Линкоры в бою - Вильсон Херберт

В первую неделю блокады было потоплено 7 судов (2 из них нейтральных) и 6 подверглись нападению или были повреждены. На подводную войну англичане ответили увеличением числа траулеров и дрифтеров, предназначенных для борьбы с подводными лодками, и выделением для той же цели части эскадренных миноносцев; так как в то время союзники не располагали действенными противолодочными средствами вроде появившихся позднее глубинных бомб, то им приходилось ограничиваться минами (а английские мины все еще были неудовлетворительны), сетями, бомбами с самолетов и тараном. 4 марта была настигнута и протаранена эскадренными миноносцами подводная лодка "U 8"; 25 марта при попытке атаковать Гранд Флит погибла под тараном линейного корабля "Дредноут" подводная лодка "U 29" под командой Веддигена, со всем экипажем.

Эта подводная война не представляет большого интереса с точки зрения тактики, но она требовала от людей исключительной смелости и выносливости, и ее значение все увеличивалось. Нижеприведенные цифры показывают ежемесячные потери в тоннаже союзных и нейтральных торговых флотов в результате действий германских и австрийских кораблей на торговых путях в тысячах регистровых тонн (нетто-тоннах), включая суда, потопленные германскими крейсерами**.

В разрушительной деятельности германских подводных лодок выделяются два преступных дела. Первое - это потопление парохода "Фалаба". "Фалаба" невооруженный пассажирский пароход - шел к западным берегам Африки и имел на борту нескольких женщин и детей. 28 марта 1915 г. его увидела "U 28" (Форстнер), погналась за ним и, в то время как "Фалаба" спускала шлюпки, пустила в нее торпеду. В то время как тонувшие мужчины и женщины боролись за жизнь, команда "U 28" вышла наверх и насмехалась над своими погибавшими жертвами*. Среди 104 мирных граждан, погибших на "Фалабе", был один гражданин США.

Вторым преступлением было потопление 7 мая 1915 г. невооруженного парохода компании Кунард "Лузитания". Она и однотипный с нею пароход "Мавритания" водоизмещением в 31 550 т были самыми быстроходными в Атлантике торговыми судами. Перед ее выходом из Нью-Йорка германское посольство опубликовало извещение, в котором предостерегало граждан США от плавания на ней. На "Лузитании" было 1959 чел., из которых 440 женщин и детей и 702 чел. матросов и офицеров. Среди ее груза было 4200 ящиков с винтовочными патронами, 18 ящиков снарядных трубок и 125 пустых шрапнельных стаканов. 7 мая 1915 г., идя 18-узловым ходом без зигзагов у Олд Хэд оф Кинсейл, она была атакована подводной лодкой "U 20" (Швигер)**. Очевидцы-англичане утверждают, что в "Лузитанию" было выпущено 2 торпеды; немцы настаивают, что только одна, так как Швигер увидел, что на "Лузитании" находится много пассажиров. Такого рода утверждение не представляется очень убедительным, но некоторые из пассажиров предполагали, что взорвались котлы, что и было вторым взрывом, возможно, что они были правы.

Пароход затонул очень быстро, удалось спасти только 761 чел. Среди погибших было 115 американцев. Следственная комиссия сняла всякую вину с капитана парохода Тэрнера и отвергла предположение немцев, будто быстрая гибель "Лузитании" была вызвана взрывом небольшого количества находившихся на ней боевых припасов***. Ни один бесчеловечный поступок немцев за время войны не вызвал столько ужаса и негодования, как потопление "Лузитании". Нотой от 14 мая правительство США заявило протест против потопления пароходов "Лузитании" и "Фалабы", против нападения подводной лодки на пароход США "Галфлайт", на котором погибло 2 американца, и против воздушной атаки на пароход США "Кашинг", имевший место 28 апреля, и потребовало, чтобы Германия "приняла решительные меры для предупреждения столь явных нарушений принципов ведения войны". После резкой переписки германское правительство 1 сентября дало неопределенное обещание не топить без предупреждения пассажирские пароходы. 19 августа пассажирский пароход "Арабик", а 4 сентября пароход "Хеспириен" были потоплены, первый - в канале Св. Георга подводной лодкой "U 24", второй - у Ирландского побережья, оба без предупреждения; среди погибших были американцы. Эти случаи показывали, как мало значения можно было придавать обещаниям немцев, хотя германское адмиралтейство действительно отдало распоряжение соблюдать осторожность при потоплении пассажирских пароходов.

