Скала Жнеца - Сара Пирс

– Можешь упаковать это и просмотреть все еще разок, чтобы мы ничего не упустили?

Кивнув, он подходит ближе к сумке, просовывает руку в карман, чуть выше угла. И хмурится:

– Там есть что-то еще, прямо у шва.

Он вытаскивает руку. В свете лампы поблескивает металл.

Элин сразу же узнает, что это. Карабин для скалолазания.

С какой стати Сету прятать в потайном кармане карабин?

Стид передает карабин ей. Элин обводит изгиб металла пальцами, и тут же из подсознания всплывают смутные очертания одной идеи.

– Сет собирался заниматься здесь скалолазанием?

Джо качает головой:

– Насколько я знаю, нет.

От пришедшей в голову мысли у Элин холодеет затылок. На краткий миг закрыв глаза, она внезапно оказывается там, на скалах, солнце обжигает лицо, когда она делает шаг в сторону…

Вот оно.

Но от этой мысли у нее пропадает дар речи.

Это невозможно. Просто разыгралось воображение.

И все же мозг начинает сплетать воедино другие разрозненные ниточки – слова Ханы о том, что кто-то покидал виллу ночью, смутное беспокойство, вызванное видеозаписью…

Она мысленно проигрывает запись – что она видела и какие сделала выводы. Вероятно, неверные.

– Спасибо, – говорит она Джо, опуская карабин в пакет для улик. – Я знаю, как тяжело отвечать на наши вопросы, когда вы еще не успели переварить новости.

Джо кивает, не спуская глаз с карабина:

– Вы закончили?

– Да, но, учитывая случившееся, боюсь, я вынуждена попросить вас ненадолго задержаться.

– Конечно. Я…

Джо умолкает.

– В чем дело?

Элин сбита с толку выражением ее лица. Это не только горе, но и растерянность.

– Есть еще кое-что, касающееся Сета. Вы спрашивали, не вел ли он себя необычно. Да, вел, но только не в связи с недавними событиями. Примерно полгода назад он начал получать имейлы. Мерзкие.

Стид смотрит на нее, подняв брови.

– Что в них было? – спрашивает он.

– Он мне не показывал, но я догадалась. Избалованный богатенький мальчик. Получает все задарма. И еще всякое про его отца. Что он портил жизнь людям, мешал им двигаться дальше… Всякое разное. Сет особо не придавал этому значения, он уже привык к нападкам, но все равно я видела, что его это задевает.

– Есть предположения, кто их присылал?

Джо колеблется, и Элин понимает почему: должна быть причина, по которой Джо не рассказала об этом с самого начала.

– Пожалуйста, – мягко произносит Элин. – Вы должны быть с нами откровенны. Только так мы сумеем выяснить, что произошло с Сетом.

Джо кивает.

– В глубине души… – начинает она. – В глубине души я считала, что это Майя.

Ее шея розовеет, и румянец поднимается к щекам.

– Майя?

– Да. Несколько месяцев назад Сет не взял ее на работу. Была ужасная сцена. Честно говоря, не стоило предлагать ей эту работу, мне не следовало вмешиваться.

– Но почему Майя восприняла это так близко к сердцу?

– Из-за того, как все произошло. Ей предложил работу один из младших менеджеров. Мы дружим, поэтому я обратилась к нему в обход Сета. Я знала, что скажет Сет. Он узнал, понял все неправильно и сказал, что не следует смешивать семью и работу. Майя… В общем, через несколько месяцев она потеряла квартиру. Не потянула арендную плату.

– Значит, вы считаете, что Майя сделала это из мести? – спрашивает Стид, понизив голос почти до шепота.

– Не знаю, – пожимает плечами Джо. – Теперь мне кажется, что это была глупая мысль. Скорее всего, Майя не имеет к этому никакого отношения. Там же была еще грязь про его отца, а Майя с ним даже не знакома. Пожалуйста, не рассказывайте никому.

Элин смотрит на Стида. Ее первая мысль: а зачем тогда было это говорить? Зачем даже размышлять о том, что никак не может быть правдой?

– Не буду, но, прежде чем мы уйдем, нам нужно поговорить с Майей и Ханой.

– Хорошо, – отвечает Джо, но Элин не уверена, что она ее слышала, – Джо внимательно наблюдает, как Стид кладет деньги и карабин в свою сумку.

Когда они выходят из виллы, Стид качает головой:

– И что ты об этом думаешь?

– Любопытно. Найденные деньги подкрепляют версию с наркотиками.

– А карабин? – Стид бросает на нее взгляд. – У тебя же есть теория, верно?

Элин кивает, опасаясь преждевременно озвучивать свои мысли, чтобы никого не спугнуть, пока она не убедится, что это возможно.

– Это связано с тем, где мы нашли тело Беа Леджер. Если не возражаешь, я проверю свои предположения, пока ты будешь говорить с Ханой, Майей и Калебом.

Стид кивает, но Элин чувствует его неуверенность, видит невысказанный вопрос в его глазах.

43

Остановившись в нескольких шагах от места, где лежало тело Беа Леджер, Элин отрывает взгляд от пятен засохшей крови на скальной стенке. Она смотрит выше, и вид снова вызывает головокружение – зубья известняка, впадины и трещины, прорезанные стихией.

Где она стояла, когда все это увидела?

Но определить точно почти невозможно, Элин уверена только в том, что увидела это после того, как Рейчел начала фотографировать труп.

Быть может, она стояла чуть выше, размышляет она, слева от Рейчел, – тогда она видела изгиб утеса у бухты.

Перебираясь левее, Элин пробует занять разные позы, смотреть под разными углами, но видит лишь деяния природы – пятна зелени, траву, крошечные мхи, пробивающиеся из трещинок в камне. На выступе сидит баклан, расправив крылья. Разочарованно сделав шаг назад, она начинает сомневаться в себе.

Но, наклонив голову, Элин щурится от ослепляющего света.

Опять эта ослепительная вспышка, в точности такая же, как и тогда. На этот раз Элин знает, что ищет, поэтому не пытается отойти, рискуя потерять из виду предмет, отражающий солнечные лучи. Наоборот, она медленно наклоняет голову, только чтобы ее больше не слепил свет.

Есть! Пульс учащается. Вот он, торчит из скалы.

Солнечный свет отражается от гладкой серебристой поверхности металлической петли.

Скальный крюк.

Дрожащей рукой Элин вытаскивает телефон и делает снимок.

Исследуя место происшествия, она мысленно складывает все детали в цельную картину: карабин в сумке Сета, уверенность Майи в том, что кто-то покидал виллу, а теперь еще вот это: скальный крюк прямо под местом падения Беа.

Возможно ли, что Беа упала не случайно?

Неспроста Элин что-то смущало в записи падения с камеры.

Закрыв глаза, она мысленно проигрывает запись. По мере того как мелькают кадры, она понимает, что именно видела – упал шарф, Беа наклонилась за ним. Быть может, это неверная интерпретация. Элин сложила эти события вместе, потому что это логично. Причина и следствие.

Но это