i cf85044c3a33e6c4 - User

— Держи, — сказала Керри, протягивая мне припасенный на черный день тест на

беременность. В бытовых вопросах она дама очень и очень практичная. — А вы оба

выметайтесь к черту. И если для молчания потребуются дополнительные ресурсы — заклейте

скотчем рты.

Пока мы с Керри дожидались результатов, она сделала то, что должна была с самого начала

— сообщила мне новость. Как всегда, в своей неповторимой манере — в лоб с размаху.

— Я выхожу замуж, — заявила она, отняв у меня остатки связных мыслей.

— О… я поздравляю тебя. В смысле вас. — О да, вы правильно подумали. Новость стала

для меня таким шоком (да еще и после моих личных проблем), что я не смогла адекватно

отреагировать на признание подруги. — Эм… я не думала, что у вас с Лайонелом все настолько

серьезно. Он… переедет в Сидней? — Господи, что я несу?!

— Нет, у него прекрасная адвокатская практика в Ньюкасле… — покачала головой Керри.

Вот именно! Он работал в Ньюкасле, а она училась в Сиднее, и именно по этой причине я не

ожидала такой прыти. У моей подруги всегда были толпы поклонников, и когда появился

Лайонел Прескотт, я даже не обратила особенного внимания, тем более, что они виделись…

весьма редко. К тому же я пропустила львиную часть их романа, выстраивая отношения… с

Такаши Мияки. Непростительно.

— То есть ты уедешь из Сиднея? Я, надеюсь, через год, когда закончишь университет?

— Джо, я перевелась на заочное отделение. Ректор подписал приказ еще на прошлой

неделе…

— Но он ничего мне не сказал! И ты ничего мне не сказала! — не сдержавшись,

воскликнула я. — Почему? Ты бросаешь меня здесь одну с этим монстром, а сама уезжаешь, и

уже даже приказ на руках имеешь?!

— А с какой такой стати мы с Картером должны согласовывать каждое свое действие с

тобой? Может, Лайонелу тоже нужно было сначала твоего одобрения спросить? Черт возьми,

Джоанна, ты можешь подумать хоть о ком-нибудь кроме себя? Хоть раз в жизни! — Она

остановилась посреди комнаты и покачала головой. — А знаешь что? Забирай свой тест и

проваливай. Разбирайся со своими проблемами сама! Мне надоело страдать за компанию,

надоело тебя поддерживать. У меня уже такое чувство, будто я живу с вами с Картером третьей.

Только если ты с ним расстаться не хочешь, то я — очень даже. И мой вердикт таков: я выхожу

замуж и собираюсь этому обстоятельству радоваться. А ты либо радуешься вместе со мной,

либо идешь страдать в другое место.

Раньше мы с Керри никогда крупно не ссорились. Это было впервые. Я не могла поверить

своим ушам. Я не знала как себя вести, а потому сделала ужасную вещь — я еще сильнее

расстроилась и ушла.

Думаете, что я была опрометчива, не думала о подобном исходе и не просчитывала разного

рода вероятности? Не угадали! Я знала, что учитывая специфику наших с Картером отношений,

опасность отнюдь не мнимая, и потому была очень осторожна. А уж когда познакомилась со

всеми гранями распрекрасной натуры своего ректора (читай, встретилась с Пани), природная

мнительность и обидчивость победили здравый смысл, и я перешла на мощнейшие препараты

из всех, которые имелись в аптеках Сиднея. Иными словами, нет, я не была беременна, всему

виной оказались стресс и гормональный дисбаланс, вызванный средствами контрацепции. Да-

да, психозами и медикаментами я довела свой организм до истощения, и что-то сломалось,

перестало работать должным образом.

Вердикт врача, которого я посетила, был таков: двадцатилетней девушке не стоит

принимать противозачаточные, рассчитанные на подросшего слоненка. Но как было объяснить

ей причину, не используя фразы типа «пардон, но если я когда-нибудь забеременею от

собственного бойфренда, то брошусь под поезд! Если конечно, успею, пока он не разработал

план моего изощренного убийства!»

Короче принимать контрацептивы мне запретили, и я почувствовала себя беззащитной. Я

никогда в жизни не чувствовала такой уязвимости. Мне нужны были все имеющиеся в мире

барьеры и заслоны, чтобы не подпускать Шона еще ближе, чем он уже побывал, и вдруг у меня

это отняли. Теперь одна лишь мысль о том, что он может потребовать от меня близости, начала

ввергать в ужас. Нужно было как-то прояснить ситуацию, но как? Я не собиралась посвящать

его в свои проблемы, да и разве были они ему интересны? Разумеется, в ход пошло вранье.

