Белая тетрадь - Софья Ролдугина

— И кто-нибудь выжил? — искренне поинтересовалась я.

— Выжил, — успокоила меня пророчица. Несколько секунд юная ведьма пыталась придать лицу серьезное выражение, но в золотых глазах все равно плясали смешинки. — Вот только в Главном управлении с некоторых пор нет крыши. Совсем.

— А что с Правом?

— Ничего, — грустный вздох. — Больше давить на нас не пытались. Но… — пророчица внимательно посмотрела мне в глаза — … этим дело не кончилось. Потому что на следующий день в Управление заявилась Феникс и потребовала поединка.

У меня внутри все оборвалось.

— С ней все в порядке?

Айне замялась.

— Да… С ней — да. Я не знаю, что она сделала, чтобы доказать свое Право. Знаю только, что откат от ее чар почувствовали все.

Ничего себе. Это какой же мощности должны были быть чары, чтобы…

Тихая, робкая, мечтательная Феникс.

Тихая. Ну разумеется.

— И какой ей присвоили ранг?

— Не знаю, — пожала плечами пророчица. — Она не уточняла.

Мы помолчали. Интересно события развиваются, ничего не скажешь. Первой молчание нарушила Айне:

— Ну а ты как все это время?

Я оглядела утопающие в тумане окрестности, стреляющий искрами костер, свои исцарапанные руки…

Меня как прорвало. Я говорила, не переставая, почти два часа, рассказывая обо всем. Темная дорога к Бирюзовому, кареглазый хозяин гостиницы, тесный номер и неожиданные подарки князя, бегство, полет… Когда я упомянула о том, что случилось после приземления в Срединном лесу, Айне передернуло. Я замолчала.

Да, наверно, со стороны это выглядит ужасно. Даже слова какие-то глупые: укусил, кровь пил… Но чувствовалось-то это по-другому!

Как описать медленно раскаляющуюся кожу? Какими словами передать океан безнадежности и тоски, плещущийся в сине-синих очах?

И запах. Пряный, горький, травяной запах, от которого кружится голова и темнеет в глазах.

Нет. Невозможно. Невозможно рассказать, описать, найти нужные фразы… И все же я попыталась.

По крайней мере, больше Айне не дергалась.

Пророчица с тревогой вслушивалась в описания моих скитаний по подземельям. Конечно, многие подробности я опустила, но и оставшегося хватило на то, чтобы впечатлить подругу. И то, что Максимилиан спустился за мной в темные лабиринты, несколько искупило проступки князя в глазах пророчицы.

Но больше всего Айне поразили не мои подземные приключения, не волшебная ткань спального «кокона», благодаря которому можно было хотя бы по ночам забывать об опасностях Срединного леса и даже не таинственная гора — первое испытание, в котором я, впрочем, участия не принимала.

Нет. Пророчицу заинтересовали наши общие сны.

— Так ты говоришь, он засыпал…в твой сон? — я осторожно кивнула. — И князь не прикладывал к этому никаких усилий?

— Нет, — я старалась не смотреть на пророчицу. Уж больно мне не понравилось задумчиво-настороженное выражение золотых глаз. — Ему наоборот приходилось ставить ментальные блоки.

— И как результат?

— Нулевой. Хотя нет, — невесело хохотнула я. — Я стала запоминать свои сны.

— И ничего хорошего из этого, конечно, не вышло, — закончила за меня Айне.

Ветер, напоминая о своем присутствии, пробежал по кронам деревьев, стряхивая на землю холодные капли. Белесая мгла вокруг стала сизо-серой, загустев с приближением вечера. Сколько же мы проговорили? Ладно, неважно. Пока в контуре хватает энергии, буду держаться. Отдохнуть и потом можно.

— А почему тебя так интересуют сны? — спросила я, чтобы не затягивать паузу.

Но, к моему удивлению, Айне ничего внятного не ответила.

— Так…есть одна легенда…но вряд ли это ваш с князем случай. Неважно, — отмахнулась пророчица, и я не стала настаивать. — Еще один вопрос: а его сны ты видела?

— Да, я же тебе говорила… — я несколько растерялась. А его-то сны здесь причем?

Айне, словно услышав так и не заданный вопрос, замялась, и, наконец, выдавила:

— Тебе не кажется, что такое отношение немного не вяжется с его репутацией? И вообще все…странно?

— Ну почему, — зло усмехнулась я. — Никаких странностей нет, — и рассказала о втором испытании и планах князя. Айне выслушала, но к моим домыслам отнеслась скептически:

— Не знаю, не знаю… Все равно нелогично. Сначала предупреждает, потом отдает на откуп Стражу, а в промежутке делится своими снами… На твоем месте я бы не стала делать поспешных выводов.

— А как бы ты поступила? Сидела бы сложа ручки, полностью положившись на судьбу? — съязвила я.

— Может быть.

— Следуй я твоей логике, мы бы сейчас не разговаривали.

Айне терпеливо вздохнула.

— Нэй, я, конечно, очень рада знать, что с тобой все в порядке, да и Элен будет поспокойнее… Но поступила ты глупо. Нет, не перебивай! Дай закончить, — быстро вскинула она ладони. — С ним у тебя был реальный шанс добраться до Холмов целой.

— Или остаться в логове Стража, — вставила я. — Не думаю, что это пошло бы мне на пользу.

— Думаешь, не думаешь… А что ты теперь будешь делать? Путь в Зеленый закрыт!

— Как закрыт? — опешила я.

— Так закрыт! — в тон мне ответила пророчица. — У нас ка-ран-тин!

Опс. А я и забыла…

— И что же мне теперь делать? — я жалобно посмотрела на подругу. Айне опустила глаза, раздумывая.

— Единственный вариант, который приходит в голову — добраться-таки до замка Королев. В любом из городов тебя тут же перехватят.

— И как я туда доберусь, интересно?

— Так же, как хотел князь, — спокойно ответила Айне. — Пройдешь по пути, через все испытания.

Я потерянно опустилась на траву. Голова шла кругом. Что же это получается: я должна с налета преодолеть то, что вызывало опасения у древнего, опытного шакаи-ар?

Легче было бы сдаться инквизиции.

— Даже не думай, — испуганно шарахнулась Айне. Я недоуменно уставилась на подругу. Потом догадалась:

— Я вслух говорила, да?

— Что-то вроде, — уклонилась от ответа пророчица. И перевела разговор на другую тему. — Понимаешь, я читала об этом пути. Он рассчитан на то, чтобы остановить чужаков.

А я, стало быть, своя. Ну-ну.

— И в чем же это проявляется?

— Хм… дай-ка вспомнить. Первое испытание порождает сомнения. Второе…второе сеет раздор. Про третье точно не помню, кажется, оно должно охладить пыл или что-то в этом роде. Но есть одна важная деталь, — Айне наклонилась вперед, делая большие глаза. — Ведьма не проходит испытания. Дорога открывается перед ней сама.

— Что-то не заметно, — скептически хмыкнула я. — Первое испытание выжало из Ксиля все соки. Он потом всю ночь дергался от малейшего звука.