Шагающая Цитадель - Эмиль Ангел

– Понял вас, «Фокстрот», цель «Танго», конец связи.

Обе группы двинулись вперед, окружая селение. Никем незамеченными, им удалось добраться до первых домов, когда раздался предупредительный возглас часового. Находящиеся на площади вооруженные люди, с гортанными криками рассыпались в разные стороны и открыли беспорядочную стрельбу. Ричард прижался к стене и, знаками приказав прикрыть его, вместе с сержантом Васкес бросился через улицу, стреляя короткими очередями в скопление противника.

– Это «Браво». Мы заходим, – доложил Митчелл.

Ричард заметил, как один из боевиков запрыгнул в пикап и развернул крупнокалиберный пулемет в сторону приближающейся группы Митчелла.

– Назад! – истошно закричал Ричард, вскидывая винтовку и прицеливаясь.

Но нажав на курок, он услышал лишь сухой щелчок и понял, что магазин пуст. В следующее мгновение застучал пулемет и пятеро пехотинцев Митчелла, как подкошенные, попадали под шквальным огнем. Выхватив гранату, Ричард выдернул чеку и что было силы метнул ее в сторону автомобиля. Раздался оглушительный взрыв и пикап, объятый пламенем, подбросило вверх.

Около десятка боевиков, на ходу открыв огонь, побежали в сторону Ричарда. Отстреливаясь, он вместе с Васкес присоединился к Бейлифу и Джонсу, которые ожидали у стены одного из домов.

– Где Рассел?

– Убит, сэр, – ответил Бейлиф.

– Отступаем, – скомандовал Ричард и подключил переговорное устройство. – «Хаунд», красный код, повторяю, красный код, «Ромео-Танго-Браво»1, подтвердите, прием.

Было тихо, раздалось лишь потрескивание эфира. Он повторил вызов, который также остался без ответа.

– К вертолету!

Но не успели они развернуться, как рядом просвистели пули и раздалось несколько глухих ударов. Голова сержанта Васкес оказалась пробитой, а Бейлиф упал, зажимая рукой шею, из которой фонтаном хлестала кровь. Судорожно дернувшись, он застыл. Неподалеку раздались возбужденные крики и выглянув из-за угла, Ричард заметил, что боевики начали окружать их.

– Живо, назад!

Вдвоем с Джонсом, он, отстреливаясь, побежал в сторону холма, за которым должен был находиться вертолет.

Пули засвистели рядом, зарываясь в горячий песок вокруг них. Прекратив преследование, теперь боевики прицельно стреляли из автоматов. Джонс вскрикнул и упал, пуля попала ему в лодыжку. На ходу подхватив солдата, Ричард поволок его за собой.

– «Фокстрот», это «Хаунд», ответьте, – раздался у него в ухе встревоженный голос Фернандес. – Принят красный код, «Ромео-Танго-Браво», подтвердите, прием.

– «Хаунд», подтверждаю, красный код, «Ромео-Танго-Браво»! Машину в воздух! – крикнул Ричард в коммуникатор. – Мы сейчас будем! – с этими словами он подтолкнул Джонса к вершине холма, в воздухе над которой застыл вертолет, взметая тучи песка и пыли.

Они бросились вперед и запрыгнули в открытую кабину. Несколько пуль ударили в обшивку. Фернандес, резко накренила стальную громаду и нырнула в долину, скрываясь с глаз.

Ричард, тяжело дыша, сбросил бронежилет и обернулся к Джонсу, лежащему на металлическом полу.

– Ты как?

– В порядке, сэр, – стараясь выглядеть бодрее, ответил солдат.

– Держись, Джонс.

Через два часа вертолет приземлился на посадочной площадке «Хелифорта». Несколько солдат осторожно вытащили Джонса из кабины и повели его к санчасти, откуда уже показались двое санитаров, кативших тележку.

Ричард спрыгнул на бетонную площадку и оказался лицом к лицу с полковником Джарвисом. Рядом стоял Садовски, его сопровождали солдаты военной полиции.

– Майор Картер, вы арестованы, – холодно произнес агент, с открытой неприязнью глядя на него. – Сдайте оружие.

Ричард перевел вопросительный взгляд на полковника, но тот отвел глаза в сторону.

– Выполняйте приказ, майор, – сказал он, ни на кого не глядя.

Ричард вынул из кобуры пистолет и передал одному из полицейских. Солдат достал наручники и застегнул на запястьях арестованного.

– Полагаю, даже адмирал Картер вряд ли что-то сможет сделать для вас, майор, – кисло произнес Садовски. – Уж поверьте, вы ответите по всей строгости за свое преступление, в полном соответствии с уставом.

Он повернулся к полицейским.

– Уведите его. Всего наилучшего, майор Картер, увидимся в суде.

