Пилигрим (СИ) - Цой Виталий

— Подожди, — вдруг вмешалась лучница. — Что это у него в руке? Он все сжимает и сжимает это.

Я улыбнулся: наконец-то хоть кто-то заметил.

Прайллер бесцеремонно ухватил меня за рукав и с силой разжал пальцы. Стоило ему увидеть, что было внутри, как он тут же весь побледнел.

— Сволочь, — прошептал он и уже было замахнулся пикой, но не успел нанести удар. Желатиновый шлакоблок приземлился ему на плечо, и он, взвыв от боли, отскочил набок. «Мини» спрыгнул с моей ладони и пополз прочь, чтобы слиться с остальными своими частями.

Не знаю, где Прайллер набрал этих ребят, но опыта игры у них было явно маловато. Первое, что они сделали, как только поняли, что их атакуют, — стали атаковать в ответ. А желатиновый куб, как известно, этого очень не любит.

— Там внутри золото! Золото внутри! — проорал грифер с колючим ершиком на голове. — Рубите квадраты, чтобы добраться до золота!

— Нет! — надрывался Прайллер. — Не атакуйте их, не атакуйте, идиоты!

— Бей их, бей! — подначивал я с самым что ни на есть счастливым видом.

Когда сражение пришло в самый разгар, я улучил благоприятный момент и, поднатужившись, разбил действие наложенного на меня сковывающего заклинания.

Преимущество друида-отшельника крылось в его скорости превращений. Другим друидам для смены обличия требовалось пройти целый ритуал, а отшельник же мог делать это сразу, без какой-либо подготовки, мгновенно и без задержек. А потому я, получив возможность снова двигаться, перескочил через бедолагу с ершиком на голове — которого уже вовсю переваривали — и превратился в великолепную серую сову.

Сделав полукруг в узком коридоре, я присел, вцепившись когтями в крепление для факела на стене.

— Везет тебе, Прай, — добродушно заметил я. — Если бы не куб, пришлось бы самому тебя отделать.

Прайллер зло глянул в мою сторону и ткнул пикой. Но промазал. Я вовремя изменил облик на человеческий, коснулся пальцами ног пола и снова взмыл вверх. Описав в воздухе изящный пируэт, которому бы позавидовала сама Майя Плисецкая, приземлился на соседнее крепление.

— Я бы на твоем месте не отвлекался, — продолжать злорадствовать я. — Лучше смотри себе под ноги.

Как раз в эту секунду в пятку Прайллера вцепился «мини». Прайллер попытался выдернуть ногу, но получил от меня разрядом молнии по мягкому месту.

— [Censored]!

— Как не стыдно за такие слова, — поцокал я языком.

— Пошел ты!

— Согласен. Мне, пожалуй, и правда пора. С радостью бы понаблюдал, как вас всех тут сожрут, но не буду. Я, если что, занятой человек. Рад был встрече, надеюсь, больше не увидимся.

Шлепнув на прощание Прайллера левым крылом по затылку, я бодро замахал в направлении выхода. В этот раз было совсем близко. Не подстрахуй я себя на всякий случай, все могло бы закончиться очень плачевно.

***

— Молодец, — похвалила Селена. — Управился даже быстрее, чем я рассчитывала. Проблем в процессе не возникло?

— Да нет, что ты. Все как обычно, — проговорил я.

— Хорошо. Теперь осталось добыть только два ингредиента. Можешь пока что передохнуть.

— Спасибо.

— Пока ты не ушел, скажи, ты парней не видел? Никого застать не могу.

— Не-а, не видел, — отмахнулся я и закрыл за собой дверь.

Танкедод и Дюран Дюрант прятались за диваном.

— Про нас спрашивала? — поинтересовался Дюран Дюрант.

— Спрашивала, — ответил я.

— И что ты ей сказал?

— Как вы меня и просили, ничего. А к чему такая секретность? Вы что, тоже поживились добром со склада?

— Не, — буркнул Танкедод. — По дороге расскажем. Ты, кстати, тоже участвуешь.

— Чего? — растерялся я. — В чем это я участвую? Не надо меня в ваши интриги впутывать. У меня и так все счетчики по нулям, мне бы передохнуть…

Бесполезно. Помня о склонности своих друзей к разным авантюрам, я всеми силами пытался увильнуть, но ничего не вышло. Им срочно нужен был третий, а на поиски иного кандидата времени не было.

