Дело о сбежавшем трупе - Эрл Гарднер

– Значит, в этот момент Дейвенпорт заявил вам, что подозревает свою жену в попытке его отравить?

– Весьма недвусмысленно.

– Он съел шоколадную конфету из коробки, которую положила ему в портфель жена, поэтому был уверен, что отравился конфетой?

– Да, сэр.

– Объяснил ли он вам, как случилось, что в семь часов утра он лакомился конфетами?

– Да, сэр. Иной раз у него бывали длительные запои, поэтому очень часто, когда появлялось непреодолимое желание выпить спиртного, он справлялся с этим, съев большое количество ликерных конфет.

– Итак, стоило ему почувствовать недомогание, он заподозрил конфеты? – спросил Мейсон.

– Ну, вообще-то он выразил это иначе, но, как я понял, дело обстояло именно так. Да, сэр.

– Когда вы осматривали его, он был в шоковом состоянии? Депрессия и все такое?

– Да, сэр.

– Состояние не улучшалось?

– Нет, сэр.

– Вы считали возможным наступление конца?

– Да, сэр.

– От истощения и шока, а не от мышьякового отравления?

– Да, сэр, учитывая его общее физическое состояние.

– Поэтому вы вызвали его жену?

– Да, сэр.

– Вы знакомы с симптомами цианистого отравления?

– Да, сэр.

– Далее. Как случилось, доктор, или, скорее, как вы объясните такой факт: если человек подозревал в девять часов утра, что первая проглоченная им конфета отравлена, он решился съесть вторую в три часа дня?

– Ох, одну минуточку, – вмешался Вэндлинг. – Это спорный вопрос!

– Я хочу услышать мнение врача, – пояснил Мейсон.

Судья Сайлер, принимавший довольно пассивное участие в происходившем, очевидно надеясь, что стороны сами разберутся, переводил глаза с одного на другого.

– Он этого не делал! – отрезал доктор Рено.

– Чего не делал? – спросил Мейсон.

– Не ел второй конфеты.

Вэндлинг, махнув рукой, уселся и с улыбкой сказал:

– Ну, продолжайте. Кажется, доктор продвигается вперед весьма успешно.

– Вы слышали свидетельство доктора Хокси о смерти от отравления цианистым калием?

– Да, сэр.

– Вы не согласны с подобным выводом?

– Я никогда не спорю с заключением патологоанатома, производившего вскрытие.

– Прекрасно, – наклонил голову Мейсон. – Выходит, человек умер от отравления цианистым калием. Вы видели, как он скончался. Вам известны симптомы. Так у него появились признаки цианистого отравления или нет?

– Нет, сэр. Нет.

– Таких признаков не было? – уточнил Мейсон.

– Нет! – ответил доктор Рено, стискивая зубы.

– В таком случае вы не думаете, что причиной его смерти явился яд?

– Одну минутку, мистер Мейсон. Это другой вопрос. Я считаю, яд явился причиной смерти.

– Но вы думаете не о цианистом калии?

– Да, сэр, я считаю, Дейвенпорт умер от сильнейшего шока, последовавшего за отравлением мышьяком, который к тому времени, когда наступила смерть, в основном был удален из организма.

– Не спешите, – покачал головой Мейсон. – Вы занимались этим человеком. Вы видели, как он умер?

– Да, сэр.

– И вы считаете, он умер от цианистого калия?

– Нет, сэр, не считаю.

– Одну минуточку, ваша честь, – заговорил Вэндлинг. – Возникает ситуация, которой я не предвидел. Надо признаться, я не допрашивал доктора Рено относительно причины смерти Эда Дейвенпорта, не сомневаясь, что наличие яда, обнаруженного при вскрытии, полностью отвечает на вопрос, из-за чего умер этот человек.

– Сейчас вы имеете возможность допросить его дополнительно, – предложил Мейсон. – Я задаю доктору специфические вопросы при перекрестном допросе. И получаю специфические ответы. Я хочу, чтобы эти ответы были запротоколированы.

– Да, конечно, их запротоколируют, – заверил Вэндлинг.

– Вы стараетесь опротестовать мой перекрестный допрос? – поинтересовался Мейсон.

Вэндлинг взял себя в руки и согласился:

– Нет, продолжайте, коллега. Давайте выясним факты, какими бы они ни были.

Мейсон повернулся к Рено:

– Давайте внесем полную ясность в это дело, доктор. Вы видели, как умер ваш пациент?

– Да, сэр.

– Вы знакомы с симптомами отравления цианистым калием?

– Да, сэр.

– Вы не думаете, что он умер от данного яда?

– Я абсолютно уверен! В наличии не было ни одного из типичных симптомов. Его смерть вызвана слабостью, шоком и неспособностью оправиться от проглоченного яда.

– Вы сами не знаете, какую гадость он проглотил?

– Я знаю то, что он мне говорил. И знаю, какие симптомы имелись в наличии.

– Но большинство симптомов описано больным, так?

– Ну он, естественно, описал мне свое самочувствие. Врачи всегда задают подобные вопросы.

– Откуда вы знаете о принятии какого-то яда?

