Отмщение - Андрей Жиров

- Значит, успели все-таки... Иначе мы бы не разговаривали. - возразил Кузнецов. После чего, горько усмехаясь, добавил. - Или, во всяком случае, - не здесь. Ясно, впрочем... Ну а дальше как?

- Дальше? Дальше просто, - Гуревич хотя и оставаясь по-прежнему несколько угнетенным, не отказался от возможности переменить тему. - Пока оставался резерв топлива - двигались с раненными на двух оставшихся грузовиках. Дальше пришлось бросить и идти пешком.

- А что, негде взять было?

- Так в том и проблема, - разочаровано покачал головой майор. - Вместе с местом посадки "отутюжили" огнем и склад. Геверциони предположил, что профилактика, а сама бригада не обнаружена. Но, видя подобную решительность - и точность! - противника, решил продолжать марш скрытно. А где уж тут о скрытности говорить, если многтонные железные монстры по лесу рычать станут? Да и в сложившейся спешке уже не до грузовиков оказалось. Да и помяло транспорты сильно - на последнем вздохе держались. Потому и бросили.

- И куда двинулись? К Норильску своим ходом? - Кузнецов подозрительно глянул на Рустама.

- Ну-у... К Норильску или ещё куда - не знаю... Мое дело маленькое, - Гуревич наконец выдавил пусть и слегка наигранную, но все-таки улыбку. - Но только не пешком. С комфортом решили добираться - по воздуху. Местный летёха рассказал, что вроде как на местном машиностроительном стоят три или четыре транспортника. Ну так Ильин за идею и схватился.

- Ильин? - в очередной раз удивился адмирал. - А что Геверциони? Или я что-то путаю?

- Никак нет, Александр Игоревич, - мотнул головой майор. - Геверциони тоже одобрил - да и куда деваться-то? Но после марша нашего чекиста немного... умотало. Так что на время пришлось подменять.

- Надо же... - усмехнулся Кузнецов. - И у "железного" горца, выходит, есть слабости...

- Есть они, может и есть... Только вот хватка церберская. Я, во всяком случае от генерала подобной не ожидал...

- Что, решил пощупать? - понимающе усмехнулся адмирал.

- Вроде того... - не стал запираться Гуревич. К произошедшему он относился легко и потому стесняться находил совершенно излишним. - Исключительно по причине профессионального любопытства...

- Ну и как? Узнал?

- Так точно. Вроде со стороны - безобидней котенка. Да и сам видел, что ещё пару часов назад не то что шагу, пальцем не пошевелит... А вот уел ведь. Словно пацана.

- Ну, я гляжу - ты не очень-то огорчен. Спелись, видно с новым начальником.

- Не то чтобы... - неопределенно пожал плечами майор. А после решил добавить. - Впрочем, не скрою: работает Геверциони лихо. Да и себя не жалеет. Других вот жалеет - есть такой грешок. А себя - нет.

- Как ты, однако, сурово...

- Да не в суровости дело, а в принципе... Впрочем, я не в обиде... - на пару секунд прервавшись, Гуревич задумался. Кузнецов не торопил, позволяя майор примириться с воспоминаниями, подобрать слова. - Ну и в процессе созрело решение: бригада идет спокойно к транспортам, а я со взводом добровольцев - в Сургут, внимание отвлечь...

- Добровольцев?... Ох и темнишь, майор, - Кузнецов с явным недоверием окинул собеседника взглядом, неодобрительно покачал головой. Наметанный глаз командира моментально уловил произошедшие в лице Гуревича перемены. Пускай лишь на долю секунды - десантник моментально справился с эмоциями, - но и этого хватило. - Нет, не отвлекать ты пошёл, а умирать...

Гуревич в ответ через силу усмехнулся. Избегая внимания адмирала, отвернулся в сторону. И внезапно спокойным, даже чуть ироничным тоном ответил:

- Помниться кто-то поступил так же... - и, резко повернувшись, докончил в лицо. - Тогда, на "Неподдающемся".

Встретившись наконец взглядами, двое офицеров поняли друг друга без слов. Гуревич разглядел, что нет ни осуждения, ни издевки в словах Кузнецова - тот как раз все понимает. Может быть даже и лучше самого разведчика.

Александр же с внезапной ясностью ощутил, насколько похожи судьбы двух случайно встретившихся в пожарище войны людей. "Впрочем, случайность ли? - тут же прервал себя Кузнецов. И с непоколебимой твердостью ответил - Нет, не случайность, не слепой жребий!". Не бывает в жизни таких случайностей, потому что зовутся иначе. И самое честное имя - долг. Да как угодно: судьба, предназначение. Но суть одна.

Если идешь вперед по дороге к цели, не удивляйся встретить на пути таких же, как сам. Гора с горой не сходятся, но человек с человеком. Так и Александр с Рустамом. По отдельности, но вместе оба прошли схожие испытания, пережили и выстояли. И в этом тоже нет случайности. И нет разницы, кто выше по званию, кто храбрей, честней или самоотверженней. Сейчас они вместе.

