И полцарства в придачу - Катерина Полянская

Сначала долго сидели все в том же парке у фонтана. Всеслава с сосредоточенным видом делала набросок. Ведун не отходил от художницы ни на шаг и изредка что-то нашептывал. Прежних вспышек ярости присутствие рыжего у блондинки уже не вызывало. Привыкает…

Парочку старались не тревожить.

Лизка в окружении женихов сидела на бортике фонтана и с удовольствием подставляла лицо и руки изредка долетающим до нее брызгам. Жан развлекался, расцвечивая струи воды во все оттенки синего. Изредка феерик косил глаз в сторону невесты, но Лизавета не реагировала.

Наконец он сам не выдержал:

— Уверена, что хочешь разорвать обручение?

Безучастный до того момента колдун прожег царевича темным взглядом.

— А ты хочешь каждое утро с Крейром просыпаться? — насмешливо уточнила девушка.

Жан оценил перспективу, скривился и выразительно покачал головой. Просыпаться он предпочитал исключительно с женщинами.

— Вот тебе и ответ, — подытожил темный.

Художник сильно расстраиваться не стал.

— Ну и ладно, — выдохнул он. Лизке даже показалось, что с облегчением. Потом резко хватанул руками воздух — и в следующий миг на коленях феерика появилась Тень. И тут же отвесила блондину подзатыльник.

— Не убивай его, — попросила Лизавета. — С ним хоть весело.

Особенно если сравнивать с вечно серьезным колдуном. Но этого конечно же она добавлять не стала.

— Ай! — тихо пискнула царевна и пояснила, когда все присутствующие подозрительно уставились на нее: — Комар укусил.

И додумалась же влезть в платье, то самое, сиреневое, купленное Крейром еще до переноса в параллельный мир. Разнообразия захотелось! Перед кем красовалась, спрашивается? Теперь на аудиенции придется щеголять красным пятном на плече. Лизка всегда так на укусы насекомых реагировала: где у другого махонькая точечка, у нее — целый волдырь.

Тут Славка наконец закончила с рисованием, и друзья отправились бродить по городу. Тенька и Жан намеренно подотстали, мило держались за руки и о чем-то шушукались. Всеслава и Одик тоже больше интересовались друг другом, нежели происходящим вокруг.

Недолго побродили по ремесленным кварталам, заглядывая в многочисленные лавочки с сувенирами, готовой одеждой, дешевыми украшениями и свежей выпечкой. Вроде бы Крейр даже что-то купил… Съели по теплой булке с корицей и отправились на рынок.

К тому времени, как врезались в галдящую толпу, Лизке окончательно перехотелось гулять. Было удушающе жарко, кожа покрылась липкой испариной, а от нарастающего гомона быстро начала болеть голова. Хотелось вернуться во дворец, лечь и…

Окончательно расклеиться царевне помешал выхваченный взглядом пестрый шатер. Любопытство пересилило усталость, и Лизанда потащила вяло ворчащего колдуна внутрь. За ними и остальные потянулись, парочкам вообще было не так важно, куда идти.

— Что это? — со смесью восхищения и недоверия выдохнула девушка.

Чутье не обмануло, внутри оказалось много интересного. Почти все свободное пространство занимали клетки — металлические и деревянные, большие и маленькие, с тяжелыми замками и задвижками. Внутри пищали, кричали, шипели, рычали… в общем, издавали самые разнообразные звуки диковинные животные.

Ни одного из томившихся в клетках существ Лизавета распознать не смогла. Кое-кто отдалённо напоминал привычных животных, но только отдаленно. Например, у кота почему-то оказалась розоватая шерсть и кожистые крылья.

— Здесь продаются домашние животные, — пояснил Одик.

Крейр окинул брезгливым взглядом пурпурного цвета летучую мышь с пушистыми крылышками, над которой умиленно ворковали две тощие матроны, и демонстративно отвернулся.

— Прелесть! — взвизгнула Славка и подлетела к чему-то голубому и круглому с маслянистыми черными глазенками. Зверенок издал утробный звук — нечто среднее между рычанием и урчанием.

Лизу же больше впечатлил продавец. Огромный, полностью заросший длинной шерстью, с маленькими колючими глазками. На всякий случай царевна покрепче вцепилась в рукав Крейра и даже шагнула к двери.

— Прис, — тут же засуетился продавец, — он у меня последний остался…

— Р-мр-р!.. — подтвердил клубок голубого меха.

— Хочу! — возбужденно подпрыгнула Всеслава.

Что бедному Одику оставалось? Отказать нареченной он не смог.

Едва вышли на улицу, как вновь накатила дурнота. Лиза покачнулась и оперлась на Крейра, чтобы не упасть.

— Лиз? — обеспокоенно окликнул колдун, заглядывая ей в лицо.

— Что-то мне нехорошо…

Обратная дорога от Лизы благополучно ускользнула. Сознание прояснилось только когда переплывали канал, да и то ненадолго. Голова мучительно болела, виски точно стальным обручем сдавило, а к горлу подкатывала тошнота.

— Что с ней? — хором беспокоились женихи.

Лодку сильно качнуло, и рядом с болезной явилась мрачная Тень. А ведь помимо наемницы и Крейра в рассчитанное на двоих транспортное средство невесть как просочился Жайдан. Так что царевну посетили вполне обоснованные опасения утонуть, прежде чем выяснится, что же с ней такое.

— Комарик, — злорадно усмехнулась наемница. И сразу же стала мишенью для двух разъяренных взглядов. Нашла время шутить!

Однако убийца развлекаться даже не думала.

Плечо Лизаветы вновь кольнуло.

— Вот, получите. — В ладонь колдуна опустилась длинная зеленоватая игла. — Отравленная конечно же.

Ошеломленная Лизка округлила глаза. Ничего себе комарик!

— Убью стерву, — мрачно пообещал темный.

И никто не усомнился — сделает.

Когда лодка стукнулась о берег и пострадавшую подхватили сильные руки, сознание царевны вновь заволокла вязкая темнота. Зато боль теперь ощущалась не так сильно. И беспокойство, шевельнувшееся было в душе, медленно отступало.

Сквозь густую завесу изредка просачивались приглушенные звуки. Шаги по мраморной лестнице, перепуганный лепет Всеславы, стук закрывшейся двери.

Тишина…

Все ее существо медленно качалось на волнах полубеспамятства, с каждым мигом уплывая все дальше. Прохладные пальцы Жана легли на разгоряченный лоб, следом послышался полный беспокойства вздох. Глаза девушки были закрыты, но откуда-то она точно знала — это феерик, не Крейр.

Дверь рывком распахнулась, а потом с грохотом захлопнулась. Звук получился таким резким, что даже дурнота немного отступила. Колдун с чувством выругался.

Видно, дело совсем плохо, раз обычно сдержанный Крейр позволил себе выражаться при женщинах. Но страха не было. Желания немедленно вернуться в привычный мир, как ни странно, тоже. Единственное, чего искренне и очень сильно хотелось Лизавете, — это выжить, набраться сил и поскорее встретиться с мачехой.