Вожак для принцессы - Вера Чиркова

  Медведь недовольно посопел, не догадываясь, что я в курсе его притворства, встал и пошел к двери. Но вдруг обернулся и тихо сказал:

  -А я рад... что ты взял с меня клятву. И что не хочешь встречаться с молодками. Ей было бы очень неприятно.

  И ушел, накрепко притворив за собой дверь.

  Святая пентаграмма, да он что, с ума сошел?!

  -Нашлись! - вспыхнула в мозгу мысль, едва я ощутил, как сработали сторожки на калитке в дальнем углу сада, закрытой на ночь особым заклинанием, вскочил, начал одеваться и остановил сам себя.

  А может мне не нужно туда бежать? Там по очереди дежурят надежные парни, которым я дал право открывать калитку, и они впустят беглецов. Наверняка те чувствуют себя виноватыми... я сам был пару раз в такой ситуации, знаю, как неприятно чувствовать торжествующие взгляды и слышать слова, "а мы тебе говорили"!

  А если они ещё и попали в ловушку или влезли в драку? Святая пентаграмма, да их наверняка нужно лечить! Остальную одежду я натягивал на себя как гвардеец королевы, замученный учебными тревогами, на ходу, почти бегом мчась к лестнице.

  А вылетев на площадку, с которой открывался вид на зал, обнаружил, что ошибся. Это вернулись не спасенные узники, не пожелавшие вступить в стаю, а прибыл наконец, отряд Кахориса. Самого волка я пока не видел, в зал из ведущего на заднее крыльцо коридора входили первые оборотни, усталые, настороженные, в пыльной одежде и с тяжелыми мешками на плечах.

  И их уже встречала толпа деловито снующих домочадцев. Бодрых и довольных, словно за окнами не синел предутренний сумрак. Подносили крынки с молоком и отварами, подвигали стулья, помогали сбросить с плеч тяжелые мешки. А на кухне уже гремели котлы и сковороды, пахло дымком и разогретым жиром.

  Я сбежал по лестнице, замер, всматриваясь в полумрак коридора, и вслушиваясь в возгласы и приветствия, и вдруг почувствовал, что меня кто-то дергает за рукав.

  -Что?

  -Маглор Иридос, у нас хлеба нет, мы тесто только поставили... не думали, что они так рано подойдут, - виновато затараторила кухарка, - Тай говорил, ещё далеко, а потом отправил навстречу шаргов, а нас не предупредил.

  Он и меня не предупредил, хотелось ответить мне, но пришло понимание, почему медведь так сделал. Хотел встретить их первым... чтоб никто не рассмотрел в глазах оборотня разочарования, если там не окажется его ведьмы и сына.

  -Давай корзинки.

  Вариса махнула своим помощницам и я принялся наполнять корзины пирогами, булками, пряниками. Попутно я создавал яблоки и груши, ягоды и сласти, - кухня была рядом и там, в ларях и на полках хранилось много больше муки, масла и меда, чем нужно для успешного действия заклинания.

  -И не стыдно так использовать силу своего вожака?! - раздался рядом шутливый голос старого оборотня, и пришлось на минуту бросить свое занятие, чтоб стиснуть его плечи.

  -Тут полно умывален, вода горячая из источников, чистая одежда есть... пойдете купаться или сначала перекусите? - не давая сказать о делах и слова, заторопился я, разглядев, что у Кахориса даже глаза впали от усталости.

  Хватит у нас теперь времени, чтоб все обсудить подробно.

  -А у вас все спокойно?

  -Не волнуйся, в этом доме сейчас около сотни оборотней. И все в стае. Поэтому все дела потом.

  -Тогда мыться... мы не голодали.

  -Я покажу, - встрял в разговор парнишка оборотень из тех, что мы спасли в поместье.

  Они быстро втягивались в нормальную жизнь, с воодушевлением занимались работой в саду и огороде, бросались выполнять любые поручения, словно боялись, что внезапно проснутся и окажутся запертыми в каменные клетки.

  -Показывай, - усмехнулся Ках, и ушел вслед за провожатым, а я принялся за прерванную работу, искоса поглядывая на входящих.

  Некоторых я знал, многие были незнакомы, и было их явно больше, чем Кахорис писал в посланиях. Значит, пришло понимание, подбирал по пути всех, кто нуждался в семье и защите, и я завертел головой, ища взглядом Мэлин. Не знаю, как там насчет домыслов ее отчима, но девчонка непременно устроит скандал, если кто-то возьмет ее чашу с зельем.

  -Ловко у тебя выходит, - вдруг похвалил меня властный голос, и тут же плеснул яду, - а что, печь пироги ваши дроу не умеют?

  Я скосил глаза на говорившую, внимательно рассмотрел немолодую, но очень крепкую и ладную женщину в темном платье, по-крестьянски повязанную платком и заметил, что она тоже изучает меня откровенным взглядом. Ну вот и оно. Наше наказание прибыло, саркастически поздравил я себя и решительно кастовал на себя заклинание невозмутимости. А потом ответил кратко и кротко:

  -Умеют.

  -Так почему не испекли? - Продолжала въедливо выяснять она, но заклинание уже действовало.

  -Не успели.

  -Почему не успели? Ведь шаргов за нами послали?!

  -Послали, - согласился я.

  -А хлеб печь не стали?!

  -Ага.

  -Значит, не были уверены, что мы приедем так рано, - продолжила она рассуждать.

  Удивительно логичное заключение. Хотя и неверное. Но что с нее взять, она ведьма.

  -Ага.

  -А ты неразговорчив. Интересно, и чем только всех их приворожил?

  А вот это нелогичный вывод. Никого я не привораживал... я их в бою победил. Но сейчас мне что-то совершенно не хочется с нею спорить... похоже, заклинание вышло немного мощнее обычного. Но отвечать бабушке как-то нужно и лучше всего честно. У каждой уважающей себя ведьмы обязательно есть способ проверять сказанное на лживость.

  -И мне.

  -Чего тебе?

  -Интересно.

  -Вот как. А выяснять не пробовал? - Ведьма уселась рядом и смотрела на меня с живым любопытством.

  -Нет.

  -Может мне помочь тебе? Или ты просто издеваешься?

  -Нет.

  -Что нет?!

  -Не издеваюсь.

  -Маглор Иридос, пока хватит, - прибежавшая с очередной корзинкой Вариса остановилась и внимательно уставилась на ведьму, - А что это она тут ворожит?

  -Да пусть, - отмахнулся я, - а мясо сварить не нужно?

  -У нас вареного много, сейчас подогреем на сковородках.

  -Тогда несите кружки, я кофе сделаю.

  -Хорошо, - главная повариха развернулась и, не обращая больше внимания на ведьму, убежала.

  -А ты чувствуешь? - заинтересовалась ведьма.

  -Что?

  -Мою ворожбу?

  -Да.

  -Ир, - в зал вступил Таилос, бережно державший в руках спящего малыша, - где мне их поместить?

  -Займите вон ту гостиную, там вам будет удобно, - отвечая на вопросы ведьмы, я не переставая думал, как устроить всех прибывших с наибольшим удобством. Семьям мы сразу отдали небольшие спальни на четвертом этаже, рассчитанные на слуг или гостей, остальные спали по нескольку человек в комнате.