Охотники - Сара Алдерсон

— Возвращаешь? — спросила я.

Он тронул мне нижнюю губу большим пальцем, и я услышала резкий вздох. Голова закружилась — это я захлебнулась воздухом.

И тут Алекс наклонился ко мне и поцеловал. Совсем легонько, всего несколько секунд, — и тотчас отодвинулся. Губа у меня пульсировала от прикосновений его пальца и губ. Я опустила взгляд, увидела землю в трехстах футах внизу и пошатнулась. Алекс меня подхватил и твердо придержал за талию. Я прижалась лбом к его груди. Что происходит? Не он ли всего два часа назад объяснял, что это дурно и что он не намерен пользоваться моей слабостью, — и вот, пользуется вовсю!.. Впрочем, я больше всего боялась, что он опомнится, и замерла, вдыхая знакомый уже запах его тела.

Кабинка опустилась на площадку верхней станции, и Алекс крепко взял меня за руку.

Я будто превратилась в русалку: ноги подгибались, как рыбий хвост, и мне с трудом удалось пройти по стальным мосткам, которые привели нас в помещение станции, а оттуда — на вершину. Здесь было прохладно, много прохладнее, чем внизу. Прямо как в Альпах. Я натянула свитер. Неужели Алекс уже вчера предвидел, что мы здесь окажемся? И что еще он задумал?

Мы остановились под соснами, тянувшимися в синеву. Тишина кругом как будто пела без слов. Я бы поверила, что очутилась в ином, таинственном мире, если бы вокруг не толпились туристы.

И если бы передо мной не стоял Джек. Он обнял меня, оторвал от земли. Я напряглась в его руках. Мне тоже хотелось его обнять, но страх сковал плечи. Я даже моргать перестала.

Брат вдруг выпустил меня и повернулся к Алексу, одним движением оказавшись между сестрой и лучшим другом.

— Ну, какого черта?

В животе у меня что-то сжалось в предчувствии неминуемой схватки, все мышцы окаменели.

— Нам пришлось смываться. Они добрались до дома. — Алекс чуть слышно вздохнул.

— А почему не на базу? Там ей ничего не грозило. Ты остался один против всех. Случись с ней что-нибудь, Богом клянусь, я…

— С Лилой все в порядке, Джек. Ничего не случилось. Я не мог привезти ее на базу. Отойдем… я объясню.

Алекс пошел по одной из тропинок, тянувшихся в лес. Я проводила его взглядом и почувствовала тянущую боль между ребрами, словно мышцы наматывались на катушку.

И пошла за ним, а Джек следом.

— Где моя машина? — спросил брат мне в спину.

Ну почему именно мне выпало объяснять?

— Где-то стоит, — промямлила я. — Она приметная, вот мы ее и оставили.

Это было даже не совсем вранье.

— Алекс ее разбил?!

— Нет, не разбил.

Не разбил, а продал…

Через несколько минут мы вышли на полянку между соснами. Здесь было так тихо, что слышался хруст хвои под ногами: ни ветерка, ни шелеста листьев.

Алекс обернулся ко мне и ободряюще улыбнулся. Я не сумела ответить. Ужасно хотелось снова вцепиться в его руку, но взгляд Джека предостерегал: не стоит. Брат готов был взорваться. Не стоит подкидывать гранату в пылающий костер. Я снова усомнилась, благоразумно ли признаваться Джеку в своей ненормальной способности. Как бы он не выпалил в меня из лазерной пушки.

— Ты захватил ее паспорт? — спросил Алекс.

— Да. — Джек указал на сумку у себя под ногами.

— Твои документы у меня здесь. — Алекс шевельнул ногой черный рюкзачок.

Я нахмурилась — что-то пошло не так.

— Только зачем они мне? Ты не хочешь рассказать, что происходит?

Я попятилась к краю полянки, на случай, если Алекс ошибся и мне все-таки придется удирать. Алекс набрал в грудь воздуха.

— Джек, у меня была причина не ехать с ней на базу. Потому я и просил, чтобы ты приехал один. Ты помолчи, пожалуйста, и дослушай до конца, прежде чем судить.

Джек его не услышал. Или не захотел услышать.

— Что происходит? — выкрикнул он. — Почему ты сразу не позвонил? Я там с ума схожу, всю бригаду поднял на ноги!

Я подняла глаза к небу. Ничуть бы не удивилась, увидев в небе вертолет, а в лесу перебегающих от дерева к дереву людей в черном.

Алекс опередил меня с вопросом.

— Ты не сказал в бригаде, где нас искать?

Джек сердито сверкнул глазами.

— Нет, я обещал не говорить… А теперь отвечай на вопросы. Мне пришлось солгать Саре и Рэчел. Почему вы не вернулись на базу? Где вас носило? — Я готова была поклясться, что в его глазах светится подозрение. — Какого черта ты с моей сестрой забрался на гору посреди пустыни?

