Классная штучка - Сьюзен Льюис

- Мне это вовсе не кажется диким, - сказала Элламария. - Хотя кто-то другой и может счесть это странным. Видишь ли, играя некоторые роли, я порой так же сживалась с собственными персонажами. Нет, не совсем так. Но я прекрасно понимаю, что можно влюбиться в образ, который существует только в твоем воображении.

Кейт махнула рукой.

- По большому счету, я понимаю, что все это не более, чем романтические бредни. Нет, Элламария, я должна завести ребенка. Девочку. Иногда меня настолько допекают эти мысли, что ни о чем другом думать я просто не в состоянии. Ты сочтешь меня идиоткой, но одно время я даже всерьез подумывала, не отказаться ли от противозачаточных таблеток. Правда, потом здравый смысл все же возобладал. Ведь я хочу любить сама и хочу, чтобы любили меня. А тоска гложет мое сердце оттого, что я знаю: мне никогда уже не стать, такой, как я хотела. И молодой матерью мне уже не суждено быть. Да и мужчина, за которого я выйду замуж, если это, конечно, случится, никогда не узнает, какой я была в двадцать лет. А к тому времени, когда моей дочке исполнится десять лет, мне уже стукнет сорок, а то и все сорок пять. Такое ощущение, будто жизнь уходит, а я просто при этом присутствую.

Элламария рассмеялась.

- Тогда от меня она вообще во весь опор улепетывает.

Кейт покраснела.

- Извини, - прошептала она. - Я опять все на себя примеряю. Однако именно такой ощущает себя тридцатилетняя Катерина Кэллоуэй.

Элламария улыбнулась. Спальня уже погрузилась во тьму, и она, потянувшись к выключателю, зажгла свет. В это мгновение зазвонил телефон. От неожиданности Кейт подскочила как ужаленная.

- Я отвечу, - сказала Элламария, снимая трубку.

- Алло?

Чуть помолчав, она посмотрела на Кейт, затем быстро отвела глаза в сторону. - Мне очень жаль, - сказала она, - но она уже спустилась к машине. Мы опаздываем. Передать, чтобы она потом вам позвонила? Прошу прощения, повторите, пожалуйста. Да, непременно передам. До свидания.

Кейт смотрела на неё во все глаза.

- Это ведь он был, да?

Элламария кивнула. Глаза Кейт затуманились. Элламария прекрасно понимала, какие мысли и переживания мучают сейчас её подругу.

- Я знаю, милая, как это нелегко, но, поверь - это для твоего же блага. Так будет лучше. Он - никчемный человек, и в глубине души ты знаешь, что это так.

Кейт отвернулась и зарылась лицом в подушку. Плечи её судорожно затряслись. Элламария сидела рядом, держа её за руку, пока наконец Кейт не присела.

- Прошу тебя, Элламария, - заговорила она вполголоса. - Не говори об этом моему отцу. Даже не обмолвься. Ни про Джоэля, ни про ребенка. Папочка страшно огорчится. Он мечтает, чтобы я написала этот роман. После смерти моего брата все его надежды связаны со мной, и я не могу обмануть его ожидания. Папочка слишком дорог для меня.

- Ну, разумеется, я не скажу ни слова, - пообещала Элламария. - Но только помни, Кейт - это твоя жизнь. Ты должна жить в свое удовольствие. Ты не сможешь, да и не должна заменить родителям сына.

- Я знаю, - сказала Кейт и вдруг рассмеялась. Элламария пристально посмотрела на нее. Было в лице Кейт что-то такое, отчего по спине её пробежал неприятный холодок.

ГЛАВА 13

Стоя у буфетной стойки и прижимая телефонную трубку к плечу щекой, Элламария подлила себе джина.

- Черт знает что, - сказала она. - Всего десять дней меня здесь не было, а вы все успели разбежаться. Где ты была-то? Я тебе обзвонилась.

- Увы, Элламария, похвастать мне нечем, - ответила ей Эшли. - Все это время я торчала в гравийном карьере с самым тупоголовым режиссером всех времен и народов. Дженнин, насколько я знаю, в Риме, а Кейт - в Монте-Карло. С этим, как его... - Джоэлем.

- С Джоэлем! - вытаращилась Элламария.

- Ну да.

- У меня просто слов нет, - покачала головой Элламария. Эшли звонко расхохоталась - Элламарию не просто было ввергнуть в замешательство.

Эшли рассказала, что Дженнин снимает в Риме жизнь богемы, а вот Кейт совершенно внезапно улетела с Джоэлем Мартином на юг Франции.

- Но ведь перед самым моим отъездом она встречалась с Николасом Гоу, удивилась Элламария. - Во всяком случае, пару раз они точно ужинали вместе.

Оказалось, что с того самого дня, когда Элламария поговорила с Джоэлем по телефону, он буквально не давал Кейт прохода. Разве что пороги не обивал. Звонил днем и ночью. В конце концов Кейт уступила и согласилась с ним встретиться - в ресторане, тут она твердо стояла на своем. Но за обедом Джоэль был таким милым и очаровательным, что Кейт растаяла и... согласилась снова лечь с ним в постель.

