Чудовище - Фрост Кей

Хорошо, нога заживает.

Быстрый осмотр укрытой простынями мебели привел к тому, что Торн нашла полный платьев большой дубовый шкаф. Некоторые оказались слишком праздничными и не подходили для ее случая, но другие были попроще, сшитые из хлопка, а не шелка. Она взглянула на свои грязные руки и тело. Даже хлопок сейчас будет смотреться на ней слишком утонченно.

Жалея, что не может сначала принять ванну, Торн в конце концов остановилась на серой юбке и светло-серой сорочке. Пара кожаных ботинок, стоящая внизу шкафа, пришлась ей впору, так что она взяла еще и обувь.

Она посмотрела на свое отражение в потрескавшемся и покрытом пятнами зеркале. Волосы сочетали в себе белые и каштановые пряди из-за остатков краски. Платье, безусловно, делало ее более презентабельной, но если она не сможет умыться и причесаться, то будет и дальше казаться дикой и непокорной.

Ей это даже нравилось.

Пальцы коснулись шрамов и ожогов, идущих вдоль шеи. В общем и целом она выглядела как дикарка. Ведьма.

Когда она в последний раз ходила без плаща, не пытаясь скрыть их?

Много лет назад.

Мысли Торн снова обратились к незнакомцу в капюшоне. Он тоже скрывал шрамы? Что он подумал, когда увидел ее?

Резкий стук в дверь напомнил Торн о том, что дворецкий ее ждет. Бросив последний, почти тоскливый взгляд на свое отражение, она медленно направилась к двери, стараясь переносить бо́льшую часть веса на здоровую ногу. В какой-то степени она даже ждала, что дверь будет заперта, но ручка легко повернулась в ее руке, после чего раздался стон петель.

– Как раз вовремя, – фыркнул скелетообразный дворецкий, после чего направился по коридору. – Ты будешь убирать комнаты на первом и двух верхних этажах в течение следующих нескольких недель, – объяснял он, пока они шли. – Но ни при каких обстоятельствах тебе нельзя входить в королевское крыло. Понятно?

Королевское крыло? Как интересно. Возможно, там и расположено ее сокровище.

Она запоминала информацию.

– Да, – сказала Торн. Она искренне плевала на королевское крыло, если только в нем каким-то образом не лежал ключ к нахождению необходимого ей цветка. Девушка будет придерживаться данного обещания до тех пор, пока не возникнет подходящий момент. Если он возникнет.

Когда они наткнулись на комнату примерно вдвое меньше ее новой спальни, дворецкий чуть ли не втолкнул ее внутрь.

– Сегодня оставайся здесь и убирайся, – сказал он. – Все, что тебе нужно, уже внутри. Весь мусор выставляй в коридор в мешках. О них позаботятся позже.

– Что, если мне понадобится, э-э, облегчиться? – спросила Торн, чувствуя предательское давление на мочевой пузырь, намекающее о том, что пора поскорее найти туалет.

Выражение лица дворецкого ожесточилось, и он посмотрел на нее с отвращением, как будто ему самому не приходилось справлять нужду по нескольку раз в день.

– Через две двери налево, – сказал он, выходя из комнаты. – И не ходи на разведку.

Торн подождала десять минут после того, как он ушел, а затем побежала облегчиться. Горшок, как и все остальное, нуждался в чистке, но был в хорошем состоянии и сделан из дорогой керамики, однако не он заинтриговал девушку больше всего. В комнате находились ванна, раковина и туалет с трубами и водой. Она подняла крышку унитаза и радостно улыбнулась. Не удивительно, что горшок был грязным. Когда у тебя есть нормальный туалет, зачем использовать что-то, что ты должен чистить, когда закончишь с делами?

Чувствуя себя намного лучше с опустошенным мочевым пузырем, Торн вернулась в комнату, которую ей поручили убирать. Для начала она распахнула окно, впустив в комнату свежий воздух. Снаружи сквозь прозрачный потолок пещеры не пробивалось солнце: вероятно, день был пасмурный.

Оглядевшись, Торн отметила, что в комнате полно зеркал.

Все разбитые.

– Как странно, – размышляла она, нежно проводя пальцами по искусной позолоте рамы ближайшего зеркала. Оно возвышалось над Торн. Девушка жалела, что столько красоты находится в таком состоянии.

Кому нужна комната, полная зеркал?

Но это не имеет значения.

Торн взяла один из нескольких грубо сплетенных мешков, оставленных у двери, и начала наполнять его стеклом.

Этот за́мок тебе не дом. Не твоя собственность. Произошедшее тебя не касается. Вылечись и уходи. Не любопытничай.

Итак, Торн убиралась.

И убиралась.

И еще раз убиралась.

После сбора стекла она принялась мыть и чистить деревянный пол, а также плинтуса. Торн провела полдня на четвереньках и, к счастью, не напрягала лодыжку, хотя с течением дня боль становилась все слабее и слабее.

Торн остановилась только, когда комната засияла от чистоты. Разбитые зеркала, висевшие на стенах, оставили светлые пятна на обоях там, где раньше находились рамы. Их можно закрыть, только повесив туда что-нибудь новое. Увы, у нее под рукой ничего не было, поэтому Торн продолжила. Ей еще многое предстояло сделать.

Она взглянула на тяжелые занавески, висевшие на окне, а затем выбила из них пыль, но подумала, что их не помешало бы хорошенько постирать там, где ткань соприкасалась с полом.

– Завтра, – пробормотала Торн, и теперь, выпрямившись, почувствовала накатывающую усталость.

В животе заурчало, и она вытерла лоб, заметив, что щурится. Неужели день действительно пролетел так быстро? Ей казалось, что в глаза набился песок.

– Сначала поспи. Поешь утром, – решила она и, выходя из комнаты, заметила, что кто-то уже убрал мешки с битым стеклом, пылью и тряпками, которые Торн использовала для уборки комнаты.

Во имя клинка! Кто-то приходил и уходил, а она даже не услышала. Поджав губы, она смотрела на следы, оставленные на грязному полу. Ей казалось, что кто-то наблюдал за ней весь день, но Торн отмахнулась от этого чувства, списав его на нахождение в новом жутком месте.

Заинтригованная, Торн последовала за следами по лестнице. Внимание привлекла фигура, выходящая из комнаты в конце коридора первого этажа.

– Привет, – отважилась сказать Торн. Судя по хрупкой фигуре, перед ней стояла женщина, возможно служанка, закутанная почти с головы до ног в темную ткань.

Неужели здесь все должны скрываться? Хотя дворецкий особо не прикрывался. Сколько людей находилось в этом замке?

Служанка не ответила на приветствие Торн. Она даже не посмотрела ей в глаза. Вместо этого она вернулась в комнату, из которой только что вышла – явный признак нежелания общаться.

Ну что ж.

Обычно такое поведение ее интриговало. Однако сегодня Торн слишком устала, чтобы заниматься расследованием, поэтому, слегка пошатываясь, она поднялась обратно по лестнице и нашла свою спальню.

Дворецкий ее ждал. Его худощавая фигура вряд ли выстоит против сильного порыва ветра. Старик вообще питался?

– Твоего