Шустрый - Алексей Трефилов

Додумать мысль мне не дали. Подтянулись гражданские и стали требовать защиты. Идите и всех убейте! Ага! Сейчас, только шнурки поглажу! Глупые люди! Они серьезно думают, что армии создаются для защиты населения? Она конечно защищает, но не их — а территорию! Мне этот факт еще в училище довели. Сумел сохранить жизненное пространство, люди появятся, враг всех убить физически не сможет. Да ему это и не надо, им тоже народ нужен, даже ксеносам — люди очень вкусные! Армия в таких случаях поступает очень эгоистично, спасает свою шкуру, потом собирается в кулак и отбивает захваченное назад. Редко когда на внезапное нападение можно отреагировать контратакой. Отдельные очаги сопротивления ничего не решают, их просто обходят. Чего-то меня в стратегию потянуло, тактику бы обдумать!

С ней я тоже разобраться не смог, потому что меня атаковала Маурика собственной персоной. Напирая буферами, которым мог позавидовать крупный рогатый скот, она начала меня обхаживать.

— Ты должен…

— Запомни накрепко! — я прервал ее излияния. — Я никому ничего не должен, кроме империи конечно! Особенно высокооплачиваемым гетерам. Ты не пропадешь, не волнуйся, потрясешь своими прелестями перед дикарями, глядишь тебя не съедят! Пошла отсюда! И вы тоже бегите из города. — добавил я, обращаясь к гражданским. — Это война и пощады не будет никому! Бросайте хлам, хватайте семьи. Кости сохраните, мясо нарастет! Первому кто еще задаст мне хотя бы один вопрос, я врежу древком пики по его глупой голове!

Позади меня раздались редкие, демонстративные аплодисменты. Я развернулся в седле и увидел судью, под охраной троих мордоворотов, вооруженных тяжелыми арбалетами. Он поглядел на людей и Маурику, своим фирменным «рыбьим» взглядом и те мгновенно растворились в воздухе.

— Интересно. — протянул судья. — Тринадцать офицеров во главе с шефом сбежали, кроме главного интенданта, которого под шумок дезертиры зарезали с семьей и слугами. Судьба остальных неизвестна. Остался один бывший иностранец, который о верности и долге перед империей рассуждает. Что собираешься предпринять?

— Не знаю. — честно ответил я. — Нужно найти укрепленное место, сил для удержания города у меня нет.

— Ну что ж! Место такое есть, это загородная усадьба бывшего командира полка. Колодец и запас продуктов, правда не очень большой. Но этого мало, легион подойдет через три дня — сумеешь продержаться? Оттяни на себя их силы, иначе они расползутся по округе как насекомые. Такое было раньше, империя восстанавливала провинцию несколько лет.

— Вы мне не начальник! — отрезал я. — В ловушку добровольно не полезу!

— Именем императора! — сказал судья.

Он протянул вперед правую руку, в ней засверкал и начал переливаться всеми цветами радуги герб империи, украшенный драгоценными камнями. Строй как один человек, опустился на одно колено.

— Поздравляю тебя сынок, теперь ты шеф полка. Слазь с перка и целуй знамя!

— Да пошел ты! — ответствовал я.

— Исполнять! Иначе…

Он не сделал ни одного знака или жеста, но в лицо мне смотрели тяжелые арбалеты. Знаю я это оружие, на самом деле их называют аркобаллисты, стреляют свинцовыми ядрышками и здоровенными болтами. Последние насквозь перка и всадника в броне прошибают. Я выругался, спрыгнул на землю и поцеловал пыльную тряпку. Сплюнул и полез назад.

— Речники! Присмотрите за ним. Попробует удрать — убейте!

Судья развернулся и ушел вместе с охраной. Да что бы ты сдох! Я мрачно уставился на строй. Эти тоже хороши, увидели цацку и неожиданно стали на все согласные. Мне про нее между прочим мудрец не рассказывал. Что за штучка? Хочу такую же! Приду в порт, махну ладошкой и меня к белым скалам отвезут! Догнать, убить и отобрать? Я развернул перка. Лучники прицелились в меня. Глазки у них стали стеклянные и очень нехорошие. Тьфу ты! Вот гадство! Я заорал:

— Отставить стрельбу! Лиандр, бери ребят и мухой в питомник! Без двадцати запряженных телег что бы не возвращался! Остальные, слушай мою команду — направо! В арсенал шагом марш!

Оружейный склад мы разграбили знатно, особо я напирал брать все метательное: стрелы, дротики, болты. Самый расходный материал. Захватил и порох, отвел под это дело целую телегу. Капсюли у меня имелись, попробую сделать фугасы и гранаты. Только вот, вряд ли нам это поможет. Три дня удерживать орду? Настроение у меня было ниже плинтуса, лучники и арбалетчики не спускали с меня глаз. Ходили за мной как привязанные.

