Доспехи Дракулы - Ольга Крючкова

Увидев, что женщина проснулась, Дракула стал медленно приближаться к ней. Та пребывала в полном оцепенении, раздался лишь сдавленный крик, скорее похожий на вздох отчаяния. Дракула взял маленькую подушку, лежавшую на банкетке около кровати…

В этот момент портьера, украшавшая кровать, отодвинулась: появился Полянский. В правой руке он держал двухзарядный пистолет, а в левой, на всякий случай, дубинку. А вдруг оружие будет бессильно против нечисти? А уж дубинка – верное средство.

От внезапного появления поручика Дракула замер, явно пораженный. Этого было достаточно, чтобы Полянский сразил его метким выстрелом прямо в ногу.

Дракула, не ожидая такого дерзкого нападения, издал протяжный крик и, хромая, попытался скрыться в чёрноте тайного хода. Но не тут-то было. Полянский настиг его и со всей силы огрел дубинкой по голове.

Дракула издал вполне человеческий крик, осел и рухнул на пол, как подкошенный.

– Отбегался, голубчик. Тоже мне – Дракула! – удовлетворённо произнёс поручик и взглянул на графиню. Оцепенение прошло, и женщину уже трясло от страха.

– Как вы, Наталья Васильевна?

– В п-порядке… – полепетала она.

– Тогда посветите мне…

Наталья с трудом поднялась с кровати, накинула халат, взяла подсвечник и приблизилась к поручику.

– Он мёртв?

– Не думаю. Просто без сознания. Посветите, а я осмотрю этого доморощённого Дракулу.

При ближайшем рассмотрении Полянский обнаружил, что латы и шлем заграничного вурдалака, были бутафорские, но весьма искусно сделанные из серебристой ткани.

– Провинциальный балаган… – проворчал поручик. – Что ж, откроем лицо актёра. Вы готовы? Не испугаетесь?

Наталья отрицательно покачала головой.

– После того, что я сегодня пережила, нет. Я хочу увидеть лицо этого негодяя.

– Что ж, воля ваша, – сказал поручик и снял с головы вурдалака бутафорский шлем, а с лица – плотную чёрную вуаль, коей безутешные вдовы украшают свои шляпки.

– Боже мой! Боже мой! Негодяй! Какой негодяй! – негодовала графиня. – А покойный Николай Яковлевич доверял ему!

– М-да… Не ожидал… – задумчиво протянул поручик. – Наш Дракула, не кто иной, как сам господин Берсеньев, управляющий имением.

Пока доморощенный Дракула пребывал без сознания, поручик обыскал его с особым тщанием, и в одном из потайных карманов обнаружил миниатюрный кинжал-валет, весьма схожий с тем, на который обратил внимание на витрине в рыцарской зале.

Домашняя челядь, разбуженная выстрелом, столпилась на первом этаже дома, у лестницы, ведущей на бельэтаж. Дворецкий, по обыкновению, был мертвецки пьян, ему хоть из пушки пали – не добудишься.

Поэтому прислуга решила отправить к барыне Анфису, чтобы выяснить, что случилось. Анфиса набралась храбрости, перекрестилась и направилась в господскую спальню. Подойдя к двери, она услышала голоса…

Женщина приоткрыла дверь, и увидела, что на полу лежал бездыханный человек, одетый в чудные одежды, над ним стоял господин жандарм, чуть поодаль – барыня, бледная, как полотно.

– Барыня… – вымолвила экономка. – Домашние проснулись… слышали выстрел…

Графиня резко обернулась. Анфиса зажмурилась от страха, готовясь выслушать гневные слова.

– Анфиса… Ты… успокой прислугу, всё в порядке. Господин Полянский подстрелил призрака… – сказала графиня, не думая ругаться.

– Да неужто?! – Анфиса всплеснула руками. – Призрака?..

– М-да… – задумчиво произнёс поручик. – Управляющего имением.

Анфиса округлила глаза.

– Дмитрия Сергеевича?.. – растерянно переспросила она.

– Его самого… – подтвердила графиня.

– Так зачем же он, окаянный, такое злодейство замыслил? – недоумевала экономка.

– Это я и хочу выяснить, – сказал поручик. – Ты, Анфиса, прикажи послать за доктором, как светать начнёт. А то ещё кровью истечёт наш призрак… А покуда принеси водки и чистые полотенца, перевяжу его. Чай, не впервой, на войне приходилось.

Берсеньев начал постепенно приходить в себя. Он пошевелился и издал протяжный стон.

– Что, голубчик, очухался? – саркастически поинтересовался поручик. – Поохотиться решил, да сам добычей стал… Подушку-то зачем в руки взял? Наталью Васильевну задушить хотел?

Берсеньев смотрел на Полянского.

– Нет… Я не хотел её убивать, я хотел пошутить… – он пытался солгать совершенно нелепым образом. – А-а-а! Нога!

