Шустрый - Алексей Трефилов

Запомнив содержание тубуса до последнего слова, бумаги я сжег, футляр утопил в реке. Такие улики держать при себе чревато неприятностями. И от золота нужно избавляться, монеты еще куда не шло, а вот драгоценности? Колечки и камушки? Вдруг опознают? Пора посетить банк!

Чем я и занялся, не откладывая дело в долгий ящик. Получил свою долю у стенающего о своей бедности Троста и отправился в это непримечательное заведение. Обычная контора, единственной стоящей вещью оказался цветочек, подозрительно похожий на «Мозгожора». Маленький правда, он в горшочке рос. Суешь палец в бутон, напоминающий колокольчик, укол, капелька крови и на этом все. Клерк меня заверил, что теперь меня узнают цветы в любом городе империи и о состоянии моего счета уведомят. На вопрос — как это возможно? Я услышал привычное — Кудесник сделал. Темнят банкиры — ой, темнят. Где тот принтер, на котором цветок распечатку им выдает? Да мне в общем все равно, главное я от драгоценностей избавился, сдал их по весу и каратам, не отходя от кассы. Мне гарантировали анонимность сделки. Операцию по моему обогащению можно было считать успешно завершенной, четыреста с лишним золотых, неплохой результат за три дня риска.

Дела у меня пошли как никогда гладко, проделка с интендантом сошла мне с рук. Посланный на разведку Лиандр рассказал мне, что он преспокойно служит на старом месте. К шефу меня не вызывали. Вестовой принес мне график выхода в патруль, три дня плаваем — пять отдыхаем. Чего не послужить, в таком случае? Рота была мною довольна, мы со всеми предосторожностями вывезли свою захоронку. На долю я претендовать не стал, денег полученных от Фонта мне хватало на повседневные расходы. Куда мне тратиться? Я не бухал, по гулящим девкам не шлялся, питался за счет государства, обстирывали меня тоже на халяву. Ходил на охоту и дрался в трактире с караванщиками, вот и все развлечения. Правда в последнее время, они со мной драться отказывались, меньше чем пятеро на одного. По этой причине я бывал частенько бит, но не отлынивал, как иначе форму поддерживать?

Заработал себе славу как лучший боец города в боях без правил, она конечно сомнительная и в высших слоях общества не котировалась, но свой бонус я получил. На меня запала молодая купеческая вдова. Девушка, а скорее женщина благоразумная во всех отношениях. Женится от меня она не требовала, хотела сама рулить свалившимся на нее богатством после смерти престарелого мужа. Местных отшивала, говорила, что они за ее деньгами гоняются. А я кто? Человек перекати-поле, от меня неприятностей ждать не приходилось. Вот такие у нас плотские отношения получились, без обязательств, что меня полностью устраивало. Если честно, тошнило меня от людоедок, проституток и служанок, а тут чистоплотная, да еще и умная. Я завтра исчезну, она плакать не станет и другого найдет.

Обзавелся перком и выучился на нем ездить. За породой не гнался, напирал на выносливость, были и такие: седока и косулю спокойно могли увезти. Выводили их для тяжело вооруженных всадников. Купил абонемент в местной лавке мудрых советов и три раза в десятину ходил просвещаться. С моей памятью мне дважды повторять было не нужно, старик меня в ученики зазывал, говорил, что талант пропадает. Сам не заметил как полгода пролетело. А потом началась война!

Глава 19

Эпохальное событие произошло неожиданно. Вечером я потренировался с длинной пикой на перке. Так как пешком возвращаться через весь город с питомника мне было лениво, привязал его у казармы. Выдал птице вяленого мяса вместо зерна и напоил. В этом плане проблем с перками не было, они тоже как и бемсы были всеядными. Если по какой-то причине перки оставались без надзора, то быстро дичали и переходили на мясную диету. Охотится они любили, причина этому была весьма тривиальная, высококалорийное зерно им больше никто не давал. Само по себе оно на природе в достаточном количестве не произрастало, альтернатива была одна — мясо.

Ночью меня разбудил караульный:

— Беда, господин капитан! Пригород горит! Наверное большой пожар!

— Поднимай людей, полное вооружение! — скомандовал я. — Разбираться будем потом!

Оделся, надел броню и оружие. Оставил личный состав в казарме, захватил десятника и караульного, вышел на улицу. Небо со сторону реки было светлым, как во время восхода солнца. Ветер доносил явственный запах горелого. Забрался на перка, уже с него перебрался на крышу барака. Никакой это не пожар! Точнее он, но это не обычное возгорание! Причалы, сторожевой корабль и лодки тоже горели. И стена на валу занялась в нескольких местах. Последние сомнения пропали, когда я увидел как небо прочертил залп огненных стрел, перелетевших через стену. Война! И кто у нас такой наглый?! Туземцы? Они что со своих обожаемых деревьев рухнули? Нападать на империю на ее территории? Спустился на землю.

