Карающий ангел - Елена Ярошенко

Ну что ж, раз противник находится в таком деморализованном состоянии, надо попробовать нанести ему визит… Но лучше на всякий случай изменить внешность — если беседа с адвокатом примет угрожающий оборот, можно будет скрыться бегством, замести следы и сделать вид, что мы совсем здесь ни при чем…

Я не люблю полицейские участки, хотя при небольшой «подмазке» пристава такой пустяк, как незаконное вторжение в частные владения, конечно же, можно будет замять. Однако, как говорится, не буди лихо, пока оно тихо. Лучше подстраховаться…

После короткого, но бурного обсуждения было решено, что мы вчетвером станем изображать компанию подгулявших купчиков с дамами легкого поведения. Если наша экспедиция потерпит неудачу, возможные свидетели будут утверждать, что по Большому Знаменскому переулку катались пьяные купцы с девками, а лица в вечерних сумерках рассмотреть не удалось…

Я приказала извлечь из кладовки два сундука, с которых Шура тщательно обтерла пыль. В одном лежали мои старые маскарадные наряды, из которых легко будет сконструировать пару платьев для проституток. А во втором сундуке хранились театральные костюмы моего третьего мужа, господина Ростовцева, сценический псевдоним — Некручина-Ростовский.

Надо признать, покойный Некручина обладал идеальной фигурой, весьма выигрышно смотревшейся на сцене. Да, красавец мужчина, на театральное амплуа первого любовника он претендовал не без оснований… Но его сценические наряды оказались впору как нашему Микуле Селяниновичу, так и несчастному Михаилу. Проклятая оспа изуродовала только его лицо, а стать осталась при нем.

Андрею легко удалось перевоплотиться в купца — красная кумачовая рубаха, поддевка, картуз с лакированным козырьком (костюм Кудряша из «Грозы» Островского) полностью преобразили нашего богатыря. Даже его светлая артистическая бородка и длинноватые волосы оказались кстати. Сапоги у Андрея в хозяйстве имелись — он выезжал в них на этюды в деревню.

С Михаилом дело обстояло сложнее — его лицо было настолько характерным, что требовалась серьезная маскировка, дабы это не бросалось в глаза. Мы помудрили так и этак, и тут мне в голову пришла мысль нарядить Михаила черкесом — кавказский наряд подарил Некручине-Ростовскому какой-то грузинский князь во время гастролей театра в Тифлисе.

Черкеска с газырями смотрелась на Михаиле великолепно, но главное — костюм черкеса давал возможность спрятать лицо. Мертвый глаз был завязан красным платком, прикрывшим заодно и половину щеки — ведь не было ничего неестественного, что горячий кавказец, привыкший чуть что хвататься за кинжал, потерял глаз в какой-нибудь стычке… Нижнюю часть лица закрыла накладная борода, рот спрятался под черными усами, мохнатая папаха, надвинутая до бровей, довершила образ. Даже рваный нос органично смотрелся на лице свирепого и дикого абрека.

Мы с Марусей легко подобрали себе подходящие детали туалета — я выбрала платье с пышной красной юбкой в воланах (костюм испанки, сохранившийся от какого-то давнего масленичного маскарада), Марусе приглянулась юбка от костюма цветочницы, усеянная большими маками (лет пять назад я блистала в ней на сцене любительского дачного театра в водевиле «Цветочная клумба»).

Бусы, полушалки, взятые напрокат у моей кухарки, и шелковые банты должны были дополнить наши наряды. Еще мы с Марусей собирались наложить на лица толстый слой грима, нарумянить щеки, насурьмить брови, подвести губы в виде красных сердечек — в общем, добиться полного сходства с продажными женщинами.

Но оставалась одна деталь — не могли же мы в подобном виде выйти из моей квартиры на лестницу и пройтись по Арбату, рискуя встретить знакомых и соседей!

Хоть я и не слишком дорожу молвой и полагаю, что ничто так не способствует популярности, как сомнительный слушок, но допустить зарождения сплетни, что мы с Марусей подрабатываем на панели, я все же не рискнула — трудно окончательно сбросить ярмо условностей.

Андрей предложил нам отправиться в его мастерскую и там принять соответствующий вид.

— А вы не боитесь, что соседи заметят, какая странная компания вышла из вашего дома — две проститутки, пьяный купец, черкес?

— У меня бывает множество самой разнообразной публики. Все решат, что это очередные натурщики, позировавшие для новой картины. К тому же я собираюсь одолжить у приятеля с Плющихи экипаж — не брать же извозчика для нашего маскарада. А в автомобиле мы будем смотреться совсем уж дико.

— Вы правы. Что ж, не будем терять времени. Шура, принеси, пожалуйста, кофр и уложи все эти наряды. И поедем с нами, голубчик! Поможешь нам там переодеться.

Выходя из квартиры, мы столкнулись с Женей Дроздовой, вернувшейся из конторы нотариуса.

— Женя, прости, я не успею все тебе рассказать, — второпях произнесла Маруся. — Мы сейчас отправимся к адвокату Мишеля в Большой Знаменский, только сначала заедем к господину Щербинину и переоденемся ради маскировки.

Женя смотрела на нас удивленно, похоже, ничего не поняла. Или слишком устала от тяжелой работы, которую мы так эгоистично на нее нагрузили.

— Ладно, потом, обо всем потом! Как твои дела?

— Я закончила разборку бумаг нотариуса, но завещания так и не нашла!

— Жаль. Но теперь это уже не так страшно. У нас необыкновенные новости! Ты же ничего не знаешь, а за последние дни было столько событий! Отдыхай, Женечка, завтра обо всем поговорим!

В доме Андрея с помощью верной Шуры мы с Марусей превратились в двух вполне достоверных жриц любви. Надо сказать, мужчины не только выразили восхищение плодами наших усилий, но и стали украдкой бросать на нас быстрые оценивающие взгляды, которых я прежде не замечала. Неужели мы переусердствовали и слишком убедительно вошли в образ, разбудив в их мужском естестве какие-то темные порывы?

Пока мы гримировали Мишу под абрека, Андрей сходил на Плющиху и вернулся в хорошей рессорной коляске, запряженной парой гнедых лошадок. Натянуть косоворотку и картуз было уже делом двух-трех минут.

— Миша, вам доводилось править лошадьми? — спросил Андрей. — Вам, как кавказцу, лучше дать вожжи в руки…

— Я давно не ездил, Но думаю, справлюсь.

Мы спустились во двор к коляске. Впряженные в нее лошади были настоящими красавицами. Я подошла к ним и погладила правую кобылку по лоснящейся темно-рыжей шее, на которую волной ложилась черная грива. Жаль, что я не догадалась взять с собой кусок черного хлеба с солью — угостить лошадей. Но не возвращаться же, плохая примета.

Я люблю лошадей. Мне всегда хотелось иметь собственный выезд, а кроме того, еще и верховую лошадку. Но держать лошадей легко тем, кто живет в сельской усадьбе или хотя бы в особняке с просторным двором. А для жителей многоквартирных домов собственные лошади — большая обуза. В маленьком дворе моего дома не предусмотрены ни конюшни, ни каретные сараи, негде держать сено и овес, негде пасти животных… Да и кучеру, которого пришлось бы нанять, нужно подыскивать помещение, не может же он жить в квартире, населенной одними женщинами, — он всех стеснял бы… Я поэтому и не держу мужскую прислугу, чтобы всем в моем доме было комфортно.

Может быть, мне стоило бы переехать в особняк с просторным зеленым двором где-нибудь на полудеревенской Плющихе, завести лошадей, корову, домашнюю птицу, самой возиться с цветами на клумбе…

Но я так люблю современный европейский комфорт — водопровод с горячей водой, большую ванну, электрический свет. Скоро я установлю у себя еще одну модную новинку — телефонный аппарат, связаться по которому можно не только с Петербургом или Берлином, но, говорят, даже и с Америкой. Все-таки двадцатый век на дворе!

Глава 18

Колоритная компания в рессорной коляске. — «Стаканчики граненые упали со стола». — «Там, кажется, покойник…» — Иногда можно и мужчину пропустить вперед. — Одноглазый джигит в черкеске. — «У меня для вас плохие новости!» — Любители дамского общества. — Жаль, что я сегодня без револьвера. — «Простите, я беспокоился…»

Пора было ехать. Подсаживая нас в экипаж, дикий абрек взял меня под руку и сжал локоть чуть-чуть сильнее, чем следовало.