Серебряный остров - Николай Корнеевич Чуковский

— Жаль, что всё наше оружие погибло, — прошептал Стёпочка.

— Ты думаешь, на нас могут напасть?

— Нет, я так… Всегда нужно быть готовым.

Стёпочка чувствовал себя разведчиком в неведомой стране. Пригнувшись, он осторожно пошёл к дому. Коля тоже пригнулся и двинулся вслед за ним.

— Посмотри, какая стена, — шепнул Стёпочка.

Обшитая досками стена дома была вся в дырочках, как соты.

— Это пули, — сказал Коля.

Стёпочка кивнул.

Он подкрался к окну и заглянул в него.

— Ну что? — спросил Коля.

— Никого.

Стёпочка взошёл на крыльцо, взялся за дверную скобку и дёрнул. Дверь отворилась.

Они вошли в сени. В тёмных сенях, вдоль стенки, были сложены дрова. Стёпочка нащупал вторую дверь, обитую войлоком. Тоже не заперта. Они вошли в комнату.

Со стен свисали грязные обои. Закоптелая русская печь, чугунный котелок, стол, стул, железная кровать с кучей какого-то рваного тряпья. Два окна, — второе глядело на юг, на реку, туда, где протока сливалась с главным руслом. Оно тоже было выбито.

— А сюда не придут? — спросил Коля, робко озираясь.

— Кому сюда придти, — сказал Стёпочка. — Тут никто не живёт, разве не видишь? Тут, может быть, с того самого времени никого не было. С тех пор, как на них напали.

Коля вздрогнул. Вот здесь, в этой тесной комнате, собрались партизаны в ту страшную ночь. Двадцать один человек. Был тут Виталий Макарыч, был тут и колин папа… Здесь на них напали. Коля видел дырочки от пуль в оконной раме, в досках потолка.

В углу стоял мешок. Коля пошёл к нему, заглянул в него. В мешке картошка. Неужели она лежит здесь с тех пор? Коля засунул в мешок руку и вытащил картофелину. Картофелина была большая, крепкая, свежая. Нет, не пролежала она здесь так долго.

— Стёпа, — сказал Коля, — тут кто-то живёт.

Стёпочка обрадовался картошке.

— Бери с печки чугунок и беги к реке за водой! — сказал он. — А я пока растоплю. Мы с тобой пообедаем.

— Но ведь это чужая картошка…

— Вот ещё! Мы потерпели кораблекрушение. Нам можно.

Тут только Коля заметил, как ему хочется есть. Он схватил котелок, выбежал из домика и побежал к реке. До реки было близко, — домик стоял на горушке, в самом южном конце острова, над водой. Коля зачерпнул воды. Когда он вернулся, в печи уже трещал огонь.

Стёпочка с гордостью вертел перед собой свою зажигалку.

— Вот что значит непромокаемая! — сказал он.

Стёпочкин нож погиб во время кораблекрушения, и чистить картошку было нечем. Решили варить в шелухе. Дрова разгорелись, и несмотря на выбитые стёкла в комнате стало жарко. Ожидая, когда закипит в котелке вода, Коля и Стёпочка сели рядком на кровать. Стёпочку вдруг разморило от жары, от почти бессонной ночи. Он положил голову Коле на плечо и уснул.

У Коли тоже мало-помалу стали слипаться глаза, и он, вероятно, уснул бы, если бы не странный звук, который заставил его вздрогнуть и насторожиться.

Звук был тоненький, приглушенный, протяжный, похожий на плач. Будто плачет маленький ребёнок — тихо-тихо, но где-то очень близко.

— Стёпа!..

— Ты что? — Стёпочка недовольно открыл глаза.

— Слышишь, кто-то плачет…

— Кому здесь плакать?!

Но тут и он услышал.

Коля вскочил и подошёл к окну. Звук, вместо того чтобы усилиться, стал слабее. Коля вернулся на середину комнаты. Здесь слышно было лучше. Коля отворил дверь и вышел в сени. Там ничего не было слышно.

Стёпочка уже лежал на полу перед печью, приложив ухо к щелке между половицами.

— Она там, под полом, — сказал он.

— Она? Кто она?

— Не знаю…

Едва они заговорили, как плач прекратился. Они молча ждали. Коля осматривал пол.

— Гляди, — сказал он и показал Стёпочке дырочку в полу, похожую на отверстие, оставшееся от выпавшего сучка. — Ведь это замочная скважина… Это крышка… Вся эта часть пола открывается… Это вход в подполье.

Стёпочка постучал по крышке кулаком.

— Эй! — крикнул он. — Чего ты плачешь?

Всё смолкло. Потом раздался тоненький спокойный голос:

— Я не плачу. Я пою.

Глава шестая

Встреча с лоцманом

I

— Выходи! — сказал Стёпочка.

— Не могу. Я заперта.

— И давно ты там сидишь?

— Не знаю.

— Не знаешь?!

— Нужно её освободить, — сказал Коля Стёпочке. — Послушай, — крикнул он, — мы сейчас откроем!

— Не надо, — ответил голос снизу. — Он скоро вернётся — и вам будет худо. Уходите.

— Ну нет, мы не уйдём! — сказал Стёпочка. — Мы это дело выясним до конца. Ты