Неожиданно в душе вздохнуло, затрепетало пламя. Жар, казавшийся навсегда потерянным, вновь зародился. Еще робкий, неверный, но вновь живой. Наконец, спустя многие дни вместо эгоистичной, презренной жалости в сердце вернулась жажда дела. Память отпустила: исчезли сдавливающие горло жесткие пальцы и грудь наполнилась чистым, пьянящим воздухом.

Всего одного взгляда хватило Кузнецову. Взгляда на своего же офицера. Хватило, чтобы понять: "Возможно, это последний шанс..." Адмирал честно и открыто задал вопрос: "Что было у меня раньше? Только память о прошлом, которую трусливо гнал прочь. Говоря по чести, разве рассчитывал я, что смогу и дальше быть полезным, делать хоть что-то важное. Ещё хоть что-то?!" И так же честно ответил: "Нет. Не надеялся. Думал, убеждал себя, что готов. И с готовностью верил обману. Но на деле... Просто плыл по течению. Какое--то время, утешался любовью, а после - за неимением лучшего -жалостью..."

Проиграв в уме события последних дней Кузнецов лишь утвердился в мнении. И во что бы то ни стало решил переломить ситуацию.

- Ладно, Рустам, не будем наступать друг другу на раны... - адмирал, ещё оставаясь под влиянием момента, несколько небрежно, неловко хлопнул ладонью по столу. - Сменим пластинку?

И, не дожидаясь ответа, продолжил:

- Наверняка визит сюда - не дань вежливости. Не поверю, что это лишь желание поговорить со стариком отставным адмиралом.

- Ну, довольно проницательно, Александр Игоревич... - ответил Гуревич. Губы майора непроизвольно сложились в сардоническую ухмылку. - На счет отставного адмирала, пожалуй, чересчур. А вот остальное... Весьма изящно. Может, есть ещё предположения?

- Нет, ты точно наглый, майор! Каким чудом никакой тыловик не сорвал с тебя погоны? - Кузнецов довольно хохотнул.

- Боятся, - небрежно ответил Гуревич. Как отметил Александр, не без некоторой гордости. - Уж слишком зубастый. Боялись палец потерять.

- По твоему размаху скорее уж руку... Что мелочится-то? - возразил адмирал. - А что до предположений... Во-первых, ты здесь не один. Уж очень маловероятно... Скорее всего - с товарищами... Во-вторых, не только с товарищами, нет? Аналог сопротивления? Ну и в-третьих... Маленькой местной партизанской ячейке может вполне пригодиться почти целый адмирал. Пусть и даже в столь плачевном положении. Ну как? Достаточно для первого сеанса предсказаний?

- Здорово, товарищ адмирал, - Гуревич усмехнулся и энергично кивнул. - В общем, где-то так всё и обстоит.

- Так значит это ваши "глаза" за мной ходили весь вечер?

- Ну... Наши... - с некоторым смущением ответил Рустам.

- Проверяли, значит, на благонадежность... - Кузнецов вполне искренне улыбнулся. Гуревич же ожидал несколько иной реакции. - Да не переживай, майор! Всё правильно сделал. Нет, серьезно. Мало ли откуда и как я попал сюда. Так что не переживай. Давай сразу к делу...

- Да тут, собственно, рассказывать почти нечего, - Гуревич неопределенно пожал плечами. - Вы сами почти точно обрисовали. Впрочем... Извольте выслушать. Действительно - несколько дней назад я и оставшиеся во взводе бойцы прибыли в Томск. Всего семеро...

Здесь майор непроизвольно прервался. Взгляд скользнул вбок, а губы нервно дернулись. Будто от удара. Кузнецов видел, что происходит, но решил не вмешиваться. Слишком хорошо понимая товарища. И справедливо предполагая: молчание тоже может быть милосердным.

Справившись с эмоциями, Рустам продолжил, как ни в чем не бывало. Разве что не стал привносить в голос наигранно-бодрые ноты. Благо, для сидящих за столом двоих объяснения, извинения и светские любезности совершенно излишни.

- Прибыли нормально... Пускай и не в гражданке, но и без шашек наголо. Удалось, в общем, затеряться в толпе... - тут Гуревич внезапно вновь изменился в лице и резко переменил течение разговора. На твердом, обветренном и исчерченном свежими нитями шрамов лице внезапно проявился искренний, неподдельный гнев. Веки хищно сузились, зрачки полыхнули недобрым светом. - Знаете, Александр Игоревич... Разрешите как есть сказать?

- Говори, Рустам, - Кузнецов отрывисто кивнул. Однако за внешней холодностью въевшейся в плоть и кровь привычки скрывалось - как и всегда - истинное участие. Адмирал внешне всегда старался соответствовать образу сурового отца-командира. Не для проформы или позерства - а искренне веря, что так правильно: нельзя быть подчиненным бойцам и хорошим командиром, и лучшим другом. Жизнь есть жизни - чем-то приходится жертвовать. Пример Владимира Бэра, капитана первого ранга ещё с училища стал примером, образцом подражания.