– Его состояние совпадало с описанным им самим.

– Он сказал вам о попытке жены отравить его. Он сказал также, что съел одну конфету из коробки и вскоре после этого…

– Немедленно после этого, – поправил врач.

– Ол-райт, немедленно после того, как он съел конфету из коробки, у него начались боли, понос и рвота?

– Да, сэр.

– И по мнению Дейвенпорта, это было вызвано мышьяковым отравлением?

– Отравлением, да. Вроде бы он не упоминал мышьяк. Хотя да, вроде бы упомянул. Да.

– Вы сами его упомянули?

– Возможно.

– Покойный какое-то время находился в Парадайзе?

– Так он сказал.

– Он ехал домой в Лос-Анджелес?

– Да, сэр.

– И он сказал вам, что съел конфету и тут же заболел?

– Я повторил это уже много раз. Да, сэр. Мне кажется, я отвечал на данный вопрос в той или иной форме неоднократно.

– Но вы не знаете, что он съел такую конфету?

– Только с его слов.

– Вы сами не видели, что он съел конфету?

– Нет, сэр.

– Но вы знаете твердо: Дейвенпорт не умер от отравления цианистым калием?

– Симптомы его недомогания ни в чем не совпадали с симптомами, которые следовало бы ожидать от такого яда. Нет, сэр, цианистый калий здесь ни при чем…

– Пойдем с вами немного дальше, доктор. Вы показали, что Эд Дейвенпорт обрисовал симптомы отравления?

– Да, сэр.

– И его состояние совместимо с таким отравлением?

– Да, сэр.

– И когда вы оставили человека около трех часов дня, он был мертв.

– Да, сэр.

– Если дело обстояло так, то где он раздобыл яичницу с беконом, которую доктор Хокси обнаружил в его желудке, съеденную, по мнению врача, незадолго до смерти?

– Вас интересует мое мнение? – спросил доктор Рено.

– Я вас спрашиваю.

– По моему мнению, его жене удалось, уж не знаю каким образом, уговорить его поесть после того, как она осталась с ним наедине. И именно эта пища явилась причиной его смерти.

– Каким образом?

– Не знаю. Я не одобрил бы такой пищи. В его состоянии ему требовалась жидкая еда, ничего твердого, ничего тяжелого. Фактически я ввел ему внутривенное питание.

– Каким образом человек, умирающий от шока, слабости и истощения, может сидеть в постели и есть яичницу с беконом? – спросил Мейсон.

– Не могу сказать. Не знаю.

– У вас на это не существует объяснения?

– Нет, сэр.

– Можете ли вы сказать, что состояние больного не позволяло ему пообедать яичницей с беконом?

Доктор Рено заговорил деловито:

– Нет сомнений, труп, вскрытие которого производилось, есть тело того человека, который был моим пациентом. Я, конечно, не мог предполагать, что он способен съесть такую пищу. Несомненно, ему нельзя было разрешать это делать. Поскольку яичница была обнаружена в его желудке, значит, он ее съел. Я ни за что бы не поверил, что такое возможно.

– Ол-райт, давайте упорядочим наши с вами выводы, – сказал Мейсон. – Как врач, вы знаете: человек не умер от отравления цианистым калием?

– Убежден, нет.

– Вы сами не знаете, что он ел шоколадные конфеты?

– Да, сам я этого не видел и не знаю.

– Вы также сами не знаете, что он проглотил какой-нибудь яд?

– Ну… ну, конечно, я не могу присягнуть. Меня при этом не было.

– Вы досконально знаете, доктор, Эдвард Дейвенпорт мог страдать от пищевого отравления. Он мог приписать это действию яда, якобы подсыпанного ему его женой, в чем он мог ошибаться.

– Ну…

– Часто случается – не так ли, доктор? – что человек, страдающий от пищевого отравления, воображает, что была предпринята попытка его намеренно отравить, забывая о недоброкачественной пище.

– Полагаю, с этим можно согласиться.

– Вы никогда не сталкивались с подобными случаями в своей практике?

– Я – да, сталкивался…

– И вы знаете, Эдвард Дейвенпорт умер не от отравления цианистым калием?

– Уверен в этом.

– Это все, – произнес Мейсон.

– Подождите минуточку, – остановил доктора, начавшего было спускаться, Вэндлинг. – Я хочу вас допросить, доктор. Ведь я разговаривал с вами до этого, правда?

– Да, сэр.

– Вы ни разу не упомянули о том, что смерть Дейвенпорта не была вызвана отравлением цианистым калием.

– Вы же не задавали такого вопроса, – ответил Рено. – При объяснении я сказал: как мне казалось, жена дала ему яд, доза оказалась смертельной, человек мог вполне скончаться от того, что незадолго перед его смертью ему была введена дополнительная доза яда, наложившаяся на предыдущую. Я употребил слово «яд», но не говорил «цианистый калий», а вы не просили уточнить. Но я обратил ваше внимание: причиной смерти могло явиться и то, что организм Дейвенпорта не смог справиться с шоком от действия яда, проглоченного с шоколадной конфетой примерно в семь часов утра.