Оружие Хаоса - Колин Капп

В правом углу экрана, на той же оси, виднелась огромная широкая плита, которая вращалась в том же направлении, что и металлическая конструкция. Из центра плиты торчал гигантский золотистый стержень, конец которого расширялся как раструб старинного ружья. Немного ниже всего этого сооружения вращались небольшие спутники. Все это освещали четыре небольших солнца, висящих неподвижно, словно связанных невидимой нитью.

— Это и есть Оружие Хаоса? — прошептал, потрясенный увиденным, Вилдхейт.

— Да, инспектор. А сейчас я покажу некоторые подробности. В этом сооружении находятся, хотя их и нельзя увидеть, десять черных коллапсаров, каждый диаметром около двух километров и массой, превышающей массу твоего земного Солнца в два раза.

Диаметр всего сооружения около двадцати пяти километров. В центре, вот эта, ускорительная секция, она имеет в длину сто пятьдесят километров, а справа — вихревой реактор объемом пять кубических километров. Стержень выполняет функции коллектора. Звездная материя втягивается в него со скоростью десять звездных масс в секунду!

— О, черт!

— Полоса излучения, выходящая из вон той конструкции, представляет собой чистую энтропию, очищенную от всех посторонних примесей. Ее энергия так огромна, что, несмотря на колоссальное завихрение во время перехода через границу, она все же сохраняет способность изменять ход события в определенной точке новой Вселенной.

— Но это же бессмысленно! — воскликнул Вилдхейт. — Такая огромная энергия, и, в конечном итоге, столь ничтожный эффект!

— Эффекты являются чем-то общим, зависящим от точки зрения и необходимости, инспектор. Видишь ли, они не занимаются одиночными событиями. Выполняя серию вычислений Хаоса, они вполне могут изменить цепочку событий, которые покажутся им опасными как сегодня, так и в будущем. Сила физических эффектов несоизмерима с очевидностью результатов. И считается только количество изменений, которые им удается произвести.

Касдей, который стоял в стороне, приблизился.

— Разве ты не понимаешь, инспектор, что уничтожение планеты производит тот же эффект, что и потеря гвоздя от подковы, когда в игру включена возможность победить или проиграть в гигантской битве? Должен заметить, что всегда, когда было применено Оружие Хаоса, самые большие катастрофы создавали лишь эффект дуновения. Можно целенаправленно вносить небольшие изменения в ваш пока еще довольно хаотический мир, ожидая, что через какое-то время обязательно возникнет скачкообразное изменение, с образованием нового качества…

— Инспектор! — крикнул Гадрель, наблюдающий за изображением на экране. — Мне кажется, что мы сейчас увидим кое-что интересное!

Все столпились вокруг экрана, и Гадрель указал на кольцо тонкой нити, внезапно возникшее неизвестно откуда и, словно невесомость, начавшее быстро перемещаться в сторону стержня. Достигнув его, оно свернулось в спираль, становясь с каждым мгновением все толще, и вот уже это был моток нитей, постепенно растягивающийся в противоположные стороны. Через какое-то время перед глазами людей предстал уже вибрирующий шнур энергии, лихорадочно поглощаемой раструбом стержня.

— Похоже на то, что готовится какая-то очередная пакость Ра! — Асбель явно был под впечатлением от увиденного. — Никогда не видел, чтобы этот процесс протекал столь стремительно] Интересно, что они готовят на сей раз? Если освободить всю эту энергию сразу, то толчок отшвырнет нас на другой конец действительности!

— Ну, что, инспектор, расхотелось лезть в пасть к дьяволу? — спросил Касдей. — Внимательно посмотри на все это. Только здесь, на границе, можно убедиться в своем бессилии.

Вилдхейт не слушал его. Коул стал на удивление страшно напряжен. Субинспектор повернулся, чтобы посмотреть на Ветку. Его напугал вид ее напряженного лица. Страх сковал все ее тело. Ее руки спазматически дергались, она пыталась что-то сказать, однако ее голосовые связки были так парализованы страхом, что она не могла даже закричать.

Вилдхейт, лихорадочно пытаясь сориентироваться в ситуации, вновь повернулся к экрану. И сразу же причина страха Ветки стала для него совершенно ясной. Оружие Хаоса было направлено прямо на них…

Глава 12

Касдей тоже увидел это. Он рванулся к пульту управления, намереваясь увести корабль с линии прицела Оружия и упредить выстрел. Ветка, придя в себя поело шока, крикнула в знак протеста и оттеснила Касдея от пульта. Он оттолкнул ее и схватился за переключатели, по девушка опять помешала ему, схватив за руки.

— Не отводи корабль! — закричала она.

— Отойди, дурная баба! — Касдей с силой оттолкнул ее.

После секундной борьбы Ветка еще больше усилила свой натиск и резким внезапным ударом ребра ладони свалила его к своим ногам.

Гадрель, как загипнотизированный, наблюдал за Оружием Хаоса. Шум борьбы заставил, однако, его обернуться. Он быстро вскочил и подбежал it поверженному командиру, склонившись над ним.

— Что ты наделала? Хочешь угробить всех нас? — закричал он и угрожающе начал выпрямляться.

Ветка стояла неподвижно.

Гадрель махнул рукой и протянул руки к тумблерам пульта управления.

— Нет! Не трогай их!

Гадрель повернулся в сторону Асбеля, собираясь, очевидно, позвать на помощь. На экране грозно блестело нацеленное на незваных пришельцев Оружие Хаоса, с ошеломляющей быстротой поглощающее гигантское количество энергии. И нельзя было предугадать, когда произойдет выстрел.

Это секундное ослабление внимания Гадреля дало Ветке шанс, который ей сейчас требовался. Она мгновенно нанесла удар в плечо Гадреля, вынуждая его оторвать руки от пульта управления. Он потерял равновесие, и следующий удар, такой же быстрый, что глаз не уловил даже движения руки нападавшего, послал мужчину на пол. Вид его неестественно вывернутой головы свидетельствовал, что он, к сожалению, мертв. И в это же мгновение под потолком тихо лопнула ампула с газом. Ветка повалилась на пол. Остальные тоже потеряли сознание.

Пенемон был первым, кто пришел в себя; его руки сразу же потянулись к пульту. Находящаяся все еще под влиянием газа Ветка села и без видимой пользы попыталась остановить его. Сквозь нарастающий грохот двигателей, запущенных Пенемоном, Вилдхейт услышал ее слова. Они поразили его как удар грома, и он даже засомневался, правильно ли поступал, защищая Касдея и корабль.

— Вы глупцы! — бормотала девушка. — Разве вы не видите, что именно здесь они не могут причинить нам никакого вреда. Ведь это же так ясно. Вы же сами говорили, что…