— Нам пришлось срочно уходить от Демоса. И, я уже предупреждал тебя по телефону, — база не вариант. Лучше держаться подальше от бригады.

Я видела, как Джек переваривает сказанное. Он помотал головой, свел брови.

— Подальше от бригады? Почему?

— Лила — одна из них, Джек.

Я посмотрела на Алекса. Это называется «осторожно подготовить»?.. Он перехватил мой взгляд, и мне почудилось в его глазах извинение — за то, что назвал меня «одной из них».

— Ты…

Алекс не дал ему договорить.

— Джек, Лила — пси.

Джек с трудом перевел взгляд на меня, и я ответила нервной улыбкой. Мышцы икр напряглись, готовые рвануть с места.

— Чушь. — Лицо Джека застыло маской. — Лила, скажи мне, что он шутит.

Я сглотнула слюну.

— Он не шутит.

У Джека задергался глаз, но Алекс вдруг оказался совсем рядом со мной, между нами, и сдвинул меня так, чтобы прикрывать собой.

— Не верю. — Казалось, Джек взял себя в руки. Голос прозвучал спокойнее.

— Лила, думаю, придется ему показать, — попросил Алекс.

Я поколебалась секунд десять, взвешивая варианты. Отпираться было поздно. Тогда я осмотрела каменистую землю, нашла глазами обертку от шоколада и запустила ее в полет. Бумажка метнулась к Джеку, поплавала перед ним и направилась ко мне. Вытянув руку, я опустила ее себе на ладонь, словно ловила летящее перышко.

И подняла взгляд. На лице Джека потрясение боролось с ужасом. Ужас побеждал.

— Ты… ты…

Я обрадовалась, что он не сумел выговорить всего, что думал.

Отвернувшись, Джек прошагал, к ближайшему дереву, поднял руку и со всей силы врезал кулаком по коре. Раздался треск.

— Джек, остынь. — Алекс шагнул к нему и запнулся, словно не хотел слишком далеко отходить от меня. — Она твоя сестра. Все та же Лила. Поверь, я был потрясен не меньше твоего — а может, и больше. Я узнал об этом, когда она запустила столом мне в голову.

Джек скорчился под деревом, повернувшись к нам спиной и баюкая кулак. Алекс продолжал:

— Нам внушали неправду…

Джек вскочил и шагнул к нам. Я шмыгнула за надежную спину Алекса.

— Как это случилось? — резко спросил мой брат.

Он бы бросил вопрос мне в лицо, если бы Алекс не разделял нас как прочная стена. Я съежилась, услышав в голосе брата ядовитую ненависть.

— Она не знает, — ответил за меня Алекс. — Проснулся ген… Послушай, Джек, мы ошибались. Что мы на самом деле знаем? Только то, что нам сказали. И мы поверили — поверили всему. А если все это неправда?

Гнев исказил лицо Джека.

— Неправда? Ты хочешь сказать: все, что мы знаем о Демосе, — ложь? Может, он не убивал мою маму? — Джек уже орал. — Скажешь, эти… Господи, как их назвать-то, они даже не люди! Скажешь, их… что, неправильно поняли? Они вне классификации, совершенно новая категория социопатов.

Теперь Джек смотрел на меня, и в его глазах была чистая, нескрываемая ненависть.

У меня подогнулись колени. Стало быть, я не просто ненормальная, а еще и социопатка? Новая категория социопатов… О господи!

Рука Алекса легла мне на спину и не дала рухнуть наземь.

И голос его остался спокойным.

— Да, я видел то, что нам показывали. Но это могла быть подтасовка. Не складывается.

— Не складывается? Все работы Сары — ты их видел? Тебе нужны еще доказательства? — взревел Джек.

Я заметила, как напряглись желваки у Алекса на скулах.

— С каких пор ты веришь всему, что написано? А теперь есть свидетельство обратного. — Алекс кивнул на меня.

Джек напустился на него, чуть не брызжа слюной.

— Так что, Сара все это выдумала? Думаешь, ее команда только и занимается фабрикацией фальшивых докладов?! Ты вдруг стал умнее профессионалов?.. Ты всегда мнил себя самым умным!

Алекс поморщился, потом его лицо разгладилось, стало твердым, как на плакате.

— Я не утверждаю, что я самый умный. И понятия не имею, зачем нам могли лгать. Какой в этом смысл и какова в этом роль Сары — понятия не имею. Зато знаю, что говорит мне внутреннее чувство о твоей сестре.

— Ага, теперь твое внутреннее чувство говорит о моей сестре!.. — Джек сжал губы.

— Да. — Алекс словно не замечал тона друга. — И оно говорит, что здесь что-то не складывается. В бригаде могли ошибаться. Что, если тут не действуют четкие правила? Что, если наши поспешные заключения еще нуждаются в проверке? Власти постарались убедить нас, что наши враги — не люди, но посмотри, кто стоит перед тобой, и скажи, что думаешь ты сам, Джек. Ну, смотри — это же Лила. Может, она слишком порывиста, но это не делает ее социопаткой.