Линкоры в бою - Вильсон Херберт

Когда после долгого перерыва вновь были предприняты наступательные операции крупными силами ген. Мода, британский флот был в них представлен значительно большими силами, чем раньше: там было 8 новых мелко сидящих канонерских лодок, из которых 3 были вооружены двумя 152-мм орудиями, двумя 76-мм и 6 пулеметами каждая, при осадке всего 1,2 м*. Эти корабли были значительно сильнее, чем гораздо более крупные шлюпы, которые действовали в нижнем течении р. Тигр в начале войны. Канонерские лодки меньшего типа были вооружены одним 102-мм орудием и тремя мелкокалиберными. Эти корабли приняли большое участие в борьбе с турецкими укреплениями у Кута 26 февраля 1917 г. и сами пострадали немало. Они взяли 3 судна, 10 барж и 30 лихтеров и понтонов и 10 марта содействовали переправе через р. Тигр, предшествовавшей взятию англичанами Багдада, который пал 11 марта 1917 г.

До войны предполагали, что Германия бросит большое число быстроходных крейсеров и вооруженных пароходов для расстройства торговли союзников, являвшейся такой хорошей целью. Но по истечении начального периода войны надводные операции против торговли свелись к пустякам, несомненно, потому, что все внимание было обращено на подводную войну. Между тем никто не помешал бы быстроходным кораблям в штормовую погоду избежать встречи с британскими дозорами и выскользнуть из Северного моря. Среди прорвавшихся подобным образом в океан был "Метеор", бывший британский пароход, который в начале войны был захвачен в Гамбурге, переделан в минный заградитель и использован прежде всего для пресечения подвоза боевых припасов в русские порты Белого моря. 29 мая 1915 г. под прикрытием главных сил германского флота, осторожно двигавшихся к Доггер-банке, "Метеор" дошел до берегов Норвегии и отсюда, избегнув наблюдений англичан, прошел в Белое море, где 7 и 8 июня поставил несколько минных банок. На обратном пути он крейсировал 15-16 июня в Скагерраке, останавливая и осматривая скандинавские пароходы, из которых 4 захватил и 3 потопил. Мины на Белом море причинили союзникам много затруднений и потерь.

На "Метеоре" были произведены различные переделки, и 6 августа он снова вышел в море. На этот раз его задачей были не действия против торговых судов или путей подвоза боевых припасов, а постановка 374 мин в Морей Ферт с целью запереть части Гранд Флита, находившиеся в Кромарти. "Метеор" должна была поддерживать подводная лодка "U 17". Однако радиопереговоры, обычные для немцев в моменты проявления активности, привлекли внимание британского штаба, и англичане были настороже.

Рано утром 8 августа "Метеор" был замечен у Кромарти Ферт вооруженным пароходом "Рамсей", состоявшим при Гранд Флите для осмотра подозрительных судов. Когда "Рамсей" спустил шлюпку, чтобы узнать, что это за пароход, "Метеор", находившийся на расстоянии 5 каб., убрал русский флаг, под которым он шел, поднял германский и одновременно с этим пустил в "Рамсея" торпеду и открыл по нему огонь из своих 105-мм орудий. "Рамсей" был вооружен только 75-мм орудиями; торпеда попала в него, и он сразу же начал тонуть. Командир "Метеора" (Кнорр) отнесся к гибнущим гуманно и подобрал 43 чел. из 97 чел. экипажа "Рамсея".

С ними "Метеор" пошел в Гельголандскую бухту, уничтожив по пути нейтральное судно, груженое крепежным лесом (для шахт). Между тем его вышли искать 1-я, 2-я и 4-я эскадры легких крейсеров, за которыми следовали 5 легких крейсеров Тэрвита из Харвича. Несмотря на то что германское командование выслало ему на помощь гидросамолет, цеппелин L-7 и 2 подводные лодки, он был все-таки отрезан от своих баз, и, чтобы избежать сдачи, командир затопил его. К своим пленникам Кнорр относился предупредительно и одолжил старшему из спасенных с "Рамсея" офицеров 7 фунтов стерлингов, которые впоследствии были с благодарностью возвращены. Пленные вместе со взявшими их в плен были подобраны шведским судном, и после некоторого спора между англичанами и немцами первые были пересажены на норвежский рыболовный пароход и таким образом соединились с эскадрой Тэрвита.

