В России жить не запретишь - Сергей Донской

– А если из пушки? – быстро спросила Алиса. – Тогда все, да?

– Нет. Тогда как раз ничего. Совсем ничего.

Вертолет неумолимо приближался, гоня впереди себя вал механического рокота, отдающегося эхом от скал за спинами Бондаря и его спутницы. Семьсот метров… шестьсот… четыреста пятьдесят… триста…

– Приготовиться.

Команда была отдана одними губами, на выдохе, и, хотя грохот вертолетных двигателей уже почти достиг своего апогея, Алиса услышала.

– Ох и сваляем же мы дурака, если тот лысый дядька вовсе не собирается в нас стрелять! – воскликнула она не в состоянии молчать перед лицом надвигающейся опасности.

– Тот лысый дядька уже взялся за пулемет, – сказал Бондарь, взгляд которого сделался немигающим, почти остекленевшим. – Он собирается подойти как можно ближе. Скорее всего, зрение у него неважное. Значит, скверный стрелок. – Плевок под ноги. – Скверный вояка. – Еще один плевок. – Мразь, одним словом.

– А в нескольких словах? – спросила стучащая зубами Алиса.

– Мразь, каких мало… ВПЕРЕД!!!

Схватив девушку за предплечье, чтобы задавать ей направление бега, Бондарь сорвался с места, набирая максимальную скорость. Пулеметная очередь обрушилась сверху с некоторым запозданием: уловка сработала, невидимого стрелка ввели в заблуждение мирные позы живых мишеней. Ра-та– та-та! Даже не пули, а настоящие стальные болванки пропахали борозду в каменистой почве, поросшей травой. Свистящий грохот вертолета почти заглушал очередь, но зато было очень хорошо видно, как летят в воздух вывороченные комья земли, осколки камней, измочаленные стебли. Фонтанчики пыли слились в одну сплошную полосу. Казалось, веер пуль вот-вот пересечется с бегущими фигурами, срежет их, как две былинки, но они поднырнули под днище вертолета мгновением раньше. Очередь хлестнула по земле за их спинами, словно разъяренный великан плетью беглецов достать попытался. Пулемет смолк. Вертолет накренился.

– Пора! – заорал Бондарь, толкая Алису вправо.

Он тут же забыл о ее существовании. В целом мире остался только он и «Ми-28», начавший разворот над его запрокинутой головой. Шквал ветра бил Бондарю в лицо, норовя содрать кожу, выдавить глаза, вывернуть наизнанку наполнившиеся воздухом легкие. Он не чувствовал этого. Он не слышал оглушающего грохота. Зато он видел, как перед его слезящимися глазами возникает борт накренившегося вертолета. Борт с отодвинутой дверью. С зияющим черным провалом.

Припавший на одно колено Бондарь не сводил с него взгляда, а его руки продолжали начатую работу. Граната уже нырнула в ненасытное жерло подствольника. Сознание отметило щелчок ее фиксации, не слышимое ухом. Не с левой руки, как принято, а с правой Бондарь вскинул автомат и нажал на спусковой крючок гранатомета. Хлопнул детонатор. Взлетевшая под острым углом граната исчезла в дверном проеме вертолета.

Мгновения до взрыва показались вечностью, но он все же прозвучал – короткий, торжествующий, как рык хищника, добравшегося до добычи. Упавший ничком Бондарь посмотрел вверх. Странно перекособочившийся вертолет несло туда, откуда он прилетел, но было ясно, что управляют им не руки пилота, а совсем другие силы, неподвластные человеку. А еще в небе летел предмет поменьше: быстро-быстро перебирающий ногами лысый мужчина в дымящихся штанах и выпростанной офицерской рубахе. Казалось, он мчится куда-то на невидимом велосипеде, но иллюзия длилась недолго.