– Да, пришлось подстрелить вас. Неудачная шутка, сударь. А ведь я мог и убить…

Берсеньев попытался подняться.

– Помогите мне… Я истекаю кровью… – взмолился он.

Графиня брезгливо фыркнула.

– Негодяй! Он ещё молит о помощи! Ты и Николая Яковлевича также убил!

– Я никого не убивал! – с жаром воскликнул Берсеньев и снова застонал от боли.

В комнату вошла Анфиса, она принесла чистые полотенца и графин водки. Полянский разрезал валетом окровавленную штанину управляющего, промыл рану водкой и перевязал. Затем попытался восстановить предполагаемую картину преступления:

– Итак, вы намеревались задушить графиню подушкой. А затем оставить на её шее при помощи валета рану… Такую же, как некогда вы оставили на шее Николая Яковлевича. Я так понимаю, для большей схожести с семейным приданием Шаховских. Ведь в нём говорится, что молодой любовник графини умер загадочной смертью. Врач нашёл на его шее две запёкшиеся ранки. Затем исчез и сам граф… Крестьяне же решили: полюбовника барыни вурдалак укусил… А в вурдалака сего барин и обратился.

Лицо Берсеньева покрывала смертельная бледность, но не сколько от боли, сколько от страха. Он молчал.

– Вы, конечно, можете сохранять молчание, но и содеянного: убийства графа и покушения на Наталью Васильевну вполне достаточно, чтобы отправить вас на пожизненную каторгу. По опыту могу сказать: больше двух-трёх лет вы там не протяните. Тяжёлый труд и чахотка не способствуют продолжительности жизни…

– Мне нечего сказать вам… – коротко ответил Берсеньев.

– Ну, воля ваша. Всё равно мне придётся переправить вас в Москву. А в московской жандармерии умеют развязывать языки…

Берсеньев был близок к обмороку. Неожиданно в спальню ворвалась Анфиса.

– Барыня, не извольте гневаться!

– Что ещё? – удивилась Наталья Васильевна.

– Мужики топорами вооружились. Говорят, вурдалака порешить собралися… Он, мол, графа жизни лишил и до молодой хозяйки хотел добраться…

Графиня растерялась.

– Я поговорю с ними, – предложил поручик.

Неожиданно Наталья Васильевна проявила недюжинную твёрдость характера.

– Нет-нет…Я сама. Это теперь мои крепостные, и я должна их успокоить, а если понадобится, и вразумить. Самосуд к хорошему не приведёт. Анфиса, подай мне шубу, я спущусь во двор…

– Если что, Наталья Васильевна, – я вооружён, – поручик показал ей свой пистолет.

– Да, я помню… Но не думаю, что потребуется оружие. Вряд ли крепостные желают мне зла.

Наталья Васильевна удалилась с перепуганной Анфисой. Раненый Берсеньев распластался в кресле, его трясло от страха.

– А что, не отдать ли вас разъярённым мужикам? – съёрничал Полянский. – Изрубят вас на мелкие кусочки. И делу конец! Был управляющий и нету! Мужицкий бунт всё спишет. И мне проблем меньше. Злоумышленника я нашёл. Вы всё затеяли – вам и расплачиваться за свои художества.

– Помилуйте… – пролепетал перепуганный Берсеньев. – Я всё расскажу вам…. Всё… Только не отдавайте меня мужикам… И на каторгу я не хочу…

Полянский воззрился на управляющего, тот был жалок и отвратителен…

– Ну, от мужиков защитить я вас, пожалуй, смогу. А от закона – вряд ли. Постарайтесь рассказать мне всё предельно откровенно, и тогда, возможно, я избавлю вас от пожизненной каторги.

– Расскажу всё! – с жаром воскликнул Берсеньев. – В начале лета прошлого года, в Москве я познакомился с Сильвией Либуш. Очаровательная женщина, надо сказать… Так вот, мы стали любовниками. Через какое-то время мой дядюшка, купец Берсеньев, решил устроить меня приказчиком в одну из своих ярославских контор. Я признался Сильвии, что вынужден покинуть Москву, ибо не могу упустить такой шанс… Кажется, я сказал тогда, что дядя мой поставляет кондитерские изделия самому графу Шаховскому, у того имение недалеко от Ярославля. Сильвия проявила к моим делам нескрываемый интерес, особенно к графу Шаховскому. И предложила мне дело, которое на тот момент показалось мне весьма заманчивым: я поступаю на службу к графу и помогаю ему отправиться на тот свет. Затем за ним последует его сын…

– Так, так… – по обыкновению протянул поручик. – А после Григория Шаховского настанет очередь его жены… – Берсеньев кивнул в знак согласия. – М-да… Григорий умер загадочной смертью после того, как провёл ночь с Сильвией Либуш. Ох уж эта мадам Либуш… – Полянский решил не торопить события и спросил: – А как вы получили место управляющего? Неужели смерть Белкина, вашего предшественника, действительно была делом случая?