Финальный аккорд - Кевин Милн

– Может быть, – медленно сказал я, – я смогу поговорить с Джессикой об удаленной работе из дома, хотя бы изредка. Или, возможно, она разрешит гибкий график. Тогда у меня будет больше свободного времени за счет компенсации переработок.

– А если это не поможет?

Я знал, что она хотела мне сказать, но перспектива ухода с действительно хорошей работы представлялась мне катастрофой. Марк Ллойд сделал это, но в его случае имело место прекрасное выходное пособие. То, о чем меня просила Анна, было равнозначно профессиональному самоубийству, и я не был готов нажать на курок. Что я буду делать потом? Если я не смогу найти другую работу, куда нам деваться? А если мы не сможем платить ипотеку? Обратно к отцу Анны, как это произошло, когда у нас сгорела квартира? Это было нормально, когда мы были молодоженами, но сейчас, когда нам уже по тридцать и у нас на руках ребенок? Это все казалось таким легкомысленным. Должен быть какой-то другой выход, сказал я сам себе.

– Я что-нибудь придумаю, – уверил я Анну.

Хоуп и Анна обе еще крепко спали на следующее утро, когда я уехал в офис. Я тихонько поцеловал Анну в лоб и затем выскользнул за дверь. Как и в большинство других дней, мой график был забит встречами. С семи утра и до семи вчера у меня был единственный девятиминутный перерыв, который я сумел урвать во время обеда, чтобы пойти и купить гитару для Хоуп.

В полдень, когда я уже надевал пиджак, чтобы уйти из офиса, прозвучал звонок от Джессики из Нью-Йорка.

– Итан, – сказала она, не поздоровавшись, – я только что отправила тебе по электронной почте файл. Это макет для одного кинотеатра, который подыскивает стильную рекламу для продвижения нового инди-фильма. Продюсер составил сценарий, чтобы дать вашей творческой команде понять, что он хочет получить. Он желает с тобой встретиться, чтобы тщательно все обсудить. Я дважды перепроверила, и Лиза сказала, что ты сегодня в офисе только до половины второго, так что он на пути к тебе сейчас.

– Ммм…

– Что-то случилось?

У меня все пересохло во рту.

– Нет, – хрипло произнес я. – Я просмотрю файл и буду готов, когда он приедет.

– Хорошо, – категоричным тоном сказала она и отключилась. Через двадцать секунд я разговаривал с Анной по телефону. Я клялся и божился, что ничего не могу поделать в сложившейся ситуации, что мне необходимо продемонстрировать безупречное профессиональное поведение, перед тем как я предприму слишком кардинальные шаги.

– Можешь меня выручить с днем рождения? Может быть, сбегаешь после обеда и заберешь гитару? Я просто не успеваю. Магазин работает до восьми, и я не уверен, что успею добраться через весь город до его закрытия.

Прошло довольно много времени, прежде чем она ответила. Ее голос прорывался эмоциями, когда она, наконец, заговорила:

– У тебя никогда не хватает времени. Ты даже не можешь сдержать обещание, данное на один день. Только вчера ты клялся, что изменишь ситуацию к лучшему, что начнешь ставить семью на первое место. И при первой же возможности ты в очередной раз показал, где на самом деле находятся твои приоритеты.

– Анна, я должен делать работу.

– Ты не можешь даже сделать перерыв на обед? Ты генеральный менеджер, разве ты не в состоянии хоть немного контролировать ситуацию? Перестань приседать перед боссом! Я не могу больше так жить, Итан. Я просто не могу. Что-то должно измениться или наша семья – наш брак – не выдержит этого.

– Послушай, Анна, все изменится. Я клянусь. Это больше не повторится. Давай еще поговорим об этом сегодня, но… ты можешь просто забрать гитару для Хоуп во второй половине дня? Я не хочу разочаровать ее. Затем, после сегодняшнего дня, я буду разговаривать со своим боссом об изменении графика работы или о пересмотре обязанностей, чтобы я мог проводить больше времени дома.

– Это звучит как очередное пустое обещание, Итан.

– Это не так. Доверься мне. Я люблю тебя, и после сегодняшнего дня дела пойдут по-другому.

– Конечно, пойдут.

– Пойдут!

– А как насчет завтра днем?

– Что ты имеешь в виду?

– День рождения Хоуп. Ты взял отгул?

Черт побери! В течение нескольких недель я держал в голове, что мне надо запланировать короткий рабочий день, но меня продолжали отвлекать более насущные проблемы. Я не хотел быть нечестным с Анной, но видя, как она расстроилась из-за гитары, мне показалось разумным не раздувать огонь еще сильнее.

– Конечно, я уже говорил тебе, что я обо всем позаботился. Моя помощница забила для меня это время.

Анна, не таясь, заплакала в телефон.

– Я разговаривала с ней сегодня утром… Я сразу поняла, что она понятия не имеет об этом. Ты лжешь мне, Итан! Откровенно врешь! Есть много вещей, с которыми я буду мириться, но не с этим. – Она сделала паузу, чтобы отдышаться. – Я не знаю, смогу ли забрать гитару вместо тебя. Я не уверена, что хочу это делать. Я просто… мне нужно немного времени, чтобы обо всем подумать. Мне надо решить, достаточно ли моей любви к тебе, чтобы продолжать пытаться сделать это возможным. Может быть, я эгоистка, когда желаю время от времени видеть своего мужа рядом, но я не прошу ничего больше того, чего заслуживает эта семья.

Она повесила трубку, прежде чем я смог ответить. Единственное, что я понял после того как телефон замолчал, что она была права. Я во многих отношениях потерпел фиаско. Я был так сосредоточен на финансовом обеспечении семьи, что потерял из виду их настоящие нужды. И что еще хуже, я позволил Джессике издеваться над собой. Даже если допустить, что она была распоследней бабой на всем белом свете, но я сам позволил ей вытирать о меня ноги, не проявив ни малейшего сопротивления. Но я был готов измениться, я просто был вынужден сделать это. Лиза, мой помощник, всунула голову в мой кабинет в тот момент, когда я обсуждал сам с собой, как лучше открыто поговорить с начальницей о важности соблюдения баланса между работой и личной жизнью.

– Продюсер здесь. Могу ли я его направить к вам?

– Да, спасибо. Ой… и Лиза, не могли бы вы сделать отметку завтра в моем календаре? Я собираюсь взять немного свободного времени.

– Будет сделано, мистер Брайт.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Подождите! – позвал я ее прежде, чем дверь закрылась. – Отменяется. Я хочу не только завтра выходной. Завтра и еще две ближайшие недели.

– А бронирования для ваших командировок?

– Отмените их, пожалуйста. Я пришлю Джессике по электронной почте объяснительную по поводу моего отсутствия. Если она позвонит в офис, то пусть перезвонит на мой сотовый телефон.

Я сделал паузу, а затем добавил, в основном для самого себя:

– Я уже больше года не отдыхал. Мне давно пора.