Противостояние разумов - Маргарет Дэвис

– Итак, вы решили заставить Кинана рисковать своей жизнью? – без обиняков спросила Кайли.

– Нет! Райри дала мне слово, что с ним будут обращаться как с почетным гостем. С гантирцами действительно много проблем, но они никогда не лгут, по крайней мере, насколько нам известно. Капитан, я всего лишь прошу доктора Кинана встретиться с Сенсаром. Если ему там не понравится или если гантирцы сделают малейший угрожающий жест, он волен незамедлительно уйти.

– Если, конечно, гантирцы его отпустят, – съязвила Кайли.

– Фонг будет постоянно за ними наблюдать и в случае необходимости придет доктору Кинану на помощь.

– Каким образом? – воскликнул Кинан. – С прерывателем, луч которого может отправить меня на тот свет и лишь временно парализует гантир-цев? Спасибо, но я вполне смогу обойтись и без такой помощи.

– Так значит, вы готовы отправиться к ган-тирцам? – поймала его на слове Криставос.

Кинан бросил взгляд на Кайли, она отрицательно покачала головой. Кинан задумался. Спасая свою шкуру, он рискует подвергнуть смертельной опасности жизни всех обитателей звездолета. Похоже, Криставос была убеждена в том, что гантирцы настроены мирно. Разве не может он, в конце концов, согласиться на жест доброй воли? К тому же в любой момент он сможет заявить, что его прямые обязанности не оставляют времени на дальнейшее общение с инопланетными пассажирами. Вежливый отказ куда лучше откровенного неприятия.

– Как долго мне придется находиться в их компании? – осторожно спросил Кинан.

– Ну, я бы сказала, не менее пяти минут, – оживилась Криставос, – но и не более часа… Мы можем установить определенный временной лимит в качестве главного условия ваших визитов.

Пять минут – это не вечность, рассудил Кинан. Он как-нибудь справится. Особенно, если гантирцы не будут прикасаться к нему своими мерзкими щупальцами. В противном случае ему не выдержать и пятнадцати секунд.

– Гантирцы не причинят вам вреда, – быстро добавила Криставос, словно прочитав его мысли. – Сенсар ученый, а не воин. Он всего лишь хочет поговорить.

Может, оно и так, подумал Кинан, но лучше бы гантирец сам его в этом заверил.

Криставос, Арич и Фонг сопроводили Кинана до апартаментов инопланетян. Прозрачная панель позволяла им видеть общую гостиную. Райри уже поджидала там Кинана, но не было ни малейших признаков присутствия Сенсара или Хенхерика. Криставос нажала на кнопку. Дверь открылась, Райри поднялась навстречу, затем остановилась как вкопанная и подняла правую руку. Из широкого рукава мантии появилось щупальце. Она покачала щупальцем в воздухе, затем изогнула его в направлении к себе, словно приглашала войти.

Чтобы у Кинана не оставалось сомнений по поводу этого жеста, Райри воспроизвела аналогичный знак миквири своими негнущимися псевдопальцами. Криставос подбадривающе кивнула. Тяжело вздохнув, Кинан переступил через порог.

Гантирцы обставили гостиную в соответствии с собственными вкусами. Целый каскад гигантских радужных подушек заполнял ее углы. Должно быть, подушки каким-то образом были соединены вместе, так как образовывали весьма причудливые конструкции, но никаких веревочек Дэниэл не заметил. В центре комнаты располагалось несколько круглых красных предметов, которые вполне могли быть стульями. Стены украшала обивка из разноцветного шелка, а воздух наполняли незнакомые ароматы. Запах показался приятным, но он лишний раз напомнил Кинану, что тот находится среди представителей иного мира.

Райри отступила назад, приглашая его пройти дальше. Кинан решил, что она предлагает ему сесть на один из круглых стульев, но не успел он на нем устроиться, как она бурно зажестикулировала в сторону двери в стене, разделявшей личные комнаты гантирцев и общую гостиную. Райри вновь указала щупальцем в сторону двери, после чего изобразила знак миквири, означавший: «иди». Райри отошла в сторону, освобождая Кинану путь. Обернувшись назад, Кинан вопросительно посмотрел на Криставос. Так они не договаривались. Елена сообщила ему, что встреча с Сенсаром состоится в общей гостиной, где за ними постоянно будут наблюдать и в любую минуту смогут прийти на помощь.

Криставос потянулась к переключателю на стене. Она жала на кнопку изо всех сил, но ничего не происходило. Она попробовала еще раз. Двери не открывались. Всего лишь минуту назад панель работала исправно. Теперь она не функционировала. Щупальце коснулось руки Кинана. Он повернул голову. «Иди», – просигналила Райри, и на сей раз это уже не было просьбой. Кинан бросил взгляд через плечо. Фонг и Арич колотили кулаками по прозрачной панели, пытаясь заставить ее сдвинуться. Криставос исчезла, скорее всего, она побежала к интеркому. Просила ли она сейчас Кайли или Джона Роберта разблокировать двери с центрального пульта? Если да, то сколько времени на это понадобится?

Щупальце Райри просвистело в воздухе, поймав его за запястье. «Иди», – просигналила она в третий раз, потянув Кинана за собой. В отчаянии Кинан в последний раз посмотрел на коридор. Ничего не изменилось. Отпустив его руку, Райри нажала на переключатель. Дверь перед Кинаном распахнулась. Как только он вошел, Райри вновь коснулась переключателя, и дверь закрылась, отрезав Кинана от помощи извне. Дэниэл напрягся, ожидая неминуемого нападения, но такового не последовало. Собравшись с духом, он решил осмотреться по сторонам.

В дальнем конце комнаты Кинан увидел Сенсара. Он сидел на краю длинного и широкого предмета мебели, напоминавшего кровать. Инопланетянин был облачен в темно-зеленый балахон с отброшенным на плечи капюшоном, полностью открывавшим его массивную голову. Сенсар сидел неподвижно, его щупальца были плотно намотаны на руки. Казалось, перед Кинаном высеченная из мрамора статуя. На свой страх и риск Кинан тяжело вздохнул. Вслед за этим абсолютно ничего не произошло. Кинан сделал шаг назад и ударился спиной о дверной косяк. Нащупав рукой дверной переключатель, Кинан изо всех сил нажал на него, но дверь так и не открылась. Странно, но он этому уже не удивился. Сенсар по-прежнему оставался неподвижен.

Кинан рискнул в очередной раз осмотреться. Яркое красно-желтое покрывало лежало на кровати, однако не наблюдалось ни малейших попыток украсить стандартные металлические переборки. Толстый сине-зеленый тканый коврик закрывал пол. Каскад мандариновых, лимонных, канареечных и лазурных подушек заполнял левый угол комнаты. Кинан посмотрел направо, и дыхание у него перехватило: гигантское растение закрывало стену, распространяя во все стороны вьющиеся отростки. Сенсар взял с собой в полет этот «цветок»? И Корпус разрешил ему это сделать? Кинан готов был биться об заклад, что без скандала здесь не обошлось. А раз так, то теперь стало ясно, кто же в итоге победил.

– Саддисс!

Кинан вздрогнул и невольно принял защитную стойку. Сенсар не изменил положения тела, но одно из его щупальцев развернулось и указало в угол комнаты. Кинан взобрался на гору подушек. Он не увидел, что же удерживает их вместе, но подушки не рассыпались, когда он растянулся на них. Более того, они как будто бы даже надулись воздухом.

– Давва пагаваррим.

Криставос связалась с Кайли, как только поняла, что встреча выходит за рамки протокола. Кайли вызвала Джона Роберта, оба они достигли грузового трюма почти одновременно и обнаружили, что гостиная гантирцев уже пуста, а дверь в их личные апартаменты наглухо задраена.

– Они воспользовались каким-то электронным устройством, – констатировал Джон Роберт после краткого осмотра. – Я пытался разблокировать дверь сигналами из двигательного отсека, но у меня ничего не вышло. Так что нам, видимо, предстоит пробиваться к Кинану с помощью автогена.

– Капитан, Райри, прежде чем уйти в свою каюту, сделала нам кое-какие знаки, – доложила Крис-тавос. – Она сообщила, что Кинан пробудет в апартаментах Сенсара в течение договоренного часа, после чего уйдет. Она заверила, что с ним будут обращаться как с гостем. Не думаю, чтобы она лгала.

– А я вот как раз считаю наоборот, – перебил ее разгоряченный Арич. – Откуда нам знать, что они сейчас там с ним делают? Мы ведь ни видеомониторов, ни подслушивающих устройств в каюты гантирцев и миквири не устанавливали. Инопланетяне сами на этом настояли. Мы не можем оставить Кинана одного, ведь он действительно подвергается серьезной опасности.

– Капитан, я уверена, гантирцы не причинят Кинану вреда, – твердила Криставос, умоляюще глядя на Кайли. – Сенсар с самого начала проявлял очень большой интерес к людям. Он просто хочет поговорить. Поговорить и более ничего!

Кайли повернулась к Кириту. Все трое миквири выбежали на шум в коридор. Кайли видела их впервые с тех пор, как они появились на борту звездолета, хотя Лукас пару раз уже наведывался в их каюты.