В ответ на блокаду подводными лодками британское правительство заявило, что противозаконные действия подводных лодок заставили союзников принять репрессивные меры и прекратить доступ в Германию всяких товаров как прямо, так и косвенно - через нейтральные порты. По словам Асквита, в Палате общин 1 марта 1915 г. официальная блокада не была провозглашена, так как опасались осложнений из-за юридических тонкостей. 11 марта 1915 г. в Великобритании был отдан указ о принятии этих мер, основанный на праве репрессалий*. В самом факте блокады не было ничего противоречившего "гуманности и закономерности"; принимая во внимание, что с 25 января 1915 г. германское правительство взяло в свои руки контроль над пищевыми продуктами в Германии, никакие продовольственные грузы не могли адресоваться гражданскому населению Германии. С другой стороны, еще в сентябре 1914 г., как уже было упомянуто,

"Карлсруэ" потопил нейтральный пароход "Мария" с грузом пшеницы, предназначавшимся для гражданского населения Британских островов, и, таким образом, взял на себя ответственность за первый акт нарушения подвоза продовольствия за время войны.

Среди различных средств борьбы с подводными лодками, применявшихся англичанами, были различного рода суда-ловушки и охотники за подводными лодками. Вооруженные траулеры были приспособлены для буксирования старых подводных лодок; такой траулер действовал как приманка: когда германская подводная лодка приближалась, чтобы потопить его, в дело вмешивалась британская лодка и атаковывала германскую. Таким приемом 23 января 1915 г. траулер "Таранаки" с лодкой C-24 потопили большую новую подводную лодку "U 40" со всем личным составом, исключая 3 офицеров. Суда "Q", как они были названы, имели вид обыкновенных торговых пароходов, но были хорошо вооружены замаскированными орудиями, которые в любой момент могли быть пущены в ход.

Одним из самых известных было судно-ловушка "Баралонг". В день потопления "Арабика" 19 августа 1915 г. подводная лодка "U 27" атаковала пароход "Никосиан", везший мулов для британской армии. Вместе с "U 27" была еще одна германская. "Баралонг" появился под флагом США как раз в то время, как "U 27" обстреливала "Никосиан", чтобы потопить его. "Баралонг" подошел вплотную и, подняв британский военный флаг, открыл по "U 27" убийственный огонь и сразу же пустил ее ко дну с большей частью команды. С десяток немцев, однако, подплыло к "Никосиан" и вскарабкалось на его борт, тогда командир "Баралонга" Герберт послал за ними своих людей и приказал стрелять по немцам, чтобы помешать им уничтожить судно с таким ценным грузом. 8 немцев были убиты в воде, а 4 нашли в машинном отделении и сгоряча застрелили их.

На основании показаний американских погонщиков мулов англичан впоследствии обвинили в бесчеловечных действиях в этом достойном сожаления деле. Но, не оправдывая этих действий, каждый справедливый судья должен признать, что они были спровоцированы аналогичными или еще худшими действиями германских подводных лодок. Британское правительство предложило передать разбор этого дела в международный трибунал при условии одновременного разбора трех случаев, по которым были выдвинуты встречные обвинениям против германского флота. Все три произошли в течение 48-часового периода, на который падало и дело "Баралонга". Два из них были: потопление "Арабика", стрельба по беспомощной команде подводной лодки Е-13 (см. ниже). Германское правительство отвергло это предложение и грозило репрессалиями.

В марте 1915 г. вступил в строй первый германский подводный заградитель "UB 11"*, заложенный в ноябре 1914 г., - небольшой корабль с надводным водоизмещением в 147 т, принимавший 8 мин. Весной и летом было построено 15 более крупных подводных заградителей в 168 т (первые лодки типа "UC"). Это было новое коварное средство борьбы, причинившее много потерь. Британский флот в этом отношении был далеко позади германского, так как только 22 июня 1916 г. были поставлены первые британские мины с подводной лодки Е-41 в Гельголандской бухте.

Нападения германских лодок на британские военные корабли в Северном море в первой половине 1915 г. были малоуспешны. В июне 3-я эскадра крейсеров на пути к Скагерраку была безуспешно атакована 4 подводными лодками около Форта. 20 июня у Ферт оф Форта подводная лодка "U 38" атаковала броненосный крейсер "Роксбург" и попала в него одной торпедой; в результате крейсер был сильно поврежден и должен был войти в док для большого ремонта, хотя он смог сам дойти до Росайта 14-узловым ходом. Когда произошла атака, крейсер шел зигзагами, большим ходом, под прикрытием эскадренного миноносца, таким образом, даже принятые меры предосторожности не всегда могли обезопасить британские крейсеры от нападения подводных лодок.