Пилигрим (СИ) - Цой Виталий

Оказавшись внутри, я прижал пальцы к губам и попытался согреть их своим дыханием.

— Что это за место? — весь дрожа, произнес я.

— Мой дом, — сказал Инк, вручную разжигая огонь в камине. — Ты извини, тут немного завалено.

Иметь свою недвижимость в Игре обычное дело. Не все же время игрок тратит на одни лишь блуждания, сражения и выполнение квестов, порой хочется спокойной и тихой обстановки. Инк, как по мне, подошел к этому уж слишком тривиально — его дом, как он сам выразился, мало чем отличался от обычной деревенской дачи. Бревенчатые стены, каменный камин, ковер на полу и несколько светильников, расставленных по углам. В хижине была всего одна комната, но, несмотря на свои небольшие размеры, она была вполне комфортной. Единственное, что не вписывалось в здешний интерьер, так это стол для пинг-понга, стоящий посередине помещения.

— Партию? — предложил Инк, поймав мой взгляд.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я.

— Да ладно тебе, давай сыграем? Мы же часто раньше играли.

— Инк…

— Ал…

Смайл начинал.

— Уютно тут, — нехотя признал я, поудобнее сжимая ракетку. — Меня, если честно, всегда сбивал с толку твой фетиш к обыденностям реального мира.

— Если бы ты пробыл в должности модератора столько, сколько пробыл в ней я, то тоже бы стал ценить все обыденное, — отвечал Инк, запуская мячик. — Особенно те спокойные часы одиночества, которые случаются так редко. Еще раз спасибо, что согласился сыграть. Знал бы ты, как трудно найти себе стоящего соперника. Сейчас ведь почти никто не играет в такие игры, даже в реале мало понимающих людей.

— Угу, вижу, — сказал я, делая резкий взмах, забивая очко и, таким образом, открывая наш счет. — Игра со стенкой явно не пошла тебе на пользу,

Инк вскинул бровь.

Сперва все шло довольно умеренно, но постепенно мы все больше втягивались в процесс игры и не на шутку разошлись. Желтый мячик для пинг-понга с бешеной скоростью летал от одной ракетки к другой. Я вел в счете, опережая на одно очко. Инк сделал обманное движение, я купился, потерял драгоценное мгновение и пропустил мяч. Счет выровнялся.

— Е-е! — согнувшись в локте, протянул Инк.

— Перерыв, — потребовал я, вытирая со лба пот. — Должен признаться, мне этого не хватало. Здорово мозги прочищает.

— Так ты заглядывай иногда, буду рад дать тебе реванш.

— Да ты полегче, ты пока не выиграл, — остудил я. — И за предложение спасибо, но я, если ты помнишь, пришел сюда по другой причине.

— Ох, а я и забыл про это. Что ж, ладно, я думаю, у тебя есть ко мне вопросы. Чтобы было честно, задавай их первым, я отвечу, а потом сам расскажу, для чего я хочу тебя нанять.

— Справедливо, — заметил я. — Что ты имел в виду, когда говорил, что проводил расследование?

— Я так и знал, что ты начнешь именно с этого. Понимаешь, Ал, Разработчик ведь был человеком очень скрытным, это всем известно. Даже своим преемникам он мало что открыл о себе. Скажу по секрету, но Администрация до недавнего времени тоже считала, будто в Игре никаких других уровней нет. А потому представь себе их реакцию, когда объявился Пилигрим, то есть ты, сумевший отыскать ключ, тем самым опровергнув это заблуждение. Они там чуть с ума не посходили. Админам срочно понадобилась вся возможная информация, нас послали на ее поиски, это и было расследованием. Так мы узнали о тебе. Хочу заверить, что твоя анонимность полностью сохранена. О твоей личине известно не больше пяти человек, мы строго соблюдаем правила частной жизни.

— Админы не верили в существование других игровых уровней? — искренне удивился я. — Но как тогда они… как они тогда ведут свою деятельность? Они же геймдизайнеры, они должны, обязаны знать все об Игре!

