Тёмная Империя. Книга первая - Елена Звездная

Это моя жена, - обманчиво мягко напомнил магистр Темного Искусства.

Я постараюсь впредь не забывать об этом, - сдерживая ярость, пообещал лорд Эллохар.

Я благодарен, - с ледяным спокойствием отозвался лорд Тьер.

Я просто отправлю в Бездну ушастого с чешуйчатым! Это, судя по всему, значительно проще, чем достучаться до ревнивого... пусть будет тролля, не способного принять меры к обеспечению безопасности собственной супруги.

Магистр Темного искусства невольно улыбнулся и напомнил:

Дэя тебе этого не простит.

Переживу, - скромно ответил Эллохар. - Но согласись - это замечательный выход.

Сам об этом думал, - нехотя признался Тьер.

Магистр Смерти еще раз взглянул на труп и тихо произнес:

Моя мать погибла по чистой случайности - рвахорс вырвался из клетки и она встала между монстром из Бездны и детенышами низших демонов. И знаешь, я так и не сумел простить отца, за то что в тот день, мама не находилась дома. У нее была свобода, Риан, та самая свобода, о которой грезит Дэя. И эта свобода для нее обернулась смертью, нелепой и жуткой, а для нас страшной потерей, которую лично я пережил с трудом.

На Дэе защита, - напомнил лорд Тьер.

На моей матери был аркан двадцать шестой степени, - Эллохар с трудом сдерживался. - Это высшая степень защиты даже для Миров Хаоса.

В морге вновь воцарилась тишина, и прервал ее все так же магистр Смерти.

Что с проклятийниками?

Адепты закрыты в академии, служащие Ночной Стражи будут собраны в Темной Крепости, помимо Приграничья распоряжения разосланы по всей Темной Империи. На этот раз мы знаем, с чем имеем дело и меры приняты мгновенно. Мне нужна твоя помощь.

Третье королевство, - догадался магистр Смерти.

Именно.

Почему не сам?

Должен оповестить союзные королевства дроу.

-Дроу?- переспросил Эллохар.

Да, дроу, - Тьер ощутил нарастающее раздражение. - На месте убийства был обнаружен ритуальный клинок жрецов Тьмы.

Он не успел договорить, как морг потряс рык:

И там была Дэя?!

Лорд Тьер промолчал.

Мгновенно успокоившись, магистр Смерти издевательски поинтересовался:

То есть ты осознаешь, что ритуальный клинок Тьмы невозможно получить, не будучи жрецом доверенного круга? Впрочем, какие мелочи, их всего-то шестнадцать штук... на население в полтора миллиона. И в охране у них всего-то клан Шепчущих, а этим и

140

шайген на один зуб. Воистину, сущие пустяки. Тьер, а ты точно мне все рассказал, или еще пару совершенно незначительных мелочей упустил?!

О чем я должен тебе рассказать? - не сдержался лорд Тьер. - О том, что эта троица беседовала в шаге от предположительно Идущего путем Ненависти?!

О, Бездна, - простонал магистр Смерти, - они нашли гнома до того как его сожрали умертвия, они раскрыли преступление и орден обвинит их в неудаче... Риан, у них слепок ее ауры!

Да, - глухо подтвердил лорд Тьер, - и она проклятийница.

Первая жертва...

И Эллохар осекся. Потому что прекрасно понял - Тьер об этом уже догадался. И знает - идущие будут охотиться именно за ней, адепткой Дэей Тьер, потому что последователи Ненависти верят в судьбу, и случившееся для них знак. Указующий перст судьбы.

Но все оказалось хуже.

Третья жертва, - спокойно произнес лорд Риан Тьер.- Первым был гном, вторым жрец культа Тьмы. Что касается клана Шепчущих - треть была вырезана двенадцать дней назад. Двор дроу скрыл это происшествие по политическим соображениям.

И магистру Смерти стало ясно - легендарное самообладание Тьера оставалось тем единственным, что позволяло Риану оставаться спокойным. Но это было показное спокойствие, тонкая грань, за которой горело пламя холодной ярости.

Что я должен найти? - прямо спросил Эллохар.

Беженцев из бывшей Дайхарры. Мне нужны слабые маги, имеющие способности как к целительству, так и к некромантии.

Размытые требования, - задумчиво произнес магистр Смерти.

Гораздо более конкретные, чем ты полагаешь, - холодно произнес Тьер, - в Третьем Королевстве некромантия под жестким запретом, и маги тщательно скрывают способности к управлению смертью.

А я единственный, способный определить способности, - догадался директор школы Искусства Смерти. - Один вопрос, Тьер: Зачем ты приволок меня к трушу?

Аура, - тихо ответил магистр Темного искусства. - Идущий излечил гнома, на гноме осталась аура. И если я прав...

Я могу' обнаружить присутствие идущих в Третьем королевстве.

Именно так.

-Ты отправишь Дэю в Лангред? - он не мог не спросить.

Пока нет.

Академия Проклятий идеальное место для проклятийника - аура маскируется сходными аурами, - снова догадался Эллохар. - Ты сказал «пока», какие-то планы?

Западное королевство.

Интересуют подробности уничтожения Шепчущих? Да, действительно, весьма любопытная информация, - согласился магистр Смерти. - С Дэей поговоришь?

Не сейчас, - на лице магистра Темного Искусства проступили черные вены.

Слишком зол?

-Да.

Эллохар понимающе усмехнулся и задал нетривиальный вопрос:

Интересно, когда же она увидит тебя настоящего?

Риан улыбнулся. Ответ прозвучал едва слышно:

- Ты не понимаешь главного, Рэн, именно с ней я настоящий.

***

Нираг. Западное королевство. Кабинет главы подразделения Дочерей Тьмы.

Леди Аррака Таз в своей жизни редко испытывала страх. Ночные вылазки в паучьи логова, схватки с дикими ящерами, подавление бунтов в кланах - в любой ситуации леди Таз держала эмоции под контролем, и страха не было. Личная доверенная королевы, глава тайного совета, глава Дочерей Тьмы - достижения более чем достойные уважения. Достижения, демонстрирующие, что темная эльфийка не тот противник, с которым можно позволить такую непозволительную небрежность, как игнорирование этикета.

И любого другого ждала бы неминуемая расплата. Любого... но дело в том, что единственным чувством, которое она испытывала при виде этого посетителя, был ужас.

Лорд Риан Тьер, один из трех магистров Темного Искусства, племянник императора, Первый Меч Империи, член легендарного ордена Бессмертных, способных фактически воскрешать своих последователей, тот, кого в свободных племенах степей Хаоса именовали Эмиссар Бездны, появился на пороге кабинета леди Таз без стука и без приглашения. Ему прощалось и первое и второе.

Лорд Тьер, - леди поднялась из-за стола и склонилась перед могущественнейшим из темных лордов.

Леди Таз, прошу прощения за вторжение, - однако тон не содержал и толики даже намека на просьбу.

И глава Дочерей Тьмы поняла страшное - Тьер зол. Весьма и весьма зол. Оставалось лишь догадываться о причинах, но возможности строить догадки магистр темного Искусства не дал: