Чудовище - Фрост Кей

НАВЕДИ ПОРЯДОК В КАБИНЕТЕ НАПРОТИВ ТВОЕЙ СПАЛЬНИ.

Радуясь, что до начала работы не придется встречаться лицом к лицу с неприятным дворецким, Торн не торопясь расправилась с холодным мясом и сыром, а также с кувшином освежающего густого яблочного сока. По правде говоря, здешняя еда была гораздо вкуснее, чем та, к которой она привыкла.

Она замерла и посмотрела на яблочный сок. Так вот как они это делали? Накачивали ее, чтобы она крепче спала? Торн отставила кувшин и вытерла руки о передник.

Что тут за люди живут?

И почему ее хозяин кутается в плащ? Его разыскивает Корона? Он изуродован? Эксцентричен?

– Кто же он такой? – вполголоса пробормотала Торн, завершив завтрак. – Замок в таком плачевном состоянии, но еда явно дорогая…

Девушка порылась в платьях в шкафу. Они тоже были высочайшего качества: из бархата и шелка, с замысловатыми корсетами и широкими юбками. На деньги от их продажи она смогла бы безбедно прожить несколько лет вместе с Иден и Джейми.

Но не стоит зацикливаться на таких вещах. У нее не получится привезти их все домой, да еще и в идеальном состоянии. К тому же Торн нужно исполнить условия сделки и найти цветок, необходимый заказчику, а он стоит гораздо больше, чем тридцать прекрасных платьев. К тому же сомнительно, что мужчина, заплативший ей, спокойно отнесется к ее неудаче.

Торн заплела мокрые волосы в косу, а затем вышла из спальни и отправилась на разведку.

К ее разочарованию, в кабинете совсем не нашлось книг. На стеллажах вдоль стен располагались только скучные архивные записи, счетные книги о закупках, жалованье и другие мелкие записи давно ушедших лет. Бо́льшую часть комнаты занимал массивный письменный стол, поверхность которого покрывал толстый слой пыли.

Ничего необычного.

Комната казалась пустой, если не считать двух стульев и некогда роскошного ковра на деревянном полу. Торн так и не приблизилась к разгадке того, кем являлся ее похититель, или того, что случилось с замком.

Спустя какое-то время занятия уборкой девушка открыла верхний ящик письменного стола и едва не порезала руку об осколок разбитого зеркальца.

– Почему все зеркала разбиты? – размышляла вслух Торн, сгорая от любопытства. – Это как-то связано с тем, что он вечно прикрывается? И горничная тоже…

На время Торн оставила эти размышления. В конце концов, ей предстояло вымыть пол. Хорошей работой она завоюет доверие остальных и приблизится к свободе.

Час спустя Торн стояла на четвереньках и яростно оттирала засохшее пятно на полу. В темноте ее дурная голова, конечно же, подумала, что это кровь.

– Может, это просто вино, – пробормотала она.

– Вино? – прогрохотал низкий голос.

Торн вздрогнула и замерла, увидев своего похитителя, стоящего в дверном проеме. Она ждала, что он скажет что-нибудь о вчерашнем вечере. Однако мужчина обошел ее и сел на один из стульев.

Он сидел молча, наблюдая за ней, сложив пальцы домиком.

Тактика устрашения? Или ему просто понравился открывшийся вид на ее ягодицы?

Торн развернулась так, чтобы ее задняя часть не попадала в его поле зрения, и вернулась к работе. Она не будет обращать на него внимания. Он его не заслуживал. Стоит быть выше его детских выходок. Она выжала воду из тряпки, наблюдая за водной рябью в ведре, и полностью сосредоточилась на пятне на фиолетовом ковре, хотя его уже почти не было видно.

Секунды проходили в тишине. Минуты. Торн оставила пятно и отошла к стене, держась как можно дальше от своего похитителя. Она чувствовала, как его глаза следят за каждым ее движением. Ее уши запылали, когда она представила, как он рассматривает ее шрамы – именно на них все постоянно смотрели.

Давай, скажи что-нибудь. Рискни.

Вместо этого первыми словами, сорвавшимися с уст мужчины, стали:

– Ты обменяла свою жизнь на жизнь своего возлюбленного.

Не совсем ожидаемо. Девушка молчала и продолжала работать. Ему не удастся так просто вывести ее на разговор.

Затем он тихо добавил:

– Больше не веди себя так, как вчера. Я в любом случае получу то, что мне от тебя надо.

Она знала, что ее следующее действие будет иметь последствия, но ей и раньше встречались мужчины, которые думали, что имеют право обладать всем и всеми. Она никому не позволит так с собой обращаться.

Торн вскочила на ноги, схватила ведро с водой и выплеснула содержимое на мужчину. Какое-то время он сидел неподвижно, промокший насквозь в своем огромном темном плаще, а затем скривил губы в оскале и прорычал.

Торн не сдвинулась с места. Она не чувствовала страха, лишь злость.

– Я предложила отработать долг Джека, – отрезала она. – Я ни в коем случае не продалась тебе. Если тебе нужна компаньонка, предлагаю нанять ее, а не заставлять меня исполнять твои прихоти, иначе, поверь мне, результат тебе не понравится.

Дрожа всем телом, он сидел в кресле. Наконец мужчина медленно поднялся и, отряхнувшись, приблизился к ней. Она не дрогнула, когда он остановился рядом.

– Сказала, что хотела? – спросил он. – А теперь убери за собой.

Он стремительно покинул комнату, хлопнув за собой дверью.

Торн уставилась на дверь. Он слишком любил ими хлопать. Поэтому все в замке сломано? Огромный грубиян вел себя слишком импульсивно.

– А ты поучись манерам! – парировала она.

Она оглядела беспорядок, который они устроили.

– Теперь еще и это убирать, – вздохнула она, глядя на залитый пол и стул, где ранее сидел ее похититель. Но она улыбалась.

Простая и ясная победа. Торн никогда не подчинится приказам человека в капюшоне, и теперь он тоже об этом знал.

Глава двадцать третья

Лука

Маленькая гарпия облила его грязной водой.

Он мчался в свои покои, пока вода с тихим звоном капала на каменный пол. Кем она себя возомнила? Нарушительница служила ему. Как она смеет прыгать выше своей головы?

Лука распахнул дверь в покои и скинул ботинки. Промокшие носки оставляли мокрые пятна на красном коврике между камином и кроватью. Разозлившись, их он тоже снял и бросил к огню сушиться, затем стащил с себя перчатки, плащ и остальную одежду.

Обнаженный, он прошел в гардероб.

– Дариус! Ты мне нужен.

Дворецкий бесшумно вошел и начал выбирать новый наряд на день. Дариус всегда находился поблизости. Не имея талаганских кровей, он впечатляюще тихо передвигался. Луке приходилось усердно прислушиваться, чтобы определить местоположение своего дворецкого.

– Решили принять ванну? – спросил Дариус, помогая Луке одеться.

Он посмотрел на своего слугу: тот даже глазом не моргнул, старательно натягивая рукав на предплечье Луки, покрытое