Купец - Руслан Мельников

Виктор обернулся.

— Твою ж дивизию! — вновь подал голос лекарь.

Еще одна тварь заглядывала в бойницы нижнего этажа.

Не в силах протиснуться через узкий проем и дотянуться до добычи, она старалась расшатать башню. И нельзя было сказать, что ей этого совсем не удается.

А-Ка развернул пулемет. Сунул ствол в окно. Тварь поймала разинутой пастью короткую очередь. Этого оказалось достаточно: мутант соскользнул с маяка и с громким плеском упал в воду.

Все! Виктор с облегчением вздохнул. Вроде тихо. Пока. Здесь.

Людей у запертых крепостных ворот уже не осталось. Твари сожрали всех, кого можно было сожрать. После этого мутанты полезли на городские стены.

Как и предполагал Виктор, брюшные присоски помогали монстрам передвигаться по вертикальной плоскости.

Изгибая тела подобно гусеницам, карабкающимся на дерево, амфибии поднимались по каменной стене.

Морские гады, штурмующие крепость, были уже в мертвой зоне, не простреливаемой из бомбард и тяжелых метательных машин. Крупнокалиберные башенные пулеметы по-прежнему молчали. А заряды ручниц, стрелы, камни и копья не могли остановить карабкающихся вверх тварей. Только Стрельцам, практически в упор палящим по мутантам из нескольких стволов сразу, удавалось сбивать монстров со стены.

Одни твари срывались, падали и корчились внизу, но по их телам наверх лезли другие гады.

— Справа! — закричал вдруг Костоправ. — Справа, етить твою переетить!

Виктор глянул в правую бойницу. Ага… Возле маяка появилась еще одна амфибия.

Тварь переползала через внешние укрепления мола, примыкавшие к каменной башенке. Под весом морского гиганта защитные колья и рогатки ломались, как лучины, а частокол, прикрывавший мол со стороны моря, рассыпался по бревнышкам.

— А-Ка! — позвал Виктор.

— Вижу!

Стрелец сменил позицию. На этот раз пулеметную ленту подхватил Костоправ. Короткая очередь. Еще одна. Кучные попадания в морду, в пасть…

Подстреленный гад плюхнулся обратно в воду и исчез. Однако из морских пучин выползали все новые и новые чудовища. К счастью, пока крепость их интересовала все-таки больше, чем одинокий маяк на дальнем конце мола. Амфибии перли на берег. А с берега — на стену.

Виктор увидел, как одну из тварей, уже почти поднявшуюся на крепостные зубцы, бухтовцы окатили горючей смесью. Тварь рухнула вниз. Замотала объятой пламенем головой.

Не нравится, значит, такое… Ну да, существа, привыкшие к воде, огонь не любят. Так, а вон там что?

Наверх, как оказалось, карабкались не все монстры. Одна из амфибий уткнулась мордой в воротную арку и тупо грызла тяжелые запертые створки. А вот к ней присоединилась другая. Тоже неплохой способ… Для таких челюстей даже крепостные ворота — не помеха.

На парочку, ломившуюся в ворота, опрокинули еще одну порцию огнесмеси. Обожженные монстры отпрянули от ворот, унося огонь на спинах. Горящие твари забились под стеной. Но от изгрызенных ворот осталась лишь одна болтающаяся на петлях створка и искореженная подъемная решетка.

Еще одна амфибия подтянула свое тело к воротной арке. Мощный удар хвостом…

Это было покруче любого тарана. Остатки ворот разлетелись на куски. Подъемная решетка упала. Проход был свободен. Мутант сунулся в тесное пространство арки.

Что-то грохнуло. То ли бомбарда, то ли пороховая мина. Из разбитых ворот повалил дым. Ага, бухтовцы пытались оборонять проход. Или это не бухтовцы?

Виктор разглядел в дыму черные кресты. Ворота защищали закованные в латы Инквизиторы. Рыцари-монахи были верны себе. С мутантами они действительно дрались, как с исчадиями ада. Бухали ручницы, сухо кашляли автоматы, трещали ружья, мелькали мечи, булавы, секиры и стрелы. Крестоносцам удалось завалить у ворот одну тварь. Но другие, отпихнув тушу мертвого сородича, упрямо лезли в воротную арку.

Силы были неравными. И никакие доспехи не могли уберечь от зубов амфибий. Так что вряд ли кучка Инквизиторов надолго сдержит напор морских гадов. Да и смысла драться за ворота уже не было: две твари перевалили через стену. На боевых площадках и галереях крепости началась паника.

Все! Мутанты прорвались!

Гады жрали людей, люди бежали прочь со стен. Может быть, на тесных городских улицах бухтовцам и удалось бы справиться с прорвавшимися монстрами, но из воды на берег выползали все новые и новые мутанты. И если их не остановить…

Остановить? Но как?!