Ладно, пусть одна неделя проблемой не явилась, но дальше пришлось вертеться, точно уж

на сковородке. Задержалась на кафедре, устала, слишком много заданий, невероятная занятость

на почве высосанных из пальца неприятностей… Но, судя по словам врача, шла на поправку я

очень медленно, и запрет никуда не исчез, а разговор все-таки настиг. Да, именно так, безо

всяких предисловий однажды утром Картер припер меня к стенке. К счастью, не буквально:

— Хочешь разъехаться? — потребовал он ответа.

И это было логично. Как вы помните, после конференции мы там и не поговорили на тему

«пять месяцев вышли». Но ответа у меня не нашлось, потому что… я больная, знаю, но я не

хотела расставания. Все, ну, привыклось, притерпелось. Он меня не донимал, не изменял (по

крайней мере открыто), а благодаря этим отношениям в университете на меня сыпались бонусы

и проекты, да и желание стать Бабочкой никуда не делось.

— Или есть другая причина, по которой ты от меня шарахаешься? — глядя в мои

затравленные глаза, добавил Шон, будто подсказывая, что, в общем-то, он не настаивает.

— А ты… дашь мне уехать? — поинтересовалась я, так и не выдавив из себя ничего по

существу.

— Если ты собираешься свалить в Штаты, я не стану тебя задерживать ни на минуту, —

торжественно объявил он.

То есть пока я в Сиднее, он собирается продолжать наши отношения, но если я куплю

билетик — скатертью дорожка? Это меня разозлило достаточно, чтобы страх отключился, а

правда так и полилась из меня:

— Я не на контрацептивах.

— То есть?

— То есть у меня… проблемы, и врачи запретили…

— Секс?

— Нет! Пить таблетки.

— А о других способах предохранения ты не слышала? — издевательски поинтересовался

он, явно намекая, что это мои заморочки, и он страдать от них не намерен. — Могу подготовить

лекцию и по этому предмету тоже, мне тебя учить не впервой.

— Они не так эффективны, — скрипнула я зубами. — Я понимаю, что стопроцентный

результат ничто не дает, но свести риск к минимуму разумно. Потому что добровольно делать

аборт я не стану, даже не надейся! — На этом я замолчала, потупилась и, смутившись,

облизнула губы. Не могла же я сказать ему, что моя мама много лет лечилась от бесплодия, и о

втором ребенке они с отцом даже мечтать не смели.

— Хм, я не понял, то есть за все время, что спишь со мной, ты ни одного раза не забыла

выпить свои злосчастные таблетки? — недоверчиво поинтересовался он.

— Нет, конечно! — запальчиво воскликнула я.

— Знаешь, Конелл, наверное, я тебя боюсь, — фыркнул Шон, а затем поднялся и вышел из

кухни. А я вдруг сообразила, что мы так ни до чего и не договорились.

Но тот же день принес мне еще одно знаменательное событие: первую встречу с Керри

после памятного скандала. Это вышло случайно. Я увидела ее в противоположном конце

коридора, и мы обе застыли по стойке смирно. Внезапно мне так захотелось рассказать ей об

утреннем разговоре, спросить совета и так далее… Но это было невозможно, если ей надоели

мои проблемы, пусть так и будет. Да, обиделась! Это у нее мама рядом, а моя за тысячи миль!

Но тут расстроенная моим невниманием невеста решительно двинулась на меня. А я что?

Конечно, развернулась и рванула прочь. Я говорила, что бегаю очень даже хорошо? Так вот

Керри бы ни за что меня не догнать. Но она всегда была хитрой — сообразила, что я попытаюсь

ее обмануть и побегу в столь опасное место, как коридор около приемной ректора… Короче,

она не напрягаясь пришла к пункту моего назначения, пока подружка ректора носилась на

шпильках по окольным коридорам на радость прочим студентам. И только я приблизилась:

— Стоять! — рявкнула Керри, выныривая из-за поворота и для большой верности хватая

меня за плечи. — Как оно?

И тут до меня дошло, что подруга до сих пор не знает результат теста. Хотя могла бы и

догадаться, ведь если бы он был положительным, мою истерику и в Штатах бы услышали… Но

злость уже поутихла, и я просто покачала головой. А она меня крепко обхватила меня руками и

прижала к груди, заставляя на мгновение позабыть о том, насколько плохо мы расстались в