Его падение с двадцатиметровой высоты было беззвучным, хотя перед самым приземлением бритоголовый успел издать отчаянный вопль. Полторы минуты спустя рухнул потерявший управление «Ми-28». Эхо от громоподобного взрыва еще долго гуляло по округе. После чего мир наполнился совсем другими звуками.

– Надо же, – поразилась Алиса, отплевываясь от пыли, набившейся в рот и нос, – я слышу, как жужжат пчелы.

– Почему бы им не жужжать? – удивился в свою очередь Бондарь. – Им тут раздолье.

– А нам?

«А нам, куда ни кинь, всюду клин», – ответил Бондарь мысленно.

– Нам даже лучше, чем пчелам, – произнес он вслух.

– Почему?

– Потому что мед собирать не надо.

Пережидая приступ истерического хохота, опрокинувшего Алису на спину, Бондарь молча смотрел на клубы черного дыма, валившего от останков вертолета, и думал, что пчелы все же имеют некоторое преимущество. За ними не идет охота, им не надо добираться до Москвы, и, главное, у них нет рюкзаков с компьютерными дисками, содержащими смертельно опасную информацию. Так что сбор меда в сравнении с человеческими проблемами – ерунда. Если бы люди могли самостоятельно выбирать, кем им быть при очередном воплощении, то многие из нас сейчас бы не головы над своим житьем-бытьем ломали, а жужжали бы, носясь от цветка к цветку… Жарко… Тихо… Во рту сладко-сладко… Тьфу! Бондарь сплюнул и закурил, не спеша утешать дохохотавшуюся до слез Алису. Ему всегда было трудно видеть плачущих женщин. Возникало смутное чувство вины за то, что он – один из тех сильных, храбрых, уверенных в себе мужчин, которые властвуют в этом мире. В мире, устроенном мужскими стараниями таким образом, что их спутницы жизни постоянно страдают и льют слезы.

Глава 16

Генералы, россияне, ваши звезды не сияют

Это была детская комната в квартире, где он жил в незапамятные времена, когда был еще не тучным генералом с пигментными пятнами на руках, а худеньким востроносым мальчонкой – доверчивый взгляд, рыженькие бровки-запятые, застенчивая улыбка. Мальчонка совсем один, больше в квартире никого нет, и это плохо, это очень плохо. Потому что – сумерки. В комнате горит тусклый электрический свет, от которого в душе бродит тревога. Под кровать лучше не заглядывать, он понимает это, однако все же свешивает голову, смотрит. Под кроватью беспорядок и мусор. Там клочья паутины, грязное тряпье, сломанные машинки, безголовые солдатики. Серые комочки, которые с первого взгляда показались ему свалявшейся пылью, превращаются в копошащийся мышиный выводок. Зверьки абсолютно не реагируют на присутствие человека. Деловито снуют туда-сюда – мелкие, как горох, и крупные – каждая величиной с клубок серой пряжи. Приходится срочно вооружаться шваброй, чтобы разогнать это отвратительное скопище грызунов. Но когда он, стоя на четвереньках, принимается орудовать шваброй под кроватью, его берет оторопь. Мыши превратились в лягушек и жаб, до предела разинувших пасти, усеянные иглами острых зубов. На угрожающие движения швабры они отвечают дружным шипением. Он стремительно запрыгивает на кровать и лежит, обмирая от отвращения и ужаса. Отныне придется жить вместе со всей этой прыгуче-ползучей мерзостью, передвигаясь по дому украдкой. Стоит раздавить какую-нибудь лягушку, и произойдет непоправимое. А ведь свет вот-вот погаснет – тогда он будет обречен бродить по квартире в потемках. Такой маленький, всеми забытый, всеми покинутый. Совсем один среди шипящих тварей, усеявших весь пол и наглеющих с каждой минутой.

– Мама! Ма-а-ама!!!