— Плевое дело, — заверял Танкедод, когда я уже оставил всякие надежды выкрутиться и теперь просто покорно вышагивал рядом. — У меня есть наводка на одну гильдию, там почти все в черном списке. Сдадим их, получим награду, а монеты поделим.

— А откуда наводка? — полюбопытствовал Дюран Дюрант. — Ты так и не рассказал.

— От одного… э-э… знакомого, — замялся Танкедод.

— Знакомого? — недоверчиво протянул я. — Знаешь, охотой на гриферов пусть промышляют те, кто на этом специализируется. Тебе не кажется, что эту твою наводку лучше скинуть им, тебя ведь все равно в долю возьмут?

— Ты о вигилантах?

— А о ком еще?

— Нет уж, сами справимся.

Гриферы, или, как их чаще называют, «гиены», бич нашей Игры. Если добросовестные пользователи получают удовольствие непосредственно от самого процесса игры, выполняя квесты, проходя сокровищницы, то гриферы же видят смысл своего существования в обратном, максимально всему этому мешать.

Самые первые гриферы появились задолго до создания THE WISH, но именно тут они достигли пика своего развития. Если раньше грифер из вредности мог разрушить твой замок в какой-нибудь инди-песочнице, то сейчас, здесь гриферы — это настоящие сетевые преступники, пустившие свои длинные склизкие щупальца во все, что только можно.

Промышляют гриферы в основном всем нелегальным, заведуют на черном рынке, устраивают бои на подпольной арене, скупают краденные артефакты, продают прокисшие зелья и все тому подобные гнусности. Из-за всех этих своих действий у гриферов очень натянутые отношения с представителями других игровых фракций, фактически, ведется период скрытой войны.

Но даже у таких негодяев, как «гиены», был свой, пусть и своеобразный, не всем понятый, но все же кодекс поведения, так обозначаемая черта, переходить которую нельзя. В противном случае можно оказаться в черном списке, а это чревато тем, что на нарушителя будут охотиться модераторы или вигиланты. Если с мотивами первых все понятно, то вигилантов следует выделить отдельно.

Вигиланты — самопровозглашенные охотники за головами, зарабатывающие себе на жизнь тем, что ловят, а чаще убивают всех, кого заносят в черный список. Анти-гриферы, проще говоря. От себя добавлю, что, хотя вигилантов чтят многие пользователи и видят в них этаких героев-защитников, на самом деле все куда иначе. Все эти охотники за головами в действительности мало чем отличались от самих гриферов, были такими же отморозками, разве что убивали они «легально».

— Так от кого наводка? — продолжал допытываться Дюран Дюрант. — Кто твой источник?

Танкедод перед ответом опять почему-то замялся.

— В общем… от… от Блю.

— Блю? Какого еще Блю?

INFO: У Вас 1 новое сообщение.

От кого: Pryller

«Еще увидимся, кровосос».

Значит, он тоже выжил. Что ж, это было ожидаемо. Что бы там не говорил обо мне Прайллер, он сам был живуч, словно таракан. Не зря же его нанимают для заказных убийств и эскорта и…

— Ал, — позвал Танкедод. — Ал!

— Что?

— Ты чего такой хмурый?

— Да так, сообщение от старого приятеля. Мы что, уже пришли?

— Да, — подтвердил Танкедод, указывая на пожелтевший куст посреди перекрестка. — Нам сюда, будем ждать его здесь.

Как оказалось, осведомителем Танкедода был Блю Стафф, тот самый, который в прошлое воскресенье перевел нас через локацию гриферов.

— Подожди, — вмешался Дюран Дюрант, пытаясь поудобнее присесть на корточки, — Блю Стафф… Блю Стафф… это же который…

— Да, — сказал Танкедод.

— Но он же…

— Да, «гиена», знаю. Но я все проверил. Там все чисто. Контакты парня, который выступает посредником, оказались настоящими. Его-то мы сейчас и ждем. Как объявится, узнаем у него, где база той гильдии.

— А откуда ему знать, где у них база? — спросил я. — Посредники ведь просто посредники, они только сводят заказчика и исполнителя.

— Он знает, — заявил Танкедод. — Он сам состоит в той гильдии. У них это рабочая схема, берут заказ, получают аванс, а дальше кончают заказчика.