— Десятник, возьми двоих, сбегай до ворот. Осторожнее там, это дикари. Разведай обстановку, не рискуй, если что сразу назад!

Лиандр забежал в дверь.

— Караульный, живо в штаб! Доложись и скажи, что мы ждем приказа! Станут тебя солить, мол подожди немного, никого не слушай, потихоньку, бочком и в роту! Один пропадешь ни за грош! Исполнять!

Со стороны въездных ворот донесся рев трубы и тут же подозрительно резко замолк. Проспали гады! Сами сдохли и других подставили! Привыкли, что река защищает! Я сам бы вас прибил — зачем такой караул нужен? Послал своих ребят будить солдат в казармах, похоже никто сигнала тревоги не услышал. Ждал и одновременно надевал на перка сбрую. Пригодится! Бойцы вернулись, из казарм начали выползать полуодетые люди. Все смотрели на зарево. Кто-то заорал:

— Нам конец! Спасайся кто может!

Что тут началось: визг, писк, драки на входах в бараки. Одни хотели выйти, другие забрать свои вещички. Немногочисленных десятников попытавшихся навести порядок, тупо запинали. Паникеры недоделанные! Я стоял стиснув зубы и смотрел на происходящий бардак. Ни одного офицера! Народ расползался во все стороны как тараканы. Основная масса бессмысленно носилась туда-сюда. Вернулся Леандр, коротко сказал:

— Ворота захвачены. Дикари.

Что же делать? Они накопят силы, а потом ворвутся в гарнизон и город. Не думаю, что это произойдет быстро, наверняка сейчас грабят пригород и режут жителей. Но рано или поздно они соберутся. Прибежал вестовой и привел с собой комендантское отделение. Мне захотелось зарядить ему в лоб. Эти-то захребетники здесь зачем? Вместо оружия они барабан и трубу притащили!

— Докладывай!

— Все сбежали. Никого нет!

— Как нет? Совсем?

— Не знаю, может быть, кто и спрятался. Дежурный офицер убежал, как только сыграли тревогу. Мы к шефу домой сходили, он часа два назад уехал. Семьи тоже нет. Нам слуги сказали, что добро догрузят и тоже уйдут.

Я застыл в изумлении. Он все знал! Заранее знал! Другой причины его поступкам я не вижу. Хитрый гад, город сожгут однозначно, солдат и жителей вырежут. Получится, что доказательств не будет. Зная имперское правосудие, можно не сомневаться, что выживших речников повесят как дезертиров. Думать буду потом, пора действовать! Я вывел роту на середину плаца, построил. Скомандовал стучать в барабан и играть сигнал сбора на трубе. Ко мне подошел солдатик из отделения.

— Господин капитан, знамя разворачивать?

— Оно откуда? — вытаращился я на него. — Разве шеф его не забрал?

— Прибегал слуга, требовал отдать. Я ему в морду дал. Еще чего не хватало, письменного приказа не было!

— Действуй!

Так мы и стояли, двадцать придурков посреди всеобщего бардака. Барабан выдавал дробь, дудка пиликала. Флаг развевался на легком ветерке. Ну и конечно же впереди я на лихом перке, главный дебил во всей империи. Можно же мне разок в жизни по-дурковать не по детски? В глазах речников пробегавших мимо в одних подштанниках, появлялось осмысленное выражение при виде наших суровых лиц. Ну… я надеюсь, что суровых, лично мне они такими не казались. Народ начал просится в строй. Я гнал их вооружаться.

— Зачем вы мне такие нужны? Врага в гарнизоне еще нет, берите оружие и приходите!

Кто-то возвращался, но таких было меньшинство. Примерно через час, собралось в общей сложности человек двести и это из всего полка! Я наконец-то стал командиром полностью укомплектованной роты. Задумчиво разглядывая вышитого на знамени речного дельфина, я пытался привести мысли в порядок. Куда дальше? Брать штурмом свои же ворота? Не годится! Пока стоим на месте — мы сила, тронемся и строй превратится в сброд. Люди из разных подразделений, да и вместе действовать не приучены. Что пограничники, что речники заточены совсем для другого, действовать рассыпным строем в составе малых групп на суше. Маневры и стрельба с лодок на воде. Засада? Захват контрабандиста? Пожалуйста! Противостояние сколько-нибудь организованной, превосходящей военной силе — нет! Уходить нужно! Но куда?