Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева - Виктор Александрович Авдеев

Но всего лишь через пару минут Тим озадаченно чесал макушку, глядя на пустое место земли, где он недавно оставил свои кеды.

– Их что, белки утащили? – пробормотал он себе под нос. – Чертовщина какая-то…

– Но здесь никого не было, я бы заметила! – возмущенно сказала Пэм. – Не сами же они ушли отсюда?

– Может это дух озера их утащил, – Тим беспокойно взглянул на воду.

– Не дури, – тут же приструнил его Марк и затеребил пальцами нижнюю губу, пытаясь понять, что произошло с обувью.

Они простояли еще немного, озираясь в поисках кед. Но результатов это не принесло, и они были вынуждены идти так. Тим шел босиком, стараясь не ступать туда, где трава была густой и высокой, чтобы случайно не напороться на какую-нибудь острую корягу или сломанный сучок.

По пути до лагеря Марк поведал Пэм о том, что получилось вытянуть из Кира о полицейских. Девочка слушала внимательно и к концу коротенького рассказа Марка от себя добавила, что яснее все равно не стало. Брат был вынужден согласиться. В голове заметалась мысль все-таки позвонить Лунскому, но он переборол в себе этот искус и вновь вернулся к размышлениям о Кире. Специально тот выронил из рук бинокль Тима или это вышло случайно?

Сторожка лесника

Семен Георгиевич к обеду не появился, предупредив ребят об этом еще утром. Он взял с собой удочки и скромный провиант до ужина – бутерброды и чай в термосе, и, должно быть, уже который час сидел на своем складном стульчике у озера среди прибрежных зарослей высокой травы. Поэтому обедали детективы втроем, свободно общаясь о том, почему Кир повел себя таким странным образом. Сначала привел в свой тайник, а потом просто прогнал прочь. И все из-за того, что сильно расстроился, обронив в воду бинокль Тима. Или у него была другая причина поступить так?

Наскоро перекусив вареным картофелем и свежими овощами, которых было в достатке, Пэм спряталась внутри палатки и сменила просторную одежду на купальник. Тим всецело был с ней согласен. Жара после обеда стояла такая, что хоть из воды не вылезай. Марк оставался непреклонен. Сопровождать до озера – пожалуйста, но в воду соваться – ни-ни!

Проведя в воде с полчаса, плескаясь и смеясь, Пэм и Тим устало выползли на берег, где караулил их одежду Марк в привычном состоянии напряжения собственных извилин, пожевывая тоненький кислый стебель мятлика. Он выделил Тиму свои запасные кроссовки, и теперь ему не придется бродить босиком всю неделю до отъезда. Если бы Тим знал, что останется без кед, конечно, он бы позаботился о сменной обуви. Марк же в таких вопросах был более практичен и думал всегда наперед, за что Тим был несказанно ему благодарен.

– Что-нибудь уже придумал? – глядя на задумчивый вид главы детективов, поинтересовался Тим и разлегся на траве под палящими лучами солнца.

– Я лишь обработал известные нам факты и домыслы, – чеканя слова, ответил Марк. – Итак, что мы имеем? Нам известно, что полиция разыскивает в этой округе сбежавшего заключенного из тюрьмы. Почему именно в этих краях – Кир подтвердил мои предположения. Вот только не врет ли он? Слишком обиженным и вызывающим был его тон, когда он выпалил о человеке, что некогда жил в их деревне. И тут же посоветовал нам уехать с нашей стоянки. Здесь одно к другому не клеится. Еще вчера он так рьяно желал завести друзей, а сегодня гнал нас на все четыре стороны. Сдается мне, он твердо знает, о ком говорит. И этот кто-то – очень опасный тип. Но в доброжелательность Кира я не верю.

– Но также он утверждал и обратное, – вспомнив беседу у хижины, подключился Тим. – Что никаких подробностей о полиции не знает, потому как гулял в тот день в лесу. Лично я ничего не понимаю, Марк.

– Просто он очень расстроился и не знал, как себя вести в такой ситуации с друзьями, – с грустным вздохом сказала сердобольная Пэм. – Давайте дадим ему время. Может быть он остынет, и обида улетучится?

– Нужно вытянуть из него все до последнего слова, – будто и не слышал Марк своей сестры.

– Прогуляемся по просеке? Поглядим, куда она ведет? – предложил охотливый до приключений Тим. – Среди деревьев все-таки прохладнее, – добавил он, щурясь от яркого солнечного света.

– Я не против, – тут же поднялся на ноги Марк, который успел изрядно зажариться под открытым небом.