Разбуженный собственным воплем, Павел Игнатьевич Конягин открыл глаза, после чего, не веря своему счастливому спасению, еще некоторое время лежал неподвижно. Сердце, которое вначале было готово выскочить из груди, постепенно переходило на будничный, размеренный ритм. Солнце уже поднялось над горизонтом, в зашторенной спальне было довольно светло, так что пережитый во сне кошмар мало-помалу отделялся от яви. Никаких мышей и тем более жаб вокруг не наблюдалось. За окном тарахтела газонокосилка, щебетали неугомонные пичуги, вдали надрывался молочник. Почти успокоившийся Конягин сел на кровати и, сотрясаясь от непрерывных зевков, принялся соображать, что же может означать приснившаяся ему живность. С мышами все ясно – это тайные недруги, а их вокруг генерала всегда хватало. Но саблезубые лягушки? Что сулят они? Скорее всего, всякие хвори с напастями. Тьфу ты, только этого еще не хватало! Поднявшись с кровати, Конягин вдел ноги в тапки и вышел из спальни на балкон, где трижды прошептал скороговоркой:

– Куда ночь, туда и сон…

Смутная тревога осела где-то внутри. Умиротворенно щурясь, Конягин принялся обозревать свои владения, занимающие два с половиной гектара южной окраины Ростова-на-Дону. В цветастых трусах гулял ветерок, над головой голубели небеса, перед глазами плясала солнечная рябь, позолотившая кроны яблонь и груш. «Ах, хорошо, ах, славно», – расчувствовался Конягин. Куда ни глянь – всюду пестреют цветы, над ними деловитые пчелы кружатся, еще выше мелькают быстрокрылые стрижи. Никаких злобных тварей из ночных кошмаров. Рай, сущий рай. Особенно, если взираешь на мир не из окна московской квартиры, а с балкона загородного особняка, откуда до штаба двадцать пять минут езды. Жаль, Ларочка не захотела перебираться к деду.

Сгубила ее столица, заманила, засосала, как трясина. Одна фотография в рамочке на память о любимой внученьке осталась. Вернувшийся в комнату Конягин взял фотографию в руки, поднес к прослезившимся глазам. Ларочка на снимке еще совсем малютка, в коротеньком платьице с бабочками, в беленьких гольфиках. Сердце будто сжало тисками, воздуха в мире стало маловато. Но, по мере того, как Конягин занимался будничными делами и делишками, тоска по внучке сменилась тревогой о собственном будущем. Курсируя между туалетом, ванной и спальней, Конягин гадал, ехать ли в штаб прямо сейчас или погодить маленько, дождавшись сперва звонка от верных людей. Сегодня утром проблема с похищенным компьютером должна благополучно разрешиться. Отставной капитан Бондарь выполнил поручение и даже вызвал вертолет, на котором намеревался улететь из чеченского пекла. «Дудки! – мстительно подумал Конягин. – Зачем ты тут нужен, чересчур независимый, чересчур строптивый капитан? Лучше уж оставайся там, где находишься. О тебе позаботятся… Уже позаботились», – поправился Конягин, бросив взгляд на часы. Девятый час. Это означало, что Бондарь вот уже семьдесят четыре минуты как мертв вместе с хакершей, которую чеченцы усадили за компьютер. Вот-вот об этом доложит по телефону майор Жгутов, наверняка мечтающий не только о подполковничьих, но и о генеральских звездах… Он думает, носить их почетно и приятно. Самоуверенный болван! Кому-кому, а Конягину хорошо известно, что такое карабкаться на вершину военной власти и какие усилия требуются, чтобы там удержаться. Всю жизнь он только тем и занимался, что сталкивал вниз других, не позволяя обойти себя. Полагался исключительно на собственные силы, не доверяя никому. Был один в поле воин. А во время передышек хлестал водку, тоже, как правило, в одиночку. Жаль, что недолго осталось удерживать захваченную высоту. Годы. Ох-хо-хо, как же их много, прожитых лет… и все псу под хвост.