Минные поля, поставленные "Метеором", не дали серьезных результатов. Их местонахождение сразу же было определено, и одно из них было даже оставлено, так как упрощало работу британских дозорных кораблей и сокращало район, который надо было охранять. Но все же на них погиб эскадренный миноносец "Линкс" с 80 чел. команды, а 2 тральщика были серьезно повреждены. Действия "Метеора" внушили британскому штабу опасение, что немцы в дальнейшем будут делать систематические попытки запереть минами часть Гранд Флита, и Джеллико извлек из этого аргумент в пользу того, чтобы снова потребовать мер к парированию этой опасности в Северном море. Он требовал постановки обширных минных заграждений против неприятельских надводных кораблей и подводных лодок. Против последних он рекомендовал применять глубоководные и придонные мины на подходящих участках. Командующий Дуврскими морскими силами Бэкон вполне разделял взгляды Джеллико. Оба считали необходимым применять против германских подводных лодок мины в самых широких размерах. Адмиралтейство вначале не было согласно с этой системой минирования, считая, что она может ограничить работу британских подводных лодок и помешать операциям флота. Таким образом, план Джеллико не был выполнен, хотя минные операции были значительно расширены. Однако британские мины в это время были так несовершенны и их было так мало, что они были гораздо менее опасны, чем можно было бы ожидать*. Все же зона непосредственно около берегов Германии в результате минирования и все увеличивавшейся активности британских подводных лодок стала действительно опасной для германских подводных лодок. Несомненно, отсутствие удовлетворительных мин, а также обнаружившиеся недостатки торпед (о чем постоянно упоминается в германской официальной истории) объясняются отсутствием морского генерального штаба в британском флоте до 1912 г.

Война продолжалась, и стало чрезвычайно важно лишить немцев возможности использовать Остенде и Зеебрюгге в качестве морских баз. Из-за наводнений на Изере, союзные сухопутные силы не были в состоянии продвинуться до этих пунктов, а британское сухопутное командование не желало, чтобы они были заблокированы затоплением судов, надеясь использовать Остенде и Зеебрюгге как базы снабжения, когда начнется большое наступление союзников. Единственно, что можно было предпринять против этих пунктов, - это бомбардировка с дальней дистанции, и, хотя командующий Дуврскими морскими силами к.-адм. Бэкон не ожидал от нее больших результатов, он сделал все от него зависевшее, чтобы успешно провести ее.

В его распоряжении находилось большое число самых разнотипных кораблей, в том числе дрифтеры, укомплектованные рыбаками, но большая их часть были или старые военные корабли, или корабли, годные для очень ограниченной службы у берегов. В августе 1915 г. в числе их были между прочим 3 монитора: "Лорд Клайв", "Сэр Дж. Мур" и "Принс Руперт"; каждый из них был вооружен двумя старыми 305-мм орудиями в башнях, снятых с устаревших броненосцев типа "Маджестик". Они имели противоминные наделки и небольшую осадку; но из-за слабости машин, неповоротливости и малой живучести их боевая ценность была невысока. Было большой ошибкой строить такие корабли, которые не могли ни управляться, ни ходить.

Бэкон приложил много труда, чтобы обучить и оборудовать свои разношерстные силы для стрельбы с больших дистанций. Среди примененных им приспособлений были стальные переносные платформы, которые должны были ставиться на треногах на дно в мелких местах для наблюдателей. Но хотя они были почти совсем незаметны, однако, в самом начале операций оказалось, что они уязвимы для германского огня, и для наблюдения и корректировки артиллерийского огня их пришлось заменить самолетами. Чтобы защитить свои мониторы от подводных лодок, Бэкон окружил их треугольником из сетей. К счастью для него, германские миноносцы не предпринимали сколько-нибудь энергичных атак на мониторы. Для прикрытия по мере возможности бомбардирующих кораблей от германских береговых батарей стали после нескольких предварительных опытов применяться дымовые завесы.

В ночь с 22 на 23 августа небольшие французские эскадренные миноносцы "Бранльба" и "Орифлям", находившиеся в дозоре у побережья Фландрии, заметили и атаковали германский миноносец "А 15". Они попали в него 10 снарядами и потопили, причем погибло человек 20 немцев. На следующий день 3 монитора Бэкона под прикрытием большой флотилии в течение 2 часов бомбардировали Зеебрюгге. Германские батареи отвечали. Ни одна сторона не понесла тяжелых потерь, только на мониторах часто портились механизмы.

7 сентября, исполняя желание Жоффра, Бэкон обстрелял своими 3 мониторами гавань Остенде; в помощь им были приданы еще мониторы "Генерал Кроуфорд" (два 305-мм орудия), М-25 (одно 234-мм орудие) и старый линейный корабль "Редутейбл" - бывший "Ривендж". День был ясный, и германские батареи отвечали исключительно хорошо с дистанции 90 каб. Их огонь был настолько действенен, что мониторам пришлось отойти. Они были счастливы, что ушли благополучно, так как оказалось, что 280-мм орудия батареи "Тирпиц" могут метко стрелять до дистанции 160 каб. Результаты действий обеих сторон были так же незначительны, как и первый раз.