Глава вторая. глубокая заморозка

Темно-синий «Тахо» подкатил к КПП и остановился у шлагбаума, помигивая проблесковыми маячками. Черное стекло опустилось, водитель протянул дежурному пропуск. Взглянув на глянцевую карточку, сержант отдал честь и поспешил нажать кнопку пульта. Шлагбаум взметнулся вверх. Джип заехал на территорию, огороженную завитками колючей проволоки, и остановился у входа в четырехэтажное серое здание.

Дверь автомобиля распахнулась, из него показался сухопарый, пожилой военный в форме адмирала ВМФ. Ему навстречу выскочил дежурный офицер и застыл по стойке смирно, отдавая честь.

– Адмирал Картер, лейтенант Медокс, – отчеканил он.

– Вольно, лейтенант.

– Позволите проводить вас, сэр?

Адмирал кивнул. Офицер провел его по коридору первого этажа, направляясь к решетчатой двери. Раздался резкий звук звонка, щелкнул замок. Решетка открылась, и лейтенант повел посетителя дальше.

Поднявшись по лестнице, они оказались у закрытой двери. Медокс слегка постучался и вошел в кабинет. Там, за массивным письменным столом, сидел мужчина, перебирая бумаги. Сизый дым от толстой сигары клубился под потолком, разгоняемый стареньким вентилятором, стоящим на железном сейфе. При виде гостя, человек вскочил, протягивая руку.

– Оставьте нас, Медокс, —приказал он.

Лейтенант вышел, затворив за собой дверь.

– Привет, Уоррен, – произнес адмирал, пожимая протянутую руку.

Сняв фуражку, он опустился в глубокое кресло.

– Рад видеть тебя, Джек. Сказать по правде…

– Тебе не совсем удобна моя просьба? – прямо спросил Картер.

Уоррен замялся, исподлобья глядя на друга.

– Ты же понимаешь, Джек, дело не шуточное, – быстро заговорил он. – У меня и без того полно врагов в Пентагоне…

– Уоррен?

– Да знаю я, черт побери! Но тебе-то, Джек, что за трудность достать предписание? Ты без пяти минут сенатор, уж наверняка мог бы..

– А если у меня его нет? – прищурившись, перебил Картер.

Уоррен в волнении вскочил с кресла и прошелся по кабинету.

– Ну хорошо, Джек, только ради нашей дружбы, – выпалил он. – Только ради нее, слышишь?

Адмирал, не торопясь, залез во внутренний карман кителя и вынув аккуратно сложенный конверт, протянул Уоррену.

– Что это? – спросил тот.

– Предписание, – лаконично ответил Картер.

Лицо Уоррена вытянулось и он облегченно выдохнул, отирая покрытый испариной лоб.

– Ах ты чертов старый лис! – рявкнул он. – Зачем же ты морочил мне голову битых пять минут?

– Сейчас мне нужно точно знать, кто друг, а кто лишь прикидывается. Это касается моей семьи и поверь, старина, мне далеко не до шуток.

– Джек, я все понимаю. Ричард…

– Ричард несносный мальчишка, и всегда таким был, но теперь он вляпался на полную. А этот Садовски, оказывается, имеет хорошо упитанную задницу в ЦРУ.

– Что же будет?

– Райс и Тайлер на моей стороне, но они боевые генералы, далекие от интриг. Новые положения устава перечеркивают почти все, к чему мы привыкли, условия игры изменились до неузнаваемости. У меня есть поддержка в верхах, но последнее слово теперь за Рейнольдсом.

– Когда слушание?

– Через три дня. Утром я встречаюсь с Тайлером и мы вместе едем к Рейнольдсу. Черт возьми, Уоррен, я подключил всех за эти дни, я должен чуть ли не каждому в Вашингтоне и слава богу я добился, чтобы Ричарда содержали здесь, у тебя, но если Рейнольдс откажет, пиши пропало.

– Как ты хочешь все оформить?

– Понятия не имею, все зависит от этого сукиного сына, – поморщился Картер. – Мне намекнули…

Уоррен жадно уставился на него, но Картер промолчал.

– Ну, раз имеется предписание, то наверное тебе не мешало бы встретиться с сыном, – медленно произнес Уоррен.

Картер поднялся.

– Да, спасибо, дружище.

Уоррен нажал кнопку в столе. Вошел Медокс.

– Лейтенант, проводите адмирала в комнату для свиданий, – приказал Уоррен и добавил: – Десять минут.

– Прошу за мной, сэр.

Картер распрощался с Уорреном и последовал за провожатым. Миновав несколько решетчатых заслонов, он очутился в освещаемой неоновыми лампами комнате с низким потолком. Все убранство составляли два стула и металлический стол, прикрепленный болтами к полу.

– Проходите, сэр, – произнес лейтенант. – Заключенный сейчас прибудет.

Эти слова неприятно отозвались в душе адмирала. Он сухо кивнул в знак благодарности, уселся за стол и принялся ждать. Вскоре лязгнул замок и конвойный ввел в комнату Ричарда. Сняв с него наручники, солдат вышел, затворив железную дверь.