- Так что, как видишь, твой замысел сработал, - заключила Эшли.

- Но я вовсе не этого добивалась, - возразила Элламария. - Джоэль Мартин - подлец, каких мало.

- А как Боб? - спросила вдруг Эшли.

- Изумительно! Он сейчас здесь - готовится дать интервью для "Таймс".

- О, это здорово... - Дверь её офиса открылась, и Эшли подняла голову. В проеме стоял Джулиан. Эшли вспыхнула. Запинаясь, она сказала Элламарии, что перезвонит ей позже.

- Ничего, ничего, - остановил её Джулиан. - Я хотел только напомнить, что завтра вечером ты должна присутствовать на церемонии награждения.

Эшли зажала нижнюю часть трубки рукой.

- Ну, конечно, буду, - заверила она. - Что за церемония без победителей?

- Мне нравится твоя уверенность, - усмехнулся Джулиан и, выходя, закрыл за собой дверь.

- Это был он? - поинтересовалась Элламария.

- Собственной персоной, - ответила Эшли. - Господи, что там у вас творится? - спросила она вдогонку, услышав, как Элламария взвизгнула.

- Скажем так: мистер Мак-Элфри, похоже, очень соскучился тут без меня, - пояснила Элламария, смеясь. Тем временем Боб легонько укусил её за плечо. - Пожалуй, пора заканчивать, а то тут секс по телефону начнется.

- Везет же некоторым, - расхохоталась Эшли, и подруги распрощались.

* * *

Для Кейт пребывание в Монте-Карло означало многое: например, танцевать в "Джиммиз" или попытаться (и потерпеть неудачу) выиграть состояние в одном из модных казино. Заканчивался последний день их пребывания в Монако, и Джоэль ужинал на яхте Ройстона Роббертса в обществе самого Роббертса, писателя, который их и пригласил, тогда как Кейт приняла предложение Мэгги Роббертс, жены писателя, отужинать с ней в ресторане "Отеля де Пари". Затем они встретились с мужчинами в "Джиммиз", после чего отправились в последний раз попытать счастья за игорным столом.

Для Монте-Карло сезон ещё не наступил, хотя в преддверии Пасхи гости уже прибывали. В казино, куда Кейт пришла, держа под руку Джоэля, было многолюдно. Вдруг лицо Кейт осветилось - прямо навстречу ей, оживленно беседуя с тучным, но весьма респектабельным арабом, шла Дженнин. Кейт окликнула её, но Дженнин не услышала.

- Дженнин! - снова крикнула Кейт, пытаясь пробиться к ней поближе. И вдруг в двух шагах от неё замерла как вкопанная. Женщина, которая изумленно посмотрела на неё в упор, была вовсе не Дженнин.

- Извините, - смущенно пробормотала Кейт, отходя в сторону.

Почему-то взгляд, которым наградила её эта женщина, выбил Кейт из колеи. Вечер был испорчен. Раз или два, сидя за игорным столом, Кейт вытягивала шею, пытаясь увидеть, не сидит ли незнакомка за стойкой бара, но той уже и след простыл.

Узнав, в чем дело, Джоэль посмеялся над ней и предложил лучше обратить больше внимания на игру. В Монте-Карло, по его убеждению, можно было найти куда более интересные занятия, нежели пялиться по сторонам в поисках несуществующих подруг. Видя блеск в его глазах, Кейт тут же сообразила, что он имеет в виду; в своем извечном стремлении найти удовлетворение сексуальным желаниям, Джоэль постоянно заставлял её предаваться с ним любви в разных местах, где их могли увидеть за этим занятиям. Более того, уступая его прихоти, Кейт со времени приезда в Монако ни разу не надевала трусики. Вот и теперь, посадив её к себе на колени, Джоэль запустил руку ей под платье. Когда его пальцы проникли в святая святых, Кейт охнула и беспомощно огляделась по сторонам - не подглядывают ли за ними. Они с Джоэлем сидели в самом темном углу казино, а Ройстон Роббертс только что увел жену играть в железку.

Несколько минут спустя, едва не доведя Кейт до оргазма, Джоэль спихнул её с колен и, расстегивая ширинку, приказал встать перед ним с задранной юбкой. Когда его напряженный фаллос выпрыгнул на свободу, Джоэль снова усадил Кейт на себя, погрузившись в её трепещущие чресла. Вскоре он подозвал проходившего мимо официанта и велел принести шампанского. Официант ещё не скрылся из виду, когда Кейт едва не вскрикнула - пальцы Джоэля пребольно стиснули её плечи, сам он, чтобы не закричать, прижался лицом к её шее, а внутрь ей брызнула горячая струя.

На следующее утро вертолет Ройстона Роббертса доставил Кейт и Джоэля в аэропорт Ниццы, откуда они вылетели в Лондон. Кейт была счастлива как ребенок. Она рассказала Элламарии, что окончательно влюбилась в Джоэля. Элламария от комментариев воздержалась.