Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева - Виктор Александрович Авдеев

– Это будет лучше всего. Возможно, если мы нагрянем пораньше, он все еще будет здесь.

– Ну вот. Среди белого дня он ничего нам не сделает. Тем более, мы для него просто приезжие дети, отдыхающие в компании взрослых. И ничего такого мы говорить ему не станем, в чем он мог бы заподозрить нашу осведомленность о его побеге из тюрьмы.

– Верно, Тим, – похвалил Марк его рассуждения. – Ты прекрасно все изложил. А сейчас еще раз все осмотрим вокруг. Быть может мы пропустили какую-то деталь, которая расскажет нам немного больше о постояльце лесничего домика.

Побродив с четверть часа вокруг сторожки и побывав внутри, три детектива обследовали каждый сантиметр, осмотрели полки и шкафчики и заглянули в каждый угол. Тим даже влез на ствол поваленной ели, но тут же спустился обратно. Слишком колючими и частыми были ветви на ней, а кроме острых еловых иголок и мелких насекомых, облюбовавших сухую древесную кору, наверху, разумеется, ничего не нашлось. В конце концов Марк нехотя велел оставить бесплодные поиски.

– И нашей солонки тут тоже нет, – констатировал он. – Но я уверен в том, что ее прихватил ночной визитер. Тот же, что разбросал здесь пустые банки и бутылку.

– Не расстраивайся, Марк, – ободряющим тоном проговорила Пэм, прислонившись к одной из стен сторожки снаружи, – мы и так уже немало узнали! Что ни говори, а попадать в переплеты мы умеем, – вздохнув, добавила она.

– И теперь нужно держать ухо в остро, – тоном знатока твердо сказал Тим, – и глядеть в оба глаза. Тогда мы решим любую головоломку.

– Надеюсь, что ты окажешься прав, Тим, – воодушевился Марк.

– Ой, глядите-ка! – вдруг встрепенулась Пэм и быстро засеменила от лесничего домика вглубь леса. – Кажется, земляника! Ну, точно! Какая крупная и спелая!

Мальчики взглянули ей вслед. Среди елей проглядывалась небольшая полянка, осветленная солнцем, и Пэм, опустившись на колени, уже ловко орудовала руками в траве, раздвигая ее и срывая маленькие красные ягоды с земляничных кустиков. Она провозилась несколько минут, пока Тим и Марк ожидали ее у сторожки. Затем она поднялась на ноги и, ускоряя шаг, радостно направилась к мальчикам. Однако, сделав всего пару шагов, она зацепилась ногой за выступающий из земли корень и упала навзничь. Земляника, что она держала в руках, мгновенно оказалась раздавленной под ее весом, а на чистой светлой футболке отпечаталось яркое алое пятно от сладкого сока. В этот момент у Тима поползла улыбка на лице, но он вовремя сдержался, заметив, как расстроилась девочка.

– Ты не ушиблась? – заботливо осведомился он и, в три прыжка оказавшись возле нее, галантно подал ей руку.

– Все в по-о-олном порядке, – с печальной иронией в голосе протянула она и, приняв помощь друга, во второй раз поднялась на ноги. – А вот моя маечка…

Она с тоской оглядела испорченную одежду и обреченно достала из кармана бриджей белый носовой платок с золотистым кантом. Пытаясь хоть немного оттереть земляничное пятно, она все больше и больше его размазывала по своей футболке и платку.

– Тут понадобится большая стирка, Пэм, – оценив безуспешные старания сестры, заявил Марк. – Предоставь это дело нашей маме. А сейчас пора возвращаться в лагерь. Время близится к ужину, который еще нужно успеть приготовить, – и он сверился со своими наручными часами.

Окинув скептическим взглядом последствия чистки, Пэм еще больше скуксилась. Затем случайно сунула платок мимо кармана, и тряпица бесшумно приземлилась на старые пожелтевшие газеты, что лежали на полу сторожки на самой границе с густым дерном. Никто не заметил неловкого движения Пэм, и все трое зашагали к просеке, а затем к стоянке.

– Как рыбалка, пап? Ты вернулся раньше, чем планировал, – Тим немного удивился, застав отца сидящим на бревнышке у еще не разожженного костра, когда детективная троица вернулась в лагерь. Семен Георгиевич снова колдовал с леской, навязывая на нее крючки. – Рыба совсем-совсем сегодня не клюет?

