Президент не уходит в отставку - Вильям Козлов

Если идти лесом, то можно пройти мимо дачи и не заметить ее. Сосны и ели окружили большой дом со всех сторон. Он не был огорожен забором. С дороги дом был виден. Не весь, а кусок высокой железной крыши с затейливым флюгером. На ближайших деревьях приспособлены фанерные кормушки для птиц, а на сосне, ветви которой доставали до окон второго этажа, приколочены сразу три скворечника. И все они были заселены. Скворчихи сидели на яйцах, а хлопотливые голосистые мужья трудолюбиво таскали им корм.

Сорока и Алена сидели на скамейке под сосной. Под ногами сухие шишки, желтые иголки, из мха торчали бледно-зеленые листья ландыша. Если на ландыш наступишь, то через некоторое время он снова, как ванька-встанька, выпрямляются. Из открытого окна доносилась бодрая музыка. "А мы ребята... семидесятой широты!.." - мужественным голосом пел Эдуард Хиль.

- Самый популярный певец, - заметила Алена. - Вчера вечером включила телевизор - Хиль по первой программе. Перевела на вторую - Хиль! Выключила телевизор - слышу, по радио - опять Хиль! Хилемания какая-то...

- Пусть поет, - сказал Сорока.

- Да, я забыла, тебя ведь музыка не интересует...

- А кто тебе нравится? - пропустив мимо ушей ее ядовитую реплику, спросил Сорока.

- Том Джонс, Хампердинк, Джеймс Ласт, Элла Фицджеральд... А больше всего я люблю Мирей Матье.

- Их тоже заездили, - сказал Сорока. - У нас в доме по воскресеньям во всех комнатах, где есть магнитофоны, с утра до вечера наяривают Джонса и Ласта! А Мирей Матье поет в каждой передаче о Франции. Будь то по радио или по телевизору.

- Я думала, ты и не слыхал про них... Ты ведь спортсмен. А спортсмены, я слышала, лишь мускулы развивают...

- Бедные спортсмены! - улыбнулся Сорока. Его невозможно было разозлить. А Алене этого хотелось. Карие глаза ее скользнули по невозмутимому лицу Сороки, она хотела сказать что-то язвительное, но в этот момент из-за кустов, напугав Алену, прыгнула ей на колени сиамская кошка. Девушка уже руку подняла, чтобы ее легонько шлепнуть, но кошка ласково потерлась о подбородок хозяйки.

- Подлиза! - улыбнулась Алена и погладила замурлыкавшую кошку.

Вслед за ней появился Дед. Не обращая внимания на кошку, подошел к Сороке, уткнулся мордой в колени. На гладко выстриженном лбу собрались глубокие складки, коричневые глаза добродушно помаргивали. Сорока запустил руку в густую, колечками шерсть собаки, потом почесал за ушами.

Дед стал спокойным и не таким громкоголосым, как там, на Островитинском озере. На даче почти не услышишь его лая. Разве что игривая сиамская кошка выведет из терпения. Любил Дед лежать у крыльца на солнышке. Причем лежал на боку, вытянуа в сторону все четыре лапы. Если кто-нибудь появлялся на тропинке, он поднимал голову и всматривался. Впрочем, своих он узнавал по шагам. Неторопливо вставал, сладко потягивался, прогнувшись до земли, и молча трусил навстречу. Когда появлялся незнакомый - а отдыхающих мимо проходило много, - Дед вскакивал и, расставив толстые мохнатые лапы, замирал. Если прохожий не сворачивал к дому, молчал, провожая его задумчивым взглядом. А если тот шел по тропинке к крыльцу, Дед, не двигаясь с места, издавал басистый рык, и незнакомец, как правило, останавливался. И тогда кто-нибудь выходил из дома и встречал приехавшего.

Дед тоже приближался к незнакомому человеку и для порядка обнюхивал его.

Этот густой бас появился у Деда недавно. Появилась и седина на чепраке. Деду недавно стукнуло шесть лет, а это для собаки не так уж мало.

Постояв немного, Дед вздохнул и с достоинством удалился.

- Ты не жалеешь, что поступил в Лесотехническую академию? - спросила Алена.

- Мне нравится, - помолчав, ответил он.

- А я еще не знаю, что из меня получится, - грустно проговорила Алена. - Иногда мне кажется, что зря я поступила в этот институт...

Сорока промолчал. Что он мог ей сказать? Когда вернулся из армии, Алена уже перешла на второй курс. А он учится на первом курсе вечернего отделения и работает.

- Я думала, ты космонавтом станешь, - сказала Алена. - А ты будешь... лесником!

Хотя она и не хотела этого, в голосе прозвучала насмешка. Сорока и вида не подал, что ее слова задели его за живое. Он мог бы ей ответить, что считает профессию лесника самой важной и благородной сейчас, когда природа так нуждается в заботе и охране человека. И его будущая профессия гораздо шире понятия "лесник". Он будет не только оберегать природу, животных, птиц, но и восстанавливать леса, оживлять мертвые, отравленные заводами и фабриками реки, озера. Многое мог бы рассказать девушке Сорока о своей будущей профессии, но интересно ли ей будет?

Не поймет его Алена, чего доброго, на смех поднимет! Она это умеет...

- А что у тебя в институте? - осторожно спросил он.

- Ну какой из меня режиссер? - рассмеялась она. Но смех был невеселый. - Меня никто на сцене и слушаться не станет. Это мужская профессия.

- С самодеятельностью как-нибудь сладишь...

- Я, может быть, хочу быть театральным режиссером! Хочу поставить гениальный спектакль, на который, как в БДТ, никогда билетов не достанешь!

- Товстоногов уйдет на пенсию - тебе и карты в руки, - сказал он.

- Ты еще издеваешься! - блеснула она на него рассерженными глазами.

- Ты сама не знаешь, чего хочешь, - излишне резко вырвалось у него.

- А ты знаешь? - Она смотрела ему в глаза.

- Знаю, - так же резко ответил он, а чуть погодя, совсем другим тоном прибавил: - Кажется, знаю.

- Существенная поправка, - усмехнулась Алена. - Когда ты говоришь, что все знаешь и тебя не терзают никакие сомнения, ты снова превращаешься в Президента Каменного острова.

- А что, я там делал что-либо не так? - поинтересовался он.

- Именно ты делал все правильно, по так ведь не может всю жизнь продолжаться?

- Жаль, - невесело улыбнулся он.

- Что тебе жаль?

- Ты права, человек не может быть всегда прав. Человек живет, действует и ошибается...

- Это что-то новенькое, - рассмеялась она. - Расскажи-ка: чего ты натворил?

- Я вообще... А ты сразу переводишь на личности.

- И все-таки с тобой что-то стряслось! - настаивала она.

- Со мной чаще, чем следовало бы, что-нибудь случается, - сказал он. И я не знаю: хорошо это или плохо?

- Расскажи, Тима!

Она придвинулась совсем близко и заглянула ему в глаза.

- Мне нечего рассказывать, - сказал он.

Наступила томительная пауза. Алена подняла с земли спаренную сосновую иголку, расщепила, положила на ладонь и дунула: две сухие иголки разлетелись в разные стороны. Сорока с интересом наблюдал за этими манипуляциями.

- Ты - туда, - сказала Алена, со значением взглянув на него. - А я - в другую сторону.

- Так оно, наверное, будет лучше.

- Хотела бы я знать: действительно ты так думаешь или притворяешься?

- Посмотри, какие облака, - задