Барон по призванию. Путь дворянина - Владислав Игоревич Миронов

– Так точно, ваше благородие! – воскликнул младший агент Эдван, гудя сквозь забрало.

Корст появился как всегда неожиданно и в своей наглой манере. Он вальяжно вышел из-за одной из стен в неподобающем с военной точки зрения виде: красный плащ и потертый камзол в пыли, высокие сапоги в грязи по колено, на поясе меч без ножен с проступающей ржавчиной и серп, потертый и грязный.

– Вы опоздали! Ну уж червь с вами, что выяснили?

Корст не встал в стойку смирно и даже не поздоровался. Все его существо источало презрение и неуважение.

– Рейнера Северина нет в Кронфесте, он покинул город прошлой ночью. Я обшарил все места, где он мог бы быть, и напряг всех знакомых, каких сумел. Точно смылся.

– …Как я и предполагал. Итак, слушай мой приказ! – на этот раз Джоза обратился ко всем военнослужащим. – Ваша цель – барон Рейнер Северин. Подозревается в шпионаже и передаче стратегических сведений вражеской стороне, обвинен в измене и приговорен к казни. Ваша задача – найти изменника и привезти в столицу живым для допроса и публичной казни! Повторяю, он нужен нам живым! Вероятно, с ним будет второй подозреваемый – Ренфилд Быстроногий. Обвиняется в краже магических предметов государственной важности! Если подозреваемые действительно являются сообщниками, второго тоже брать живым! Младший агент Алаин!

– Я, ваше благородие!

– Вы отправляетесь по северной дороге. Проверьте города Вэстзайн, Зильберфельсен и Гольдли. Младший агент Свиллер!

– Я, ваше благородие!

– На вас Биркенталь, Мэри-Ферэ, Рунбронд. Вы двигаетесь к югу. Я и младший агент Эдван двигаемся на восток, после чего разделяемся: я в Ореншпиль, младший агент – в Эгте. По окончании поисков все агенты должны оставаться в крайних к границе городах и ждать дальнейших указаний. В случае обнаружения цели необходимо удостовериться в том, что ошибки быть не может, а после подать сигнал остальным с помощью коммуникационного компаса. Всем все ясно?

– Так точно!

– Проверить коммуникационные компасы!

Младшие агенты раскрыли квадратные глубокие карманы на седлах и извлекли широкие как блюдца прозрачные емкости. Дно такой емкости было размечено четырьмя делениями, обозначающими стороны света, а внутри сидели по четыре больших жука разных цветов: синий с серебряным отблеском, фиолетовый, красно-золотой и зеленый. В каждом компасе – одна самка и три самца. У агента Джозы самка была красной, у Эдвана зеленой, у Алаина синей, а у Свиллера фиолетовой. Самки-жуки не двигались и сидели на месте, в то время как остальные, то есть самцы, направлялись в сторону схожей с ними по цвету самки: все красные самцы стремились к компасу Джозы, зеленые к компасу Эдвана, синие к Алаину и фиолетовые к Свиллеру. Удивительно, что насекомые не переставали верно указывать направление даже на многих милях друг от друга.

– Младшие агенты, отряды в вашем распоряжении!

Три партии конников под скрип подъемного механизма ворот покинули стены Кронфеста, но сам агент немного задержался.

– Что касается вас, герр Корст, у меня не нашлось для вас солдат, компаса и лошадей. Вы же самостоятельная боевая единица, верно? Ваша цель – Дилгаром. Этот городок раньше принадлежал Брейтфельдеру, так что в нем сейчас неспокойно, будьте осторожны. Вам следует добраться туда и проверить до нашего приезда, нет ли там барона. Оттуда в Эгте. Хорошо, что вы двигаетесь по прямой и не останавливаетесь в других городах. Что ж, удачи и счастливого пути!

Агент развернул лошадь и поскакал прочь, оставляя за собой клубы пыли.

Корст Красный нашел бы, что ответить, но не успел. Он пожал плечами и вернулся к стене дома, за которой стоял, пока шел общий сбор. Только завернув за угол, он увидел свою ганзу: пятнадцать парней в тряпье, но с топорами и на лошадях. Он влез на своего свежеугнанного скакуна, ударил лошадь по бокам. Шайка с криками и улюлюканьем выехала к воротам. Сначала стража схватилась за алебарды и мечи, но увидев во главе полуголых и грязных кавалеристов Корста, расступилась. Когда все грабители, воры, обманщики и взыскатели долгов, решившиеся последовать за Корстом в поисках наживы, покинули город, решетка с грохотом опустилась.

Глава 6

В двести пятьдесят пятом году эры Льва принц Тэдэрик Манаэль начал претворять в жизнь план под кодовым названием «Сорняк в саду». Всего за каких-то полгода принц Тэдэрик Манаэль казнил двух герцогов, порядка десяти графов, а также множество баронов и других дворян. План по очистке «сада от сорняков» проходил быстро и беспощадно. Немалую роль в «Сорняке в саду» сыграл Королевский отдел расследования шпионажа, мастерски приписывая неугодным существующие и несуществующие измены, предательства и прочие действия, направленные против короны.

Несколько раз на большаке виднелись конные патрули. Не исключено, что они уже получили приказ о поимке Рейнера Северина, поэтому дворянин предпочитал идти окольными путями: по подлескам или через кустарники, по крайней мере, пока не удастся раздобыть лошадей или уйти от города достаточно далеко. Путь вел на восток. Ориентируясь по солнцу, Рейнер шагал быстрым темпом, преимущественно держась впереди. Ренфилд просто следовал за ним, раздумывая над вопросом, что же будет дальше? Стоит ли им продолжать путь вместе? Может, у Рейнера есть какой-то особый план?

Проведя всю светлую половину дня в дороге, оба путника сильно устали. Напарники только раз остановились на привал и пожевали сухпаек из запасов, и когда светило коснулось горизонта, Северин решил, что нужно думать о ночлеге, ведь он не спал почти два дня.

Разжигать костер было опасно: все те же патрули могли проверять путешественников на стоянках, да и бандиты не сидели без дела. Вне стен Кронфеста рука закона доставала не слишком далеко, поэтому ночью можно было легко наткнуться на компанию пропащих душ, вышедших на большую дорогу. Этого барону совсем не хотелось, потому, когда вдалеке показалась пляшущая в сумерках оранжевая точка, которая вблизи оказалась лагерным костром, Рейнер приободрился и поспешно, но настороженно, направился к людям.

Подобравшись поближе, он смог разглядеть пять-шесть крытых груженых повозок, выставленных вокруг огня. Над пламенем висел пузатый котелок, а вокруг сидели люди, ожидая, когда можно будет поесть. Кто-то играл спокойную мелодию на гитерне.

Караван состоял почти из двух дюжин человек, в основном из мужчин, женщин – всего три, поварихи. Почти все люди были одеты просто, как пебели: серые камизы, обвязанные веревками, у некоторых были короткие шапероны, и только пять человек носили кирасы, шлемы и топоры. Если это наемники, то весьма неудачливые, потому что снаряжение выглядело поношенным и обшарпанным.

Рейнер не стал спрашивать у Ренфилда, что он думает по поводу новых знакомств, просто поставил перед фактом – переночуем с ними. Лорд вышел в круг света, держа руки на высоте груди ладонями вперед. Его не заметили за повозками, поэтому он привлек внимание сам:

– Эй! Я извиняюсь, люди! Эй!

Шум разговоров стих, музыка замолкла. Пятерка охранников зашевелилась, наемники немного приблизились