Связанные - Элизабет Нотон

– До меня доходили слухи, что ты пошла учиться в медуниверситет в мире людей.

Доходили? Это для нее новость. Почему его вообще это заботило? Каллия могла бы спросить, хотела уточнить, но отказалась от своей затеи. Ему не стоит волноваться, и если это всего лишь нездоровое любопытство, то она уважит его. На этот раз.

– Да, я училась в университете Аристотеля в Салониках.

Зандер поскреб щетину, подняв руку из воды.

– А ты не боялась? Жить одной в мире людей? Арголейцы – основная добыча демонов.

Каллия пожала плечами, глядя на каплю воды, бежавшую по его щеке, ниже по сильной квадратной челюсти и вдоль шрама на шее.

– Сначала немного боялась. Но Салоники – большой город. Я никогда не оставалась одна. Демонам не нравится устраивать сцены перед людьми, если этого можно избежать.

– То было раньше, сейчас времена изменились, – тихо сказал Зандер.

Да, изменились. Аталанта снова смертная, а ее демонам теперь наплевать на тех, кто стоит у них на пути. Ей просто повезло в тот день…

Ее желудок взбунтовался, но Каллия подавила воспоминание.

– Мой отец провел со мной какое-то время. Дал мне возможность освоиться.

– Ну конечно, – с презрением повторил Зандер. – Твой отец. И почему меня это не удивляет?

Каллия посмотрела ему в глаза и увидела на точеных чертах лица, что презрение, которое он питал к ее отцу, живо и поныне. Хотя зачем Зандеру его сейчас ненавидеть, она понятия не имела. Однажды аргонавт обвинил суженую в том, что она позволяла отцу управлять своей жизнью. И долгое время так и было. Но когда настала пора принять самое важное решение, она пошла против отцовской воли. И заплатила высокую цену.

Каллия посмотрела на воду, тихо набегающую на кожу Зандера, и попыталась забыть ту боль.

Но мука так никуда и не делась.

– Неужели ты хочешь поговорить о моем отце?

– Нет.

Его быстрый ответ ее не удивил. Так почему его грубое «нет» так ранило ее?

– Я хочу знать только одно: зачем ты вернулась? Если в мире людей так замечательно, почему ты вообще возвратилась в Арголею?

Какое же правдоподобное объяснение она могла ему предоставить? Ей не хотелось говорить, что отец умолял ее вернуться. Или то, что растущая активность демонов в ее районе напугала настолько, что Каллия предпочла мир, где с женщинами не считались. И ей совсем не хотелось, чтобы Зандер узнал о том демоне, на которого она наткнулась однажды вечером, по дороге домой после занятий. Этот инцидент отрезвил ее, особенно то, как зверь смотрел на нее, словно узнал. Каллии крупно повезло, что мимо проходили люди, так что она осталась целой и невредимой. Но арголейке не хотелось рассказывать об этом Зандеру, а тем более видеть его самодовольное лицо с выражением «я же тебе говорил».

Так что целительница лишь пожала плечами и ответила:

– Пришла пора.

Зандер изучающе посмотрел на нее, словно знал, что она чего-то не договаривает. Каллия отвела взгляд и снова уставилась на его горло. Сердце забилось быстрее под его безжалостным взглядом.

Во время их разговора Каллия отпустила Зандера, но тот, похоже, неплохо удерживал равновесие сам, а беседа и так была слишком интимной. Ей не нужно, помимо прочего, еще и чувствовать тело аргонавта.

В тот момент, когда Каллия уже собиралась сказать ему перестать грубить и не пялиться на нее, Зандер пожал плечами. С расслабленным выражением лица он скользнул глубже в воду.

– Должно быть, хорошо иметь блат в Совете, раз ты можешь уходить и возвращаться, когда в голову взбредет. Большинству арголейцев не так повезло.

«Повезло?» Она почувствовала покалывание в шрамах на спине и вспомнила о первых месяцах после возвращения. Она бы уже точно не назвала себя везучей. Скорее… несчастной.

Не успела она придумать ответ, как голова Зандера исчезла под водой.

И все чувства: раздражение, гнев и даже несчастье – разом вылетели у нее из головы.

– Зандер! – Она встала на ноги на дно водоема и взмахнула руками по воде, чтобы найти аргонавта. Только он пропал. Исчез. Прямо из-под ее носа.

Паника стиснула горло. Она не видела его в темноте, а вода напоминала зеркальную черную нефтяную пленку. Почему она не додумалась принести фонарь поближе?

– Зандер!

Его голова показалась из воды. Он встряхнулся, окатив ее водопадом капелек.

– Аид, как горячо!

Каллия едва не закричала от облегчения и гнева, бурлящих в крови. Она вытаращила глаза и сжала руки в кулаки. А потом стукнула пациента по здоровому плечу со всей своей жалкой силы. Ему в лицо полетели брызги, когда гинайка заколошматила руками по поверхности водоема.

– О, боги, ты до жути напугал меня! Зачем ты это сделал?

У него еще хватило наглости непонимающе смотреть на нее.

– Чем именно?

И вот тогда все: его согласие жениться на Изадоре, его ранение, его близость, их разговор и тот испуг, когда Зандер исчез под водой, – просто переполнили ее сознание. Каллия со стоном выдохнула и опустилась в водоем, позволив воде подхватить ее усталость и на мгновение снять с нее груз.

И убрать его как можно дальше, чтобы не пришлось ни о чем думать.

– Каллия? Что ты?.. Ската, вернись сюда.

Зандер обхватил рукой ее лодыжку. Она почувствовала, как он тянет, но не сопротивлялась его осторожным прикосновениям, даже когда вода полилась на лицо, перекрывая кислород. Она так устала. Эмоционально была вывернута наизнанку и висела на волоске. Зандер прав. Приход сюда – огромная ошибка. Неужели она считала, что сможет быть рядом с ним? Нет, так нельзя. Нужно уйти сейчас, вернуться в клинику, где все нормально. И предсказуемо. И, демон побери… безопасно.

Она наткнулась ступнями, а затем коленями на его твердокаменную грудь. Каллия почувствовала, как Зандер склоняется над ней, а затем он обнял ее за талию. У арголейки не осталось сил сопротивляться, даже когда он выудил ее из воды, и они прижались друг к другу грудью, а затем она скользнула вниз по всей длине его тела.

Каллия отплевывалась, кашляла и глубоко дышала, пока вода стекала по ее лицу.

– Какого хрена ты думала? – раздраженно спросил Зандер.

Каллия снова закашлялась и попыталась вытряхнуть воду из ушей.

– Я? Да это ты… пропал без следа!

– Я всего лишь намочил волосы, а не уплыл в открытый океан на полуночный заплыв. Ты же не знаешь, куда впадает этот водоем и что ждет тебя во тьме! Сначала Титус, теперь это. Ты пытаешься меня наказать?

Каллия застыла в его объятиях и подняла глаза на его расстроенное лицо. Брови сошлись вместе, образуя между собой мелкие складки, а идеальный лоб пересекали морщинки.