Взгляд Виктора упал на извивающуюся гадину с пылающей спиной. Решение пришло само. Огонь! — вот самое верное средство. Только нужно много огня.

Виктор вспомнил то, чему прежде не придал значения. Взгляд метнулся по разгромленному порту, по воде, усеянной обломками и покрытой разводами маслянистой пленки. Горючка из протекшей цистерны разбитого танкера-галеры разлилась уже почти по всей портовой гавани. Радужные пятна достигли причалов мола и, кажется, береговой линии тоже. Пятна поблескивали и переливались под маяком. А ведь эту грязную воду и рассекают сейчас плавники амфибий. И из нее же твари выбираются на сушу.

Дать очередь по цистерне? Нет, этого может оказаться недостаточно.

Виктор уже знал, что делать.

Он взбежал на верхний этаж. Схватил первый попавшийся факел из тех, что лежал у котла с горючей смесью. Макнул в вязкую липкую жижу. Схватил с полки зажигалку. Запалил факел и швырнул его из бойницы вниз.

Факел перекувыркнулся в воздухе. Упал в воду.

Пленка разлитой горючки полыхнула сразу. По поверхности воды во все стороны побежали язычки пламени. Пара-тройка секунд — и огонь дотянулся до цистерны с танкера. Мощный взрыв поднял столб воды и огня.

По гавани прошла сильная волна. Пылающее топливо из разорванной цистерны хлынуло лавой. Жидкое пламя в считаные мгновения залило почти всю портовую акваторию.

Перевернулись и всплыли присосками вверх прямо в огонь несколько оглушенных взрывом амфибий. Горящие плавники других тварей заметались по объятой огнем гавани. Пламя устрашающе гудело. Разлитое топливо горело жарко и дымно. Огонь охватил покачивающиеся на воде обломки укреплений и причалов, разбитые и перевернутые корабли, перекинулся на рогатки и частокол мола. Лишь каменная башня маяка несокрушимой твердыней высилась среди разверзшегося ада.

Часть тварей полезла на сушу, ища спасение там. Но за выползающими из пламени монстрами потянулись огненные следы. Пылающая стихия не желала отпускать своих жертв. Горящие амфибии извивались на берегу. Огонь, занесенный мутантами, охватил портовые кварталы. Пожар быстро распространялся.

Несколько гадов попытались влезть на мол из узкой полоски воды между причалами, еще не залитой жидким пламенем, но А-Ка встретил их пулеметным огнем. Пули подняли фонтанчики брызг возле голов монстров. Два мутанта сразу перевернулись вверх брюхом. Еще один забился в предсмертной агонии у причалов. А пару секунд спустя растекающееся пламя перекрыло выход на мол.

Твари, попавшие в огненную ловушку, метались по гавани как сумасшедшие. Подныривали под горящую пелену и всплывали снова, обжигая плавники, спины и дыхалку. Видимо, амфибии не могли долго находиться под водой.

Потом начиналось бегство. Мутанты плыли прочь от Бухты. Раздвигая горящие груды мусора, расталкивая друг друга, гады вырывались из тесного пространства и искали спасения в открытом море.

В порту остались только амфибии, штурмовавшие город. Их губительное пламя не коснулось, и они, казалось, не замечали начавшегося за их спинами катаклизма. Или наоборот — замечали и понимали, что пути к отступлению нет.

Морские гады с прежним упорством лезли на городскую стену. Но теперь их было гораздо меньше. И теперь можно было помочь обороняющимся. Жаль, конечно, тратить драгоценные патроны. Но и оставаться сторонним наблюдателем сейчас — не дело.

— А-Ка, — Виктор кивнул в сторону городской стены.

Стрелец все понял. Перетащил пулемет к бойнице, обращенной в сторону берега. Дал очередь по амфибиям, облепившим городскую стену.

Места попаданий отметили брызги крови и пыльные фонтанчики. Под пулеметную очередь угодили три или четыре твари, но ни одну сбить не удалось. Тогда А-Ка сменил тактику. Не стремясь больше расстреливать всех тварей сразу, он сосредоточил огонь на одном гаде, целя ему в голову.

Стрелец уже приноровился к своему новому оружию: несколько пуль легли куда-то в основание приплюснутого рыбьего черепа.

Тварь отлипла от стены и рухнула вниз.

А-Ка сшиб еще одного гада. И еще одного. И еще…

Короткими расчетливыми очередями он бил в плоские головы тварей, не позволяя новым мутантам забраться на стену и давая защитникам города возможность справиться с теми, кто уже прорвался.

Кажется, они справлялись.