Когда мое сердце станет одним из Тысячи - Аманда Дж Стайгер

Он возится с тростью:

— Элви? Что…

Я наклоняюсь ближе к нему и шепчу:

— Пойдем.

Мы идем. Я опускаю руку в карман пальто, где лежит связка ключей, и беру их так, что они торчат между пальцев, как кастет.

Стэнли бросает взгляд через плечо:

— Они, наверное, тоже идут к своей машине, — но голос у него низкий и напряженный.

Я ничего не отвечаю, только сжимаю ключи сильнее. В голове я представляю карту человеческого тела, где все мягкие места помечены красным: глаза, горло, почки, пах. Я осматриваюсь вокруг, чтобы понять, можем ли мы кого-то позвать на помощь, но на улице пустынно.

Шаги кажутся громче. Я оборачиваюсь.

Парни позади нас идут быстрее, стараясь догнать. Это трое из кафе в дурацких шапках с помпонами. Они движутся быстрой уверенной походкой хищников.

— Элви, беги, — шепотом говорит Стэнли. Он дышит очень быстро. — Обо мне не беспокойся, просто убегай отсюда.

— Даже не думай. — Моя рука крепче сжимает его локоть. Парни позади угрожающе безмолвны.

Я сжимаю зубы.

Один из них — тот, кого я нарекла Драко, — отрывается от остальных и обгоняет нас, преграждая дорогу. Он улыбается, обнажая белые зубы. Двое других остаются сзади, отрезая нам путь к бегству. Они так похожи, может быть, они даже близнецы… и оба огромные, в спортивных куртках, у них крепкие шеи и тонкие каштановые волосы, выбивающиеся из-под шапок. Отчего-то в кафе они не казались такими здоровыми.

Я теснее прижимаюсь к Стэнли. Мое сердцебиение заполняет все тело, доходя до кончиков пальцев. Я узнаю этих людей. До этой ночи я никогда с ними не встречалась, но все равно их узнаю.

Они — тысяча врагов.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

— Да расслабьтесь, — говорит Драко, все еще улыбаясь, — мы не причиним вам вреда. Нам просто нужно, чтобы вы вежливо и искренне извинились.

В его произношении и наборе слов слышится речь студента из богатой семьи, но его плечи направлены вперед в агрессивной позе головореза. Интересно, есть ли у него при себе оружие.

На шее Стэнли заметен пульс:

— Нам не нужны неприятности.

— Прекрасно, — отвечает Драко, — нам тоже. Так что насчет извинений? Может, для начала вам стоит встать на колени, чтобы показать нам, как вы раскаиваетесь?

Близнецы фыркают. Я оборачиваюсь, они пытаются спрятать улыбки за сжатыми губами и принять угрожающий вид. Но они довольно крепкие, так что им не приходится особо стараться.

— А что, если мы откажемся?

Драко поднимает брови:

— Ну тогда нам придется выразить свое разочарование.

Я сильнее вжимаюсь в Стэнли. Он встает передо мной, закрывая своим телом.

Драко бросает на меня взгляд:

— А кто эта рыженькая? Она вообще разговаривает?

— Не трогай ее, — говорит Стэнли решительно.

— Ой, смотрите, у кого-то вдруг появился член, — говорит один из близнецов.

— Это что, твоя подружка? — Драко пялится на меня в упор. Я отвечаю на его взгляд. — Неплохо.

— Держись от нее подальше, — говорит Стэнли.

— А то что?

Моя рука все еще в кармане, я крепко сжимаю ключи. Верхняя губа дергается и оттопыривается. Голова горит, а мозг, кажется, набухает. Я чувствую, как он пульсирует и давит сзади на глаза.

— Я серьезно, — говорит Стэнли. — Если сделаешь хоть шаг, я…

— Что? Ударишь меня? — он с силой толкает Стэнли.

Стэнли спотыкается и едва не падает. Драко снова толкает его, и Стэнли теряет равновесие. Я ловлю его, шатаясь под его весом. Я чувствую, как он трясется от ярости, ловя воздух ртом.

Близнецы гавкают смехом, звук похож на тюлений. В моей голове что-то происходит, словно облака сгущаются, мгла просачивается сквозь мозг.

— Что скажешь? — Драко не сводит с меня глаз. — Хочешь бросить этого хромого лузера и пойти с нами?

Я открываю рот, но вместо слов из горла вырывается кошачье шипение.

Смех близнецов резко смолкает. Улыбка улетучивается с лица Драко.

В детстве в стрессовых ситуациях я иногда входила в звериное состояние. С возрастом я научилась контролировать это поведение, но сейчас импульс бьет из какой-то глубинной части меня, и я подчиняюсь ему. Я сжимаю кулаки и топаю ногой, издавая низкое горловое рычание, так делают кролики, когда запугивают другое животное.

У близнецов приоткрываются рты.

Я ударяю ногой еще сильнее, рычу и шиплю на них что есть мочи, брызжа слюной.

— Враг! — выкрикиваю я. Кровь водопадом ревет у меня в голове. Я щелкаю зубами: — Враг! Враг! Враг!

Драко делает шаг назад.

— Боже, — бормочет он.

Мое сердце колотится быстрее. Словно в одну минуту все мои странные и постыдные наклонности обратились в силу.

Я шиплю и топаю еще. Драко снова ухмыляется, но сейчас он просто хорохорится, я чувствую его страх, почти слышу его запах. Он не сделает к нам ни шагу.

— Ну, говорят, что психопатки хороши в постели.

Как по команде, близнецы начинают смеяться. Стэнли напрягает спину. Без единого звука он бросается на Драко и с силой замахивается тростью, она бьет Драко по виску.

Драко отшатывается.

— Черт! — вопит он.

Не успевает он поймать равновесие, как Стэнли снова бьет его тростью — с другой стороны. Драко хватается за висок.

Близнецы взвывают в два раза сильнее, словно все происходящее — какое-то представление.

— Молодчина, ТиДжей! — выкрикивает один. — Позволь калеке надрать себе зад.

— Заткнись!

Я молчу, застигнутая врасплох.

Стэнли тяжело дышит, размахивая тростью, словно мечом, и сжимает зубы. Он и Драко — ТиДжей — двигаются рывками. ТиДжей кидается на Стэнли, и тот бьет его тростью в живот.

— Я тебе в задницу запихну эту штуковину, — рычит ТиДжей. Он смотрит на близнецов. — Помогите мне, тупые уроды.

— Не, — говорит один из них, опираясь на другого, — это забавно.

ТиДжей задыхается, яростно тараща глаза. Он снова нападает на Стэнли, тот замахивается тростью. Она со свистом прорезает воздух, но на сей раз ТиДжей уклоняется от удара. Он хватает трость и дергает, Стэнли пошатывается. Резким движением ТиДжей вырывает трость. Стэнли взмахивает кулаком, и голова ТиДжея отлетает набок. На мгновение их движения теряют очертания, затем ТиДжей сильно бьет Стэнли ногой в живот.

Стэнли падает, приземляется на руку и кричит от боли. Его лоб отскакивает от тротуара. В следующую секунду ТиДжей пинает Стэнли по ребрам и резко наступает на его руку. Я слышу треск, и Стэнли взвывает.

Я ощущаю холод внутри.

Близнецы перестают смеяться:

— Ну хватит, ТиДжей. Не стоит его…

— Да пошли вы! — орет ТиДжей. — Вы хотите стоять в стороне и смотреть. Тогда посмотрите на это.

Он снова заносит ботинок над лицом Стэнли, Стэнли сворачивается, закрывая голову обеими руками.