Тень Прошлого - Алекс Боле-Таубе

Впрочем, кроме обновления гардероба, я нуждался и в ремонте амуниции. Это раньше мою бронь латали в оружейной мастерской Фрейвара, а теперь мне придётся самому заботиться о своей экипировке.

Заказав новую одежду, бронь и подобрав оружие я направился приводить себя в порядок. В приличном обществе мой внешний вид может вызвать какую угодно реакцию, кроме адекватной.

В гостиницу я вернулся уже вечером, где принялся за усиленные тренировки. Мне требовалось максимально возможно поднять свой магический уровень, который изрядно хромал в сравнении с физическими возможностями. Да и составить новые заклинания не мешало бы…

Так, в тренировках, медитациях и разработках и пролетели те самые полторы недели.

Испытание я сдал. Причём гораздо лучше, чем сам надеялся. Мне удалось полностью заполнить пятнадцать накопителей. Для поступления в орден было достаточно пяти. Что ж, меня радовал тот факт, что я был уже в три раза сильнее начинающих. Впрочем, я и сам был начинающим, хоть и несколько дальше прошёл на своём пути.

После завершения проверки, мне выдали форму ученика, значок, обозначающий мой статус в ордене, как своей формой, так и информацией, хранящейся в нём на тонком уровне. Так же мне достался ключ от комнаты в общежитии, куда помимо меня попал ещё один парень — Братислав. Он был моим ровесником, хотя и смог заполнить на вступительном испытании семь накопителей, а уже на восьмом получить энергоистощение. О моём соседе мне сообщили в канцелярии, где я получал значок ученика.

Зайдя в гостиницу, я забрал вещи и направился в сам орденский комплекс. Ничем иным я не мог назвать группу из одиннадцати зданий, обнесённых мощной каменной стеной в три человеческих роста, защищённой вложенными в неё руническими заклинаниями.

Вообще, внешне комплекс ордена больше походил на маленький укреплённый гарнизон. Тут была и центральная башня, где располагался архимаг ордена и малый совет, и казармы, называемые общежитиями, и тренировочные площадки для любителей практиковаться с мечом, и полигоны для магических тренировок… Многое.

Однако, стоило оказаться внутри высоких стен, как ощущение воинского гарнизона мгновенно пропадало — широкие дорожки из серого булыжника, цветущие кусты по обеим сторонам от них, мягкая густая трава, подстригаемая низшим персоналом… Внутренняя территория этого небольшого городка больше походила на ухоженный парк, принадлежащий какому-то правителю, чем на обитель тёмных магов… Хотя, те люди, что ни разу тут не бывали, считали, что за стенами находятся невесть что. Дикари. Они не хотят понять, что нам нужны лишь покой и возможность спокойно заниматься своим развитием.

Здания ордена оказались выполнены в том же стиле, что и саам город — серый камень. Разница между поселением простых людей и магов заключалась лишь в деталях — более качественной подгонке камней в зданиях, отсутствием выступавшего между ними при строительстве раствора, наличием вычурных металлических перил на лестницах, выполненных достаточно изящно, но не выглядевших при этом хлипкими или излишне выделяющимися…

В общежитии меня встретил интендант, который, проверив мои документы, вздумал было что-то начать угрожающе мне объяснять, но… быстро заткнулся, поскольку на моей ладони мгновенно появился плотный сгусток Тьмы, наполненный убивающим заклинанием. Глядя на побелевшее лицо старика, я произнёс:

— Я уже знаю, что такое жизнь по уставу — мне довелось послужить в дружине одного из властителей. Можешь не напрягаться — я не стану нарушать распорядок. Просто дай мне свод правил и на этом закончим.

Кивнув, интендант молча выдал мне тонкую книжицу, больше смахивающую на тетрадь, и удалился. Остальные ученики, наблюдавшие наш разговор, начали тихо шептаться, искоса глядя на меня.

Кстати, меня приятно удивило наличие в этой казарме девушек — мне уже давно не удавалось уделить должное внимание прекрасным дамам, и такое их количество мне понравилось.

Добравшись до своей комнаты, я обнаружил там худощавого субъекта, среднего роста со светло русыми волосами и ярко голубыми глазами.

— Привет. Я Братислав.

— Тер. Рад приветствовать.

— Будем соседями, — улыбнувшись, сказал мой новый товарищ по обучению.

Рукопожатие парня мне понравилось. Крепкое. Сухая жёсткая ладонь человека, привыкшего к мечу. Уж очень характерные мозоли. Да и взгляд его говорил о том, что он не только на тренировках держал в руках оружие — только тот, кто уже проливал свою и чужую кровь, будет смотреть на своего собеседника оценивающе, прикидывая степень его опасности.

— Это ты там старика напугал? — продолжая улыбаться, спросил он.

— Я. Привязался ко мне так, словно я в казармах никогда не жил.

— Тут не казарма. Здесь с соблюдением некоторых правил несколько туговато. Видел девчат внизу?

— А как же? Таких красавиц и не заметить… — невольно усмехнулся я, вспомнив этих самых девчат.

— Вот-вот, — так же усмехнувшись, согласился Братислав, — Только вот им в мужском общежитии находиться вроде как запрещено… Как и нам в женском.

— И на это закрывают глаза? — удивился я.

— Да. Архимаг и малый совет смотрят на это сквозь пальцы. В город выходить несколько проблемно — он всё же далековато. Вот и допускают подобные вольности. На ЭТИ правила в любом случае все будут плевать, вот и не создают ажиотажа. Что толку, если половина ордена будет постоянно наказания отбывать? На и многие преподаватели, что молодые, пользуются вниманием девушек. Их тоже наказывать?

— Да уж… Весело тут будет учиться.

— Ну, это не самое страшное. Есть ещё нечто типа трактира. Прямо на территории. Там и вино и пиво продают… Мне продолжать?

— Не стоит.

Дальше действительно не стоило продолжать. Где выпивка и красивые женщины, там и драки между мужчинами. Особенно если эти мужчины молоды и хотят испытать свои возможности в деле. Всё как всегда и везде.

— И архимаг ничего не делает с этим заведением?

— Именно. Почему не знаю, но в отношении его владельца мер не принимают. Да и сам трактирчик никого не трогает. Только за убытки и замену мебели деньги снимает.

— И часто там драки происходят?

— Не знаю. То, что бывают, это точно — меня на этот счёт уже просветили, а вот как часто… Кстати, там и трупы появляются, после этих развлечений. И выживших тоже не трогают.

— Похоже на удобный метод естественного отбора. И деньги у ордена появляются, и слабаков и неумех просто в расход пускают. Удачно.

— Всё может быть. Ладно. Идём осматривать территорию?