Отправились к северным воротам, Лиандр сказал, что усадьба находится прямо за ними, почти у дороги. Я поторапливал, скорее всего туземцы уже в городе. Из темноты прилетела стрела и звякнув об шлем одного из солдат рикошетом ушла в сторону.

— Вперед! Бей! — заорал я и направил перка в ту сторону.

Передовое охранение побежало за мной. Перк завернул за угол. Раз — я опускаю пику и пронзаю насквозь лучника. Два — туземец перерезает горло какой-то девчушки. Три — «Кусака» сносит ему голову. Залп! Мимо пролетели болты выпущенные солдатами. Четыре: я врезался в группу дикарей, прикрылся щитом и удар огромной дубины выбил меня из седла. Пять: мой топор описал полукруг, отрубая ноги, тем кто стоял рядом. Крик! Ор! Вой раненных! Я поднялся и налитыми кровью глазами посмотрел поверх кромки щита. Он принял на себя стрелу.

— Бей! — закричал я.

— Дави! — поддержали солдаты.

Шаг вперед, росчерк топора. Уклонение, толчок щитом, удар! Получи гад! Навершие вошло туземцу в глаз. «Кусака» обратным движение перерубил древко копья и раздробил другому воину грудную клетку. Перешагнуть тело! Вперед! Отбить наконечник щитом. Отскок! Натиск! Удар! Еще удар! Сдохните суки!

— Залп! — заорал сзади Лиандр и все закончилось.

Стрелы и болты прикончили последних нападавших. Я опустил щит и глубоко вздохнул. Рядом со мной солдат добил раненого дикаря ударом копья в горло. Я ему кивнул. Все правильно: пришел за шерстью — уйдешь стриженным.

— Внучка! Внученька! — рядом кто-то рыдал.

Я посмотрел, это оказался мудрец, он прижимал девчушку к груди и раскачивался из стороны в сторону.

— Заберите старика! — скомандовал я. — Мстить здесь больше некому. Уходим!

Усадьба оказалась недостроенным каменным зданием, крыши не было, но первый этаж был частично жилым. Место для ее постройки, мой бывший начальник выбрал довольно странное с моей точки зрения. Невысокий холм, с крутыми склонами, вокруг которого петлей шла главная дорога, ведущая от границы к другим городам провинции. Справа и слева густой лес, изрезанный многочисленными оврагами. Зачем здесь загородный дом строить? Самое место для сторожевой башни или форта. Дорога отлично простреливалась, всадники и телеги по лесу не пройдут. Вот кому на отдыхе может понадобится любоваться чередой телег, путников и караванов? Или он построился что бы мзду с купцов драть? Другой-то дороги нет! Наверное, так и есть. От дикарей это не поможет, лес их родной дом. Тогда почему судья, который по-моему является куратором от тайной службы, направил меня именно сюда? Не дурак же он? Где разгадка? Тут меня осенило! Да плевать он хотел на людей провинции! Главное, что бы туземцы с большой добычей уйти не сумели! Много на себе по лесу не утащишь. Вот тебе и забота о ближнем своем.

Дикари тоже это поймут и будут выковыривать меня всеми силами. Зря что ли у них ведуны водятся? Быстро им подскажут, кто заноза в заднице! Ну это мы еще посмотрим! Много что-то желающих на мне покататься появилось. Один в Заречье послал, другой место для могилки приготовил. Рота с меня глаз не сводит, поэтому варианта у меня всего два. Первый: держаться до прихода легиона. Второй: потерпеть пока моих надзирателей не проредят и удрать.

Осмотрел колодец на заднем дворе, к зданию близко, можно ведро на веревке бросать и воду без опасения получить стрелу, на второй этаж таскать. Приказал наполнить все емкости, какие найдут, голод можно перетерпеть, жажду никак. Походил по округе и осмотрел помещения. Подземного хода к сожалению не нашел. Приказал наполнить мешки землей и заложить ими окна на первом этаже. Конечно больше бы подошли камни, благо здесь их имелось много, но нужно все занести наверх. На головы врагу кидать будем. План такой: обстреливаем идущих по дороге, можно по склону пару бочонков с порохом спустить, уклон позволяет. Штурм отбиваем при помощи камней и болтов. Никаких схваток лицом к лицу, нас слишком мало для этого. Только в крайнем случае. Что еще? Сбить толстые щиты из досок и закрыть ими оконные проемы.

Чем сбивать-то? Гвоздей нет! Веревками свяжем, чего думать-то! А может не надо? Быстрее моих бойцов поубивают. Я после приказа судьи, резко их всех ненавидеть стал, даже Лиандра, единственного человека с которым приятельствовал. Не пойдет — сначала их, потом меня! Случая нужно ждать! Что с ними не так? Так и ходят за мной, так и ходят! Не понимаю. Ладно, разберемся!