Оружие Хаоса - Колин Капп

Однако сделать уже было ничего нельзя. Именно в этот момент корабль покинул сферу, где логика Хаоса не действовала. Когда они выскочили из этого необычного пространства между Вселенными, Вилдхейт последний раз глянул на экран, который демонстрировал изображение догоняющей их яркой полосы энергии. Где-то на границе скорости света мощная волна чистой энергии угодила в корабль, подхватила его и, закружив, понесла неизвестно куда. Удар был настолько силен, что даже Коул заверещал от страха.

То, что наступило потом, нельзя было описать. К проникающей вибрации, вызванной пересечением границы скорости света, добавилась новая, пластическая, вибрация. Вилдхейт допускал, что это был вид какого-то резонанса, возникающего на стыке Вселенных, по которому и скользил сейчас корабль. Ее сила грозила всем им смертью.

Возникающие в конструкции корабля напряжения стали раздирать его корпус на части. Переборки лопались, как скорлупа яиц, а металлические обломки обшивки разлетались во все стороны, как снаряды. В рубке все пульты и экраны двигались словно живые, все искривлялось и визуально деформировалось. Появились искры и дым, загорелась изоляция.

Вилдхейт почувствовал, как к его руке прикоснулась девичья ладонь.

— Помоги мне, инспектор. Там… — Ветка показала на пульт управления.

Он не знал, что она хочет сделать, но старался облегчить ей путь по разрушенной рубке управления, отодвигая в сторону разбитую аппаратуру.

Ветка закрыла глаза, концентрируясь, и на ощупь стала искать переключатели, управляющие двигателями. Это продолжалось до тех пор, пока она не проникла в Хаос настолько, чтобы точно знать, какие последствия вызовут ее действия. Ее ладони были в крови от ран, нанесенных вибрирующим покореженным пластиком пульта.

Наконец она нашла то, что искала. Отыскивая более постоянные узоры Хаоса, она медленно вводила корабль в более спокойные течения, чтобы, в конце концов, привести его в состояние полной неподвижности где-то в тихом, защищенном от бурь и ветров энтропии закутке пространства. В тот момент, когда операция закончилась, Касдей пришел в себя и, поднявшись, с трудом доковылял до пульта. Он послушно принял от нее управление, точно выполняя инструкции, и постепенно, по мере уменьшения толчков, выровнял корабль.

— Инспектор, — Касдей нахмурился, — я виновен в случившемся. Если бы я сразу послушал ее, мы избежали бы всей этой катавасии. И без нее вообще не смогли бы выбраться из всего этого. Я не знаю, как она это сделала, однако наши жизни спасены благодаря ей. — Он резким движением схватил руку Ветки и поцеловал окровавленные пальцы.

— Я тоже ошибся, — согласился Вилдхейт. — Но она сама спровоцировала нас. Надо было все объяснить, хотя, я думаю, в той ситуации это не помогло бы. Ты уверена, что мы были там в безопасности?

— Конечно! Оружие Хаоса без катастрофической потенции, которой можно манипулировать, не является оружием в нашем понимании. Оно может быть применено только тогда, когда мы сами окажемся в ситуации потенциальной угрозы.

— Но, несмотря на это, что же тебя так испугало?

— Я увидела внезапный взрыв Хаоса в тот момент, когда Касдей ударился в панику. Однако я увидела кое-что еще.

— Что же?

— Окончательную катастрофу! Это нельзя описать словами, инспектор.

Пенемон присмотрелся к лежащему телу Гадреля.

— Он мертв! — В голосе его звучало удивление. — Я всегда считал, что его нельзя было побороть, а тем более убить. Интересно, как выглядит учитель этой девчушки, который обучал ее на Майо методам ведения рукопашного боя. Да, эта девушка действительно опасна.

— Я же предупреждал вас, — буркнул Вилдхейт, — Но я подозреваю, что это только начало будущих событий. Если бы я был одним из Ра, то поступил бы с нами гораздо более жестко.

Касдей при помощи оставшихся целыми приборов пытался проверить состояние корабля. Его выводы были удручающими.

— Корпус в более или менее хорошем состоянии, воздуха достаточно, однако это все. Почти вся аппаратура не работает, и, хотя двигатели не повреждены, я не решусь еще раз активировать их без контрольных приборов. Вся конструкция может развалиться при малейшем ускорении. Короче говоря, мы находимся в остове бывшего корабля, который принял свой последний бой. Мы можем рассчитывать только на очень скорую смерть.

— Это немного, — согласился Вилдхейт. — Кстати, в какой Вселенной мы сейчас находимся?

— В повой, судя по расположению звезд. Но невозможно определить, в какой Галактике. Принимая во внимание угол, под которым мы пересекли границу, мы можем находиться в любой точке пространства.

— Каким же образом мы сможем вернуться к Оружию Хаоса?

— Это невозможно! На корабле можно лишь дотащиться в лучшем случае до пригодной для обитания планеты и провести там остаток жизни, пробуя организовать оборону на случай, если Ра когда-нибудь обнаружат ее. Существует еще одна возможность — вообще не попасть на пригодную для обитания планету и погибнуть где-нибудь в пространстве от рук Ра или своих собственных.

— Значит, сражение проиграно. И в первом, и во втором случае. Как ты считаешь, Ветка?

— Я не вижу возможностей каких-нибудь осмысленных действий. Узор Хаоса не указывает на след места в пространстве, где можно было бы укрыться. Поэтому я предлагаю подождать Ра. Только они будут нас искать и только они смогут нас найти.

— Ждать Ра? — воскликнул Касдей. — Ничто не утешило бы их так, как мы, да еще на борту разбитого корабля. Они бы с радостью избавились от нас.

— Не сейчас, — покачала головой Ветка. — Катализаторы Сарайя уничтожили уже много их кораблей. И мы наверняка заинтересовали их. Они пленят нас, а не убьют.

— Это еще хуже. Знаешь, как Ра относятся к своим пленным? Большой Гнев силен сейчас как никогда. Мы не за тем скрывались семь тысяч лет, чтобы оказаться в их лапах.

— У нас нет выбора!

— Разве? Мы можем запустить двигатели в закритический режим, и корабль погибнет в огне, захватив с собой много жизней Ра.

— Ну, принимая в расчет их численность, это был бы благородный, однако совершенно никчемный жест, — проговорил Вилдхейт. — Во всяком случае, если бы можно было так легко убрать нас из реакций Хаоса, они бы вообще не занимались играми с нами. Ветка права. Будем ждать Ра.

— Тебе легко так рассуждать, инспектор. Тебя не преследовали в течение тысячелетий. Мы намерены бежать как можно быстрее, а если нас настигнут, то будем сражаться до конца. Если ты не желаешь присоединиться к нам, то можешь возвращаться на свой спасательный бот и ждать, пока Ра не найдут вас!