И полцарства в придачу - Катерина Полянская

Едва прозвучало последнее слово, царевна ощутила легкий толчок. Лодка пристала к берегу. Гостей сразу же окружили лакеи в бело-зеленой форме, помогая им перебраться на землю и осыпая приветствиями. На шум появился седовласый домоправитель.

— С возвращением, ваша светлость, — кивнул мужчина, внимательно оглядывая Андруса. На предмет повреждений после опасной вылазки, не иначе, решила Лиза.

— Добрый день, Таурус, — вежливо улыбнулся советник. — Эти господа желают получить аудиенцию у его величества, и как можно скорее.

Таурус понятливо кивнул, отдал короткое распоряжение одному из бело-зеленых и скрылся в недрах дворца.

Уполномоченный тут же пригласил гостей проследовать за ним. Внутри дворец оказался не менее впечатляющим, чем снаружи. Мрамор, позолота, лепнина, цветные витражи, мягкие ковры под ногами, полностью скрадывающие шаги. И множество самых разнообразных растений. Цветущих и просто зеленых, ароматных и испускающих просто отвратительные запахи, вьющихся вокруг колонн, щерящихся шипами и даже клацающих крошечными зубками.

От одного из таких гостья родного дома шарахнулась с испуганным писком и вцепилась в руку идущего рядом Крейра. Будь ее воля, Лизанда предпочла бы сейчас поддержку Андруса — все-таки он здесь как рыба в воде. Но советник уже успел куда-то запропаститься. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

В незнакомом, таком роскошном месте Лизка слегка терялась. Все здесь было слишком белым, слишком сверкающим, слишком пафосным. Просто слишком! Еще и в душе завозился противный червячок — непрошеное осознание того, что если бы не злобная Ниадора, росла бы она здесь с любящими родителями.

Тогда и жених, наверное, был бы в единственном экземпляре. А вот интересно, который? Девушка раздраженно фыркнула, призывая себя к порядку. Нашла тоже время!

Остановились в светлом коридоре, куда выходило несколько совершенно одинаковых дверей. Здесь их всех и поселили. Каждому достались отдельные покои с небольшой купальней. Но Крейр, стоило только спине провожатого скрыться за поворотом, настойчиво увлек невесту в свои комнаты.

Желания спорить отчего-то не возникло.

— Ли-и-из, — проныли на ухо, стоило только двери плотно затвориться. Тенфьяль медленно приобретала видимые очертания. — А можно я твою мачеху убью? Ну пожа-а-алуйста…

— И ты здесь?! — Лизка аж подпрыгнула от неожиданности.

— Конечно, куда я теперь от тебя? — Наемница по-хозяйски завалилась в глубокое кресло и закинула ноги на подлокотник. — Ну можно, а?

Крейр бросил сумку на пол и щедро выдал дельный совет:

— Я бы на твоем месте не отказывался.

ГЛАВА 9

Мачеха

— Какая магия у моей мачехи? — медленно озвучила давно вертевшийся в мыслях вопрос царевна Лизанда.

К этому времени они успели вымыться с дороги и перекусить и теперь втроем развалились на широкой кровати. Конечно, за невозможностью побыть в одиночестве можно было хотя бы Тень переселить в выделенные царевне покои, но Лизке было просто лень. И втроем как-нибудь уживутся.

С темным не придется наедине оставаться опять же…

— Такая же, как у Константина. — Колдун заложил руки за голову и лениво прикрыл глаза. — В нашем мире, когда люди женятся, проводят специальный обряд, и жена перенимает силу мужа.

— Лизок, обязательно выходи за него замуж, — вклинилась Тенфьяль. — Темной владычицей будешь!

Девушка нервно фыркнула, но от ответа воздержалась.

— Кста-а-ати… — мечтательно затянула убийца. — А ты сильно на папика зла? Может…

— Маньячка! — единогласно восхитились жених с невестой.

В скором времени заявился домоправитель и вежливо, но отстраненно сообщил, что у царя все расписано и вклинить срочную аудиенцию удалось только через два дня. И перечислил несколько развлечений, которые предлагались гостям, дабы скрасить ожидание. Однако ни верховая езда, ни вечерние балы, ни обзорная экскурсия по подвалам дворца привередливых постояльцев не заинтересовали.

Потом появились феерики вместе с вяло маячащим за их спинами Одиком и заявили, что отправляются творить. С дворцовых террас открывались чудесные виды…

— А что стало с той колдуньей, к которой царица обратилась? — Лиза и так и этак прокручивала в мыслях сложившуюся ситуацию и то и дело задавала темному очередной вопрос, восполняя недостающие сведения.

Крейр лениво перекатился на бок, но под сверлящим взглядом девушки робкая надежда вздремнуть часок-другой растаяла очень быстро.

— Жанну еще мой дед казнил. Только наведенные ею чары крепки до сих пор.

И дабы предотвратить новый виток расспросов, спешно увел девушек на прогулку.

Сначала долго катались на лодке по каналу вокруг дворца. Под ласковыми лучами летнего солнца все мысли глобальных масштабов стройными рядами покинули голову царевны, и она просто наслаждалась несколькими часами спокойствия. И старательно прогоняла временами проклевывающееся предчувствие.

Что может произойти рядом с околдованным царем и его злобной женушкой? Да все что угодно!

Вот и нечего раньше времени панику разводить. Произойдет — тогда и выпутываться станут.

Колдун вел себя вполне прилично. Не командовал, не язвил, вроде бы даже расслабился немного. Только взгляд его временами становился особенно печальным.

Когда Лизанда вдоволь налюбовалась на белоснежный дворец со всех ракурсов и даже помахала развернувшим на одной из террас художественную мастерскую феерикам, отправились гулять по городу. Наемница вновь сделалась незаметной, но пресловутое шестое чувство подсказывало Лизке, что связанная клятвой новоявленная охранница неукоснительно следует за ней.

Немного побродили по тенистому парку, тонко благоухающему цветами, посидели у журчащего фонтана в форме улитки. Дело близилось к вечеру. Лизавета обнаружила смену времени суток совершенно неожиданно, когда выскользнула под руку с колдуном из тенистого парка. Теперь улицы освещались плавающими в воздухе и загадочно мерцающими фонарями. Вывески на дверях все еще работающих лавок и харчевен призывно сверкали, а попадающиеся навстречу люди поражали воображение роскошью нарядов.

Разумеется, Лиза отлично понимала, что так живут только в центральных кварталах, приближенных к царскому дворцу. Да и мрачные спутники услужливо проинформировали девушку, что расслабляться не стоит. Мало ли кто может шастать поблизости.

Ниадора на выдумки хитра.

— Зайдем, — Крейр кивнул на лавку готовой одежды и шагнул к крыльцу.

— Зачем? — притормозила его царевна.