Проклятье Пустоты - Александр Лиграс

– Уверен? Ты же помнишь, что должен мне интервью?

– Конечно. Оно будет вне зависимости от сегодняшнего вечера, – заверил он девушку.

– Я прочитала все твои книги. Они реально классные. Я, конечно, не твоя фанатка, но мне они очень нравятся. Ты натурально описываешь пейзажи, людей, их характеры. В каждой из книг – достойная интрига, и почти все вопросы получают ответы. А убийства?!. – с таким восторгом вскрикнула она, что Макс с улыбкой на лице даже оглянулся по сторонам. – Это, прямо скажу, не вполне здоровая хрень. Такое чувство, что ты сам и отправил этих людей на тот свет. Проще говоря, жизнь, хотя и фантастическая, описанная тобою, наводит на мысль о том, что ты, лично ты охвачен этим безумием…

– Спасибо за такую похвалу. А сейчас будет… но? – Макс перебил, импульсивно рассказывающую девушку.

– Но… Эта твоя новинка… Она говно. Прости, пожалуйста, такое чувство, что не ты её писал. – Диана откровенно подытожила, а через секунду поняла, как грубо это прозвучало. Слегка покраснев и замолчав, девушка впервые за этот вечер почувствовала себя не в своей тарелке.

– Макс пригласил её на ужин, черт возьми, сам Фримен, ходячий бестселлер, позвал журналиста на приватную беседу, даже свидание, вдобавок прикрыл ее задницу перед Деном, а она говорит, что его книга – говно. Это же надо быть такой дурой, – крутилось в её голове.

Но стоило поднять глаза и посмотреть на Макса, как вместо удивленного лица, возможно расстроенного и слега злого, она увидела дружелюбную улыбку и заинтересованный взгляд. Фримен ни капли не был оскорблён высказыванием подвыпившей и чересчур откровенной девушки, более того, ей показалось, как будто он получил, что хотел.

– Ого. Резко и жёстко. Мне нравится, когда говорят как есть. А особенно, если это соответствует моему личному мнению! Да ты не переживай, я не обиделся. А то ты напряглась, как сапёр, перерезающий провод.

– Я подумала, что перешла черту.

– Да нет, все нормально, – успокаивал Макс всерьёз взволнованную девушку.

– Погоди! – вдруг вскрикнула она. – То есть ты считаешь, что «Крик в ночи» … говно? В том смысле, что книга не получилась? – добавила она, уставившись прямо в глаза Фримена.

– Именно. Я определенно не писал её, а выстрадал. Это было больно, сложно, но необходимо. Вот и получилось не особо хорошо. Но я надеюсь, что про моё мнение ты умолчишь в своей статье, – подытожил Макс.

Он залпом осушил бокал и исподлобья посмотрел на официанта. Тот моментально смекнул, принес очередную бутылку вина, наполнил фужер писателя, подлил Диане и испарился.

– Так, а зачем ты тогда писал этот роман, если желания не было? – спросила девушка, отпила немного красной жидкости, поставила локти на стол и подперла голову руками.

– Ну, поскольку мы уже достаточно пьяненькие… я тебе скажу…

Диана затаила дыхание и максимально сосредоточилась.

– Первое: я давненько ничего нового не выпускал, и, чтобы про меня не забывали, как сказал мой агент, чтобы «не просрать прошлый успех», мне нужно регулярно писать. А так как я сейчас работаю кое-над чем, – Макс приложил тыльную сторону ладони ко рту и как бы шёпотом произнес: – Но это пока мой секрет… Я не могу погрузится полностью в новый роман, потому качество и страдает. Да и денег заработать – дело нелишнее.

Диану такая откровенность поразила. Поначалу она совершенно не знала, что сказать. Фримен ей казался весьма принципиальным и твёрдо стоящим на своем. Она знала пару историй, связанных с изданием книг. Поговаривали, третий свой роман Макс отказывался пускать в печать из-за обложки. Она не соответствовала его требованиям: материал был слишком некачественный, а яркость красок оставляла желать лучшего. Об этом конфликте с издательством даже писали в газетах. Книга до тех пор не была издана, пока требования писателя не были исполнены! А тут не просто картинка, а целый роман, написанный из-под палки. Видать, действительно, хорошие деньги.

Оставшаяся часть вечера прошла в спокойном ключе: в обычном и не особо отличимом от подобных застолий двух молодых людей. Они шутили и смеялись, рассказывали друг другу истории из своей жизни и делились впечатлениями и мнениями. Ужин прошёл в теплой атмосфере симпатий и взаимной искренности. Напоследок они заказали по черничному чизкейку и по кружке кофе. В конце вечера Макс расплатился по счёту и оставил приличные чаевые. Покидая «Л`Шамет», молодые люди шутили и громко смеялись. Диана держала Макса под руку, периодически прижимаясь и, дурачась, подталкивала к себе. Он же с удовольствием поддавался на такую добрую провокацию и следовал пути, на который его подталкивала молоденькая журналистка.

Глава VI

Тяжелая резная дверь из черного дерева приоткрылась в третьем часу ночи. Свет в доме не горел, и вся прихожая была погружена в полный мрак. Лишь мало уловимый блик в старинной серебряной вазе от луча луны, прошедшего через открытый входной проём, слегка ударил по жёлтым глазам. Тишина прерывалась громким щелчком стрелок старинных часов, стоявших в паре метрах от лестницы на второй этаж. Она же находилась в семи метрах от входа, ровно напротив. Украшенная фигурами мифических чудовищ, при свете дня могла напугать впечатлительных или же восхитить ценителей древних сказок. А еще на первом этаже находилась большая гостиная с белым ворсистым ковром, натуральным камином и обычной мебелью: диваном, креслами и столами. Там располагался и бар, к которому и устремился полуночник.

Сделав несколько шагов по серому деревянному полу, пришедший добавил к щёлкающему звуку ещё и стук каблуков сапог. Хотя он и был негромкий, но, попадая в такт хронометра, заглушал его работу. Наконец, взяв бутылку с джином и один хрустальный с блестящей металлической ножкой бокал, медленно потащился вверх. Там находился «рабочий кабинет» с удобной софой и большим книжным шкафом. Примерно на середине пути, у большой спальной комнаты, он резко остановился. Ноздри зашевелились, пару глубоких вдохов носом, и полуночник, как служебный пёс, безошибочно уловил тонкий, сладкий аромат парфюма.

Бесшумно, тихо взявшись за ручку, он приоткрыл дверь и на носочках вошёл внутрь. Словно паря в воздухе, подкрался к кровати – в глазах ночного гостя отразились рыжие волосы девушки, которую обнимал спящий брюнет. Они были укрыты пышным одеялом и мило посапывали. Обойдя кровать по правую сторону, полуночник наклонился над спящими и протянул холодную руку к огненным волосам. Поглаживая и накручивая их, он всматривался в безмятежное лицо, дьявольски улыбался и думал о чем-то своём, о чем-то определённо ненормальном и мерзком. Девушка слегка пошевелила головой, однако это было всего лишь неконтролируемое движение бессознательного тела. Вскоре это неприличное и жуткое занятие наскучило ему, и он оставил спящих так же бесшумно, как и проник в спальню.

Утром распахнувшиеся веки открыли яркие зелёные глаза.