И полцарства в придачу - Катерина Полянская

— Зайдем, — Крейр кивнул на лавку готовой одежды и шагнул к крыльцу.

— Зачем? — притормозила его царевна.

Брюнет остановился и окинул ее досадливым взглядом. Лизка внутренне хихикнула, прекрасно понимая, как чешутся руки у колдуна хорошенько треснуть своевольную суженую. И кто ему только привил понятие, будто женщина — существо бессловесное? Неужели дед?

— Жан купил мне платье для встречи с царем, — пояснила Лиза, пока он не сказал чего-нибудь обидного. — Думаю, одного будет достаточно.

На смуглое лицо набежала тень.

— Вот как? — недовольно переспросил колдун и, не дожидаясь ответа, зашагал в сторону пристани.

Лизанда пронзила непонимающим взглядом удаляющуюся спину и заторопилась вдогонку. И чего она такого сказала?!

За спиной тихо посмеивалась Тень.

— Доставай.

Дверь громыхнула за спиной царевны, и та привалилась к ней, силясь отдышаться. Угнаться за колдуном оказалось задачей нешуточной.

— Что?

Темные глаза сверкнули.

— Платье! Я хочу его видеть.

Спорить смысла не было, так что Лизка послушно закопошилась в вещах.

— Отвернись, — бросила через плечо и стянула рубаху.

На самом деле идея покрасоваться перед Крейром в красивом платье вместо надоевших за последние дни широких штанов и длинной рубахи не казалась такой уж плохой. Платье Лизанде нравилось. Лиловое, длинное, с тонким черным узором на груди и по подолу. На плечах оно держалось с помощью тонких бретелей, под грудью перехватывалось широкой лентой и мягко ниспадало до самого пола.

Девушка глянула на себя в зеркало, лучезарно улыбнулась и запустила пальцы в волосы, распушая их. Это был тот редкий случай, когда она осталась полностью собой довольна. Гораздо больше, чем довольна.

Только тут заметила, что темный даже не подумал внять просьбе. Вот уже где нахал!

Хотя чего он там не видел?

— Только попробуй придраться! — рыкнула Лизавета на скептично поджимающего губы мужчину.

Тот задумчиво оглядел ее, задержавшись взглядом на вполне приличном декольте. Потом неспешно обошел вокруг.

— И хотел бы, да не к чему. — В голосе явственно проступало разочарование. — Ты прекрасна. И как никогда похожа на мать. То, что нужно.

Лизка медленно выдохнула. Одобрение колдуна почему-то казалось очень важным. Хоть и было слегка омрачено сравнением с Алиссой.

— Какая она? — чуть резковато спросила девушка, стягивая платье. Куда смотрит темный, ее уже не заботило.

Крейр ответил не сразу.

— Хорошая. А по вине Ниадоры — еще и несчастная. Неплохо было бы нам это исправить.

С ответом царевна не нашлась, но внутренне была склонна согласиться с женихом. Раз уж он забросил собственные проблемы только ради того, чтобы помочь Алиссе, — ундина наверняка этого достойна. Принципиальный Крейр вряд ли станет возиться с первой встречной-поперечной. Значит, что-то сделать действительно надо.

Но как?

Решив, что утро вечера мудренее, Лизавета принялась готовиться ко сну. Колдун занялся тем же. Лишнего благородства темный проявлять не стал — видно, ему по статусу не положено, и кровати в единоличное пользование царевне не предложил. Ну и ладно. Не впервой.

Изо всех сил Лизка старалась не глазеть на суженого. Ну или хотя бы делать это не слишком заметно. Не получилось. Колдун поймал изучающий взгляд и нахально улыбнулся в ответ.

Щеки и шею окатило жаром. Царевна торопливо отвернулась.

Подумаешь! Должна же она была рассмотреть получше, кого ей пытается всучить этот мир.

В нелепый рассказ Жайдана про назначенные судьбой половинки она не верила, хоть и считала себя девушкой романтичной. Конечно, у них здесь магия и все такое, только она, Лиза, вовсе не собирается оставаться навечно в родном, но таком чужом мире. Нет, она вернется домой, к родителям, которые ее вырастили. Закончит учебу, а там… Кто знает, может, и встретит кого-то, кто поможет забыть темные глаза на серьезном лице?

Наступившее утро ознаменовал грохот.

Лизка вздрогнула и нехотя выпуталась из уютных объятий. И когда успели, спрашивается?!

— Что там еще? — сонно пробурчал Крейр и, оттеснив девушку в сторону, выглянул за дверь.

В небольшой гостиной, предваряющей спальню, обнаружилась впечатляющая картина: три здоровых мужика свалены грудой на пол — и мило улыбающаяся Тень, гордо поставившая обутую в высокий сапог на каблуке ногу на спину одного из поверженных врагов.

Естественно, все трое были мертвы. Окончательно и бесповоротно.

— Тень!!! — осуждающе выдохнула Лизавета. Более четко изъясняться она в тот момент не была способна.

А убийца не чувствовала за собой вины.

— Лучше скажи спасибо доброй тетушке Тенфьяль, — назидательно посоветовала она. — Не будь здесь меня — и это ваши остывшие тела вынесли бы из покоев. Незаметно. Во всяком случае, до царя сей инцидент точно бы не дошел…

— Спасибо, — сухо поблагодарил Крейр, прежде чем Лиза успела открыть рот. — А теперь убери их отсюда так, чтобы никто не видел. Мне проблемы не нужны.

И втолкнул беззвучно открывающую и закрывающую рот суженую обратно в спальню.

— Трижды за ночь… — задумчиво протянул Крейр. — Нехило!

Лиза опустилась на край кровати и зябко обхватила себя за плечи. Тело била противная дрожь. А ведь Тень права… Мачеха настроена серьезно, так что оставшееся до аудиенции время грозит быть веселым.

— Не трясись, — ободряюще похлопал ее по плечу колдун. — Все могло быть куда хуже.

Утешил! Если может, то обязательно будет. Тут главное, чтобы привычная удача не подвела.

Но прикосновение горячих пальцев к коже помогло успокоиться. Что это она в самом деле? Истерикой от Ниадоры не защитишься и царя не расколдуешь. Значит, надо прекращать это зряшное занятие.

— Вы еще не одеты?! — В покои золотистым бедствием влетела Славка.

Видно, возвращение в родной мир оказало на нее свое влияние. Встает ни свет ни заря, ходит вся такая бодрая, расцвела, похорошела, глаза горят. Или, может, это все Одик?..

Тут Лизанда внутренне хихикнула над глупой догадкой. Куда там! Всеслава его точно к себе не подпустит. И не суть важно, что там суждено.

Одевались второпях, завтракали прямо в покоях. Не то во дворце не приняты трапезы в общей столовой, не то их просто туда не приглашали. Гости дворца единогласно склонялись ко второму варианту.

После завтрака отправились гулять по городу. Прогулка в обществе феериков вышла веселой и насыщенной. Учитывая экспрессивные характеры брата и сестры, по-другому быть просто не могло.

Сначала долго сидели все в том же парке у фонтана. Всеслава с сосредоточенным видом делала набросок. Ведун не отходил от художницы ни на шаг и изредка что-то нашептывал. Прежних вспышек ярости присутствие рыжего у блондинки уже не вызывало. Привыкает…