпросить.

Как звали губернатора Эхорка, я не стал выяснять. Просто позвонил ему и просветил на счет новейшей истории его планеты, а, кроме того, сообщил, что за оборону планеты им придётся платить, а мой представитель посетит их с первым торговым кораблём.

Мы добрались до города и обнаружили клановцев там, где и ожидали. Их было одиннадцать. Десять техов и одни воин. За пару недель до нашего прилёта этот воин не поделил что-то со своим звеньевым и убил его в круге равных. Они бились на своих лёгких роботах и обоих благополучно угробили (вот почему в сражении у клана участвовало одно неполное звено). Времени допрашивать и размещать на планете пленных у нас не было, поэтому они отправились с нами на шаттл. Мы отсутствовали часов пять, но работы на месте баталии не были завершены. Только ещё через четыре часа я дополз до своей каюты на "Ките" и завалился спать.