Рассказы - Blackfighter

— Идем! — я протянул ему руку.

И рука об руку мы вошли в сияющую арку двери, ведущей домой.

Герои и наследники

Такого переполоха у нас уже давно не видывали. Еще бы — триумфальное возвращение Оборотня с его спутником и камнем Крови из каких-то дальних далей. Но это еще ерунда — не первый уже раз Оборотень пропадает неведомо куда и возвращается, как всегда с треском и блеском. А вот то, что его спутник, один из младших детей Дома Синих Орлов, всего-то каких-то сорока с небольшим лет от роду после этого решил потребовать себе прав совершеннолетнего — это было гораздо интереснее.

Прямо-таки интриговало.

А потому я решила непременно почтить своим присутствием то собрание лордов, на котором они должны были вынести свой ответ на данное весьма-таки нахальное требование. Как говорится, на лордов посмотреть и себя не забыть показать. Показывать себя надо было в самом лучшем виде, а потому, выбрав платье поэлегантнее и сделав себе прическу посолиднее, я не стала тратить время и пылиться в дороге, а попросту воспользовалась проходом. Хвала Силам, для меня это было легким развлечением.

Я была уверена, что появлюсь первой. Но оказалось, что в замке Князя полным-полно еще более нетерпеливых гостей. Времени до вечера было в избытке, а виновников события еще не было видно. Поэтому я развлекалась беседами с теми, кого давно не видела. Нашлось несколько старых приятелей и приятельниц, с которыми мы еще недавно валялись на теплом песке и дурачились. Теперь они стали, как и я, полными достоинства лордами и леди Княжества, обзавелись замками и крестьянами. И соревновались в том, кто задерет нос повыше.

Сплетен относительно Оборотня ходили тысячи. Еще никто толком не слышал историю его новых похождений, а потому обсуждались старые. И выставление вон старого зануды Илхана, и то, как он стал наследником Князя, и его слишком уж теплые отношения с оруженосцем. Короче, прополоскали персону наследничка вдоль и поперек. Впрочем, персону оруженосца не то что прополоскали, а попросту выстирали начисто, как крестьянка несвежую простынь.

Мне было очень интересно. Я-то его вообще никогда не видела, хотя владения его старшего брата Мейтера были через два замка от моего. С братом мы как-то провели пару приятных недель. Если мальчик не уступает брату в красоте, то Оборотня я понимаю. Очень красивое было все семейство. На редкость просто…

Так, в сплетнях и демонстрации туалетов прошло все время до вечера. Сплетни я любила постольку, поскольку они обеспечивали меня нужными сведениями, а касаемо туалетов — по-моему, сегодня мне равных не было. Мое черное платье из тонкой шерсти с длинной узкой юбкой и разрезом до середины бедра было просто вне конкуренции по простой и элегантной строгости. Да и надето оно было на весьма достойную фигуру.

В общем, смотреть на себя в зеркало мне было очень приятно.

Когда все вокруг неожиданно замолчали, я как-то не заметила, разглядывая один из гобеленов на стенах обеденного зала. Но тишина как-то неожиданно достигла моего сознания. Я резко обернулась и обнаружила, что стою нос к носу с плечистым светловолосым и голубоглазым детиной с грубыми чертами лица. Какая неожиданность, однако — сам Оборотень. Следом за ним шел мальчик, но его я не разглядела, напоровшись на какой-то странный взгляд Оборотня. Тяжелый, но слегка испуганный. Так смотрят на привидение, наверное.

Я себя привидением не считала, а потому одарила его ехидным взглядом и сделала легкий реверанс. Он небрежно поклонился и прошел по лестнице вниз. Следом за ним шел, нет, шествовал паренек довольно обычной для Даара внешности — высокий, стройный, темноволосый. В общем, могу вам сказать, что мальчик был лучше своего брата. И намного лучше — хотя лучше уже вроде бы некуда.

Сия пара прошла вниз, где уже собралось большинство наших. Мне тоже хотелось быть поближе к событиям, а потому я пошла следом. Получилось так, что все общество стояло по стенам, а Оборотень с мальчиком посредине зала. Когда Князь вышел из двери, ведущей куда-то в глубины Замка, получилось, что они стоят на одной линии. Красиво так вышло, весьма торжественно.

Князь оглядел собрание, внимательно разглядел стоявшую перед ним пару героев.

— Леди и Лорды, все вы знаете, зачем мы здесь собрались. Этот юноша, Мейтин, сын Мейрана из дома Синих Орлов, претендует на звание совершеннолетнего. Вы знаете закон — если он пройдет испытание, положенное в таких случаях, его требование будет признано законным. Согласны ли вы быть свидетелями?

Зал неровно выдохнул положенное в таких случаях «Да-а!».

— Кто вызовется быть его оппонентом в поединке мечей?

Вызвался Тальран, один из Белых Жаворонков. Если до того мое желание заключалось в том, чтобы Мейтин испытания не прошел, то тут оно сменилось на прямо противоположное. По крайней мере, в испытании мечей. Ну, не люблю я этого наглеца и зазнайку Тальрана. С детства еще не люблю…

Поединок был красивый. Мальчишка очень уверенно владел клинком. Приемы его я тщательно запоминала, чтобы потом дома повторить и взять на вооружение. Техника была совершенно незнакомой и очень красивой. Четко выделяемые из движений стойки и удары, никаких лишних пируэтов и прочей «красивости». А вот Тальран был отнюдь не на высоте. Как был он тупым громилой, так им и остался… А клинок ему был тяжеловат, сам он был медлителен и неловок. Рядом с легкими вкрадчивыми движениями мальчика Тальран откровенно проигрывал ему и в скорости, и в изяществе.

Странно, что на лице Тальрана была такая ярость, словно он хотел не просто победы, а крови. И очень много крови. Это, на мой взгляд, было отвратительным. Испытания — не повод для личной мести, если для таковой была причина. Ярость Тальрана и сгубила. Промахнувшись в очередной раз, Тальран взвыл и, видимо, забыв все уроки, занес меч куда-то за голову. Видимо, надеясь размахнуться и ударить со всей дури. Дури было многовато, наверное. Потому что мальчик сделал один небрежный выпад и горло Тальрана украсилось кровавой полосой. Легкая и красивая победа.

Оказалось, что из всего зала захлопала я одна.

Разумеется, через несколько минут общество присоединилось ко мне. Но эти минуты под взглядом Оборотня показались мне вечностью. Смотрел он на меня… нет, это рассказать невозможно. А маленький нахал послал мне воздушный поцелуй.

Магические поединки оказались намного интереснее. Их было три, вопреки обычному — уж больно много нашлось желающих показать свое место малолетнему выскочке. И получилось все, разумеется, с точностью наоборот. Мальчик был силен настолько, что было даже страшновато. Он с ехидной и одновременно торжествующей улыбкой легкими жестами отбрасывал все атаки противников, очень бережно атаковал, словно бы не желая ненароком кому-то повредить. И это притом, что его соперники были лучшими магами Княжества. По сравнению с ним они казались просто детьми, играющими в игры.