– Только сбегаю переоденусь, – предупредила Пэм. – Я мигом!

Ловкими движениями рук она выжала кончики рыжих мокрых волос и пустилась вприпрыжку до лагеря. Тим и Марк вразвалку последовали за ней. Тропка до просеки тянулась прямиком от их лагеря.

Через десять минут они уже брели по противопожарной полосе. Тим пинал кроссовками Марка мелкие камушки. Заметив наконец удрученное выражение на лице главы детективов, чей взгляд не первую секунду был направлен на ударное орудие на ногах Тима, мальчик бросил привычное для себя занятие и даже начал аккуратнее ступать по выбритой от деревьев земле.

Просека тянулась достаточно далеко, насколько хватало глаз. Она шла не по прямой, а слегка петляла, и была похожа на морскую волну на детских рисунках. Чем больше детективы отдалялись от лагеря, тем дремучее и старее становились ели по обеим сторонам. Солнце переместилось за их верхушки, и теперь не было так жарко. А когда задул свежий ветерок, то и вовсе ощущалась легкая прохлада.

– Ой, кажется, я что-то вижу! – вдруг воскликнула Пэм. – За елями!

– Похоже на кучу поломанных деревьев, поваленных одно на другое, – предположил Тим, разглядев темное громадное пятно посреди леса. В этот раз он забыл взять после купания с собой свой бинокль, спрятанный глубо-глубоко в спальник в его палатке. Купаясь утром в озере, он был ни к чему, разве что попытаться разглядеть в мутных водах озлобленный дух утонувшей дочери капитана. А после, когда Пэм сменяла купальник на просторную одежду – вылетело из головы.

– Не совсем, – сказал Марк, направив свой зоркий взгляд на объект всеобщего внимания. – Это сторожка, придавленная упавшим на нее деревом. Надеюсь, она пустовала в тот трагичный момент.

– Осмотрим вблизи? – спросил Тим у друзей и, не дожидаясь ответа, сошел с просеки.

Взор Марка не подвел. Деревянные руины очень напоминали небольшой домик лесника. Когда-то сторожка имела дверь и окна с двух сторон. Теперь же, погребенная под могучим стволом старой, сгнившей на корню ели, половина крыши была прижата к половицам. А лицевая часть сторожки с дверью и одна из боковых стен, куда пришелся удар, были разломаны и перекошены. Мозаика из разбитых стекол раскинулась на дощатом полу среди обломков деревянных полок, тумбочек, стульев, различной кухонной утвари и прочих предметов, навроде стеклянных бутылок, пожухлых газет, картонных коробок, замызганных тряпок и ржавого инструмента. И над всем над этим беспорядком величественно громоздился тяжелый ствол мертвого дерева.

– Как жаль сторожку, – с досадой проговорила Пэм, оглядывая масштабы разрушения. – Наверное, это случилось уже очень давно. Все такое ветхое…

– Не меньше нескольких лет, – кивнул Марк, изучая то, что осталось от домика. – Но вот это, – он наклонился к полу и взял в руки какой-то предмет, – появилось здесь недавно.

Он продемонстрировал всем свою находку, подняв повыше перед собой. Взору остальных предстала пустая прозрачная бутыль из-под кефира.

– Этикетка на ней совсем свежая, и не выцвела от времени, – он продолжал свой анализ. – Значит, кто-то наведывался сюда. Возможно даже на ночлег. Кто? Не преступник ли?

Марк многозначительно посмотрел на друзей. Затем отшвырнул бутылку туда, где подобрал и обошел вокруг сторожку.

– Есть еще кое-что! – услышали его голос Тим и Пэм. – Идите все сюда!

С задней стороны руин Марк обнаружил прогоревшие угли и золу. А также пару консервных пустых банок. Тоже не имеющих ничего общего с глубокой старостью.

– Вне всяких сомнений моя теория оказалась верна, – поднял вверх указательный палец Марк. – Здесь кто-то был. Хотя, не стоит сбрасывать со счетов и то, что у костра мог находиться простой бродяга.

На несколько секунд он замолчал, пожевывая нижнюю губу, затем щелкнул в воздухе пальцами:

– Позже мы наведаемся в сторожку снова. Вдруг таинственный посетитель вернется? Скажем, на ночлег?

– А если это не бродяга, а тот самый преступник? – широко раскрыла глаза Пэм от испуга. – Трудно представить, что он может сделать с нами, если мы попадемся ему на пути.

– Не бойся, Пэм, – успокоил ее