Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества - Пол Стейнхардт

Тем не менее я стал связываться с этими учеными и закупать образцы их материалов. В итоге получилась, как я ее называю, “самая большая в мире коллекция (предполагаемого) природного алюминия”.

Когда я начал исследовать образцы, мне пришлось признать, что Линкольн и Гленн, вероятно, правы. Большинство образцов выглядели сомнительно. Один из них был особенно подозрительным – похожим на обрывок электрического провода, в который попала молния. Другие было труднее оценить, и я посчитал, что тут оправдан более серьезный анализ. Я мог бы провести его сам, но решил, что это должен сделать наиболее скептически настроенный человек.

Поэтому я отнес всю свою коллекцию Гленну, надеясь, что он изучит все в своей лаборатории в Смитсоновском национальном музее естественной истории. Однако он почему-то никак не находил на это времени. То ли он был слишком скептичен, то ли слишком занят, то ли и то и другое. На момент, когда я пишу эти строки, моя коллекция все еще ожидает его анализа. Впрочем, она не занимает слишком много места у него на полке. “Самая большая в мире коллекция (предполагаемого) природного алюминия” могла бы уместиться на ладони, и еще осталось бы полно места.

Мы с Лукой нашли множество других статей, описывающих металлический алюминий, обнаруженный в отдаленных районах, который, однако, определенно можно было связать с человеческой деятельностью. Его источники включали литейные производства, выхлопы реактивных двигателей, испытания ядерных бомб, сковородки и монеты, надолго оставленные на горячей печи. Согласно нашим исследованиям, все эти образцы, возникшие в результате антропогенных процессов, отличались по физическим свойствам от флорентийского образца. Это не доказывало его природного происхождения, но это были хорошие новости, которые ненадолго подняли дух отстающей синей команды.

Мы с Лукой также отыскали научные статьи с различными теориями того, как металлический алюминий мог бы образовываться в ходе естественных процессов. Некоторые из этих идей казались довольно запутанными, и мы не знали, как оценить их жизнеспособность.

Поначалу я надеялся, что большинство из этих теорий удастся отсеять с учетом геологии Камчатского полуострова и Чукотки. К сожалению, надежда была наивной. Какое бы безумное геологическое свойство ни требовалось для теории образования природного алюминия, в тех местах оно встречалось. Этот регион был настоящей геологической мешаниной – не зря геологи изучали его десятилетиями. Из-за геологической сложности региона ни одну из теорий так и не удалось исключить.

Крайний срок для принятия решения о публикации нашей статьи в журнале Science стремительно приближался, а мы с Лукой все еще не могли доказать, что открытый нами квазикристалл был природным, в чем сами были уверены. В качестве последней отчаянной меры мы предприняли попытку разыскать Леонида Разина, ведущего автора русской статьи 1985 года, в которой впервые сообщалось об открытии на Чукотке хатыркита и купалита.

Из ограниченного объема информации, доступной в интернете, мы узнали, что на момент публикации статьи в 1985 году Разин возглавлял советский Институт платины[7]. Это многое объясняло, поскольку платина играет стратегически важную роль в технологиях, а на Чукотке есть ее значительные месторождения. Профессиональные интересы Разина объясняли его работу в таком далеком районе.

Тот факт, что Разин возглавлял Институт платины, подсказывал, что он не был простым минералогом. Чтобы занять такой пост, требовались серьезные политические связи внутри коммунистической партии[8].

Жив ли еще Разин? В России ли он? Мы с Лукой написали русским ученым по электронной почте. Каждый из них направлял нас к другим, те – к третьим и так далее. В общем, мы снова провалились в кроличью нору.

В конце концов мы узнали, что Разин был довольно известным человеком, но никогда не пользовался особой популярностью и уважением у коллег. Несколько человек сказали нам, что у него были влиятельные знакомые в КГБ и что он не стеснялся использовать эти связи для уничтожения своих конкурентов.

Другие ученые, включая всемирно известных геологов и членов престижной Российской академии наук, сказали нам, что Разин не заслуживает доверия. Они не восприняли всерьез заявление Разина об обнаружении природных минералов, содержащих металлический алюминий, просто потому, что в принципе не считали его сколько-нибудь надежным источником какой-либо информации. Другими словами, наши российские коллеги сошлись во мнении с Линкольном и Гленном, хотя и по другой причине. Они тоже считали, что образец, вероятно, был подделкой.

Честно говоря, это было последнее, что мы с Лукой хотели бы услышать. На тот момент статья Разина была нашей единственной серьезной зацепкой. Мы все еще надеялись, что российское открытие подтвердится, хотя все улики были не в нашу пользу.

После долгой переписки нам наконец удалось выйти на нескольких человек, которые подтвердили нам, что Разин еще жив. Они считали, что он эмигрировал из России в Израиль после распада Советского Союза в начале 1990-х годов. Израиль – не очень большая страна, поэтому нетрудно было просмотреть в интернете телефонные справочники основных городов. Я быстро обнаружил, что L. Razin зарегистрирован в Тель-Авиве.

Однако при попытке позвонить возникла проблема: человек, ответивший на звонок, не говорил по-английски. Я повесил трубку и решил привлечь израильского аспиранта из Принстона в качестве переводчика.

Я перезвонил, теперь уже вместе со своим опытным переводчиком с иврита. И снова проблема: на том конце провода не говорили и на иврите.

В третий раз я призвал на помощь русского аспиранта. Наконец-то успех! Собеседник свободно говорил по-русски и сразу подтвердил, что я дозвонился до дома Леонида Разина.

Я сделал несколько глубоких вдохов, ожидая, пока Разин подойдет к телефону. У нас вот-вот должен был состояться важный разговор, который повлияет на будущее всего проекта.

Кратко представившись, я сказал ему, что меня интересует статья 1985 года об открытии хатыркита и купалита.

– Вы – тот самый Леонид Разин, ведущий автор статьи? – спросил я, пытаясь сдержать волнение.

– Да, я академик Разин, – холодно ответил он.

Голос Разина звучал скорее формально, чем дружелюбно. Он явно хотел убедиться, что я уважаю его статус выдающегося члена Российской академии наук[9].

Я решил не говорить ему, что обладаю сопоставимым статусом в Соединенных Штатах и был избран в Национальную академию наук. Вместо этого я попытался успокоить его: похвалил его статью и описал, как мы обнаружили образцы новой фазы вещества в породе с аналогичным химическим составом.

Его реакция была на удивление прохладной. Я ожидал, что Разин обрадуется звонку другого ученого, желающего обсудить статью, которую он написал почти четверть века назад. Я полагал, что он еще сильнее взволнуется, узнав, что его работа поможет обосновать существование новой формы материи.

Однако Разин словно бы источал крайнее безразличие. На меня его отношение произвело отталкивающее впечатление, но я продолжал засыпать его вопросами.

– Вы лично обнаружили образцы хатыркита в