— Вот именно, — согласился Инк. — Затем нас и послали добывать информацию. Как они ведут свою деятельность — тут, мой друг, извини, я не могу тебе ответить. Во-первых, не положено разглашать подобные сведения. Во-вторых, я сам не знаю. Каноны анонимности и тяга к секретности, которые заложил еще Разработчик, свято чтутся как среди пользователей, так и среди администраторов.

— То есть получается, что все, что будет происходить дальше, я имею в виду новые локации, возможно, что и новые артефакты, новые монстры, умения — все это будет происходить без надзора наших админов?

— Выходит, что так. Тебя это пугает?

— Скорее, наоборот, мой интерес только возрос!

Инк улыбнулся.

— У тебя есть ко мне еще вопросы?

— Нет, — сказал я.

Новость, что админы не знали, даже не верили в то, что в Игре на самом деле существовал следующий уровень, меня изрядно потрясла, но теперь я увидел в этом новую перспективу. Для меня, как пилигрима, важно лишь одно — быть первым. И я имею в виду быть первым не в рейтинговом зачете, а просто быть тем, кто первым вступит на новые территории, тем, кто оставит на них свой след, быть первопроходцем. Ведь пилигримы это в первую очередь путешественники, паломники, исследователи, а потом уже все остальное.

Теперь же, когда стало известно, что никто из действующих админов не имеет никакого отношения ко второму этажу Башни, становится видна вся бесценность этой находки. Чистая, девственная земля, которую лепил сам Разработчик. Какой она будет? Может, как уже известное Подземелье? Огромные катакомбы, кишащие неведомыми чудовищами, ловушками и сокровищницами. А может, это будет, как заверял Фред, город мертвых — Некрополь? Остается только гадать, но в одном я был уверен точно — новые локации, которые не успели извратить геймдизайнеры, дорогого стоят. Ветераны THE WISH нередко жаловались на форуме, что админы своими бесконечными обновлениями исказили Игру до неузнаваемости с ее первоначального вида. Я сам утверждать это не берусь, так как играю всего пять лет, и именно поэтому для меня так важно оказаться в месте, где все осталось именно таким, каким было в самом начале: первозданным, необработанным, оригинальным. Чего еще может желать настоящий пилигрим?

— Хорошо, тогда мой черед, — сказал Инк. — Ты, наверное, все гадаешь, зачем я тебя сюда пригласил? Как я уже говорил, я хочу тебя нанять. Дать тебе квест. Что скажешь?

В THE WISH, как мы помним, нет NPC, потому квесты (задания, поручения, именовать можно как угодно, но принято именно квестами) даются одними игроками другим. Сами квесты разнятся между собой в зависимости от желаний и потребностей самих пользователей — например, игрок с профессией алхимика постоянно нуждается в огромных количествах всевозможных ингредиентов, трав, грибов, камней, костей, листьев и так далее, добывать которые ему самому бывает обременительно, в таком случае он дает объявление, находит исполнителя, а тот собирает для него все необходимое, алхимик же не отвлекается от готовки, варит свои зелья, продает их, а с выручки платит нанятому игроку монеты, и все только остаются в плюсе. В общем, все как в реальном мире: плати-работай-трать.

— Квест? — повторил я. — Немного неожиданно, что пользователь с такими возможностями, как у тебя, может в чем-то нуждаться.

— Там не все так просто, — пояснил Инк. — Так что скажешь, тебе интересно мое предложение?

Приличия ради — и чтобы набить себе цену соотвественно — я изобразил на лице легкое недоумение с оттенком безразличия.

— Возможно.

— Ал, да или нет?

— Думаю, что да. Но только думаю, я ничего не могу обещать. Такой плотный график, столько дел, столько дел.

— Хорошо. Тогда скажи, тебе знаком некий субъект по имени Прайллер?

Я непроизвольно икнул.

— У меня есть сведения, что ты с ним часто контактируешь.

— О да, — подтвердил я, — он ко мне неравнодушен.

— В смысле?

— В смысле, терпеть меня не может. Уже который год за мной охотится.

— Так я и думал. Выходит, теперь у тебя появилась реальная возможность от него избавиться.

— Что ты имеешь в виду? У него что, неприятности?

— Можно и так сказать. Я уже давно держу его на примете, но никак не могу выловить.

— Не можешь? Ты? Разве такое возможно?