– Помните, я говорил вам, ребята, – задумчиво ответил тот, не отрывая глаз от своего занятия, – что наш лагерь виден с того места, где я забрасываю удочки? Так вот. С час назад я заметил, что рядом с нашими палатками кто-то ходит. Сначала я подумал, что это кто-то и тех чудаковатых стариков заглянул к нам в гости, но сразу же отбросил эту мысль. Тот человек явно был помоложе, судя по движениям и походке, и вел себя крайне подозрительно. Крадучись слонялся по краю лагеря, высматривал, озирался.

Трое детективов переглянулись.

– Кто же это? – взбудоражено переспросил Тим. – Ты видел его лицо? Как он был одет?

– Я не успел рассмотреть его вблизи. Когда я поднялся на косогор к лесу, то его уже и след простыл. Должно быть заметил, как я возвращался с озера. А почему тебя вдруг так волнует его внешность? – с подозрением спросил отец, оторвавшись наконец от своего занятия.

– Э-э… – начал было Тим, но Марк опередил его с ответом.

– Что бы быть начеку, если вдруг мы заметим поблизости какого-нибудь оборванца, – пояснил глава троицы. – Мало тут таких по округе шастает? С десяток обойдет стороной наш лагерь, такие люди не любят неприятностей, а этот сунулся раз, выходит, и второй раз может не побояться. Кто знает, что у него на уме? Стянет наши вещи, и ищи ветра в поле. Хорошо бы знать, как он выглядит.

– Нет, я не успел рассмотреть его, как следует, – твердо сказал Семен Георгиевич. Ответ Марка его полностью устроил. – Темная одежда. Кажется, на голове шляпа, – он на мгновение задумался. – Это все. А теперь всем мыть руки. Сегодня ваш черед готовить ужин. Ни много, ни мало, а наесться до отвала пойманной рыбы нам на сегодня хватит! Кстати, – Семен Георгиевич в недоумении приподнял вверх брови, глядя на ноги Тима, – почему на тебе кроссовки Марка? Где твои кеды?

К такому вопросу Тим еще не был готов и замялся. На помощь другу вновь пришел Марк. Откашлявшись, он спокойно сказал:

– Это моя вина. Пока Тим купался, я приглядывал за его вещами. Но одной из набежавших волн обувь Тима просто смыло с берега, и теперь они, очевидно, стали кому-то новым домом на самом дне озера. Я сожалею…

Однако отец Тима вовсе не рассердился. Напротив, он расхохотался, как мальчишка:

– Ну, Марк! Может быть из тебя уже и получился отличный детектив, но врун из тебя никудышный! – и он вновь разразился веселым смехом, который тут же подхватили и Пэм с Тимом.

Если бы только Марк знал, как близок он был к разгадке исчезнувших кед друга, когда наплел эту историю отцу Тима…

Кир продолжает вести себя странно

Поужинав жареной рыбой, детективы с наслаждением развалились кто где. У всех троих слегка гудели ноги от прогулок, и теперь, скинув с себя обувь, каждый пребывал в приятной усталости. Семен Георгиевич держал в руке кружку с горячим чаем с молоком и рассказывал истории из лихой молодости, когда он увлекался всем, что было связано с мотоциклами и быстрой ездой. Костер успокаивающе потрескивал рядом яркими искорками цвета садящегося за вершины елей солнца и каждым из пляшущих языков своего пламени тоже внимал словам. И когда отец Тима добрался до того места в повествовании о жизни, где он по юношеской глупости утопил в пруду свой первый мотоцикл, со стороны леса в воздухе вдруг что-то засвистело, а затем тонкой линией пронеслось над костром и мягко приземлилось прямо в ноги Семену Георгиевичу.

– Это еще что такое? – прервавшись на полуслове, он нахмурил брови и поднял с травы продолговатый предмет. – Похоже на стрелу, даже оперение есть, – он задумчиво покрутил ее руках и посмотрел на темные стволы деревьев, но никого не увидел.

– Кажется, там прикреплена какая-то записка, – украдкой ухмыльнулся Тим, заметив на тельце стрелы белый клочок бумаги. Он-то сразу догадался, чья это была стрела.

– Опять дурные игры Кира, – буркнул Марк, поднявшись от земли на локтях.

Он покрутил головой, но лес за его спиной оставался недвижим.

– Давайте не будем портить игру, – шепнула Пэм мальчикам. – Кажется, к Киру вернулось хорошее настроение, и он перестал на себя дуться.

Марк передернул плечами и вновь повалился в траву.

– Что же сказано в записке, пап? – лукаво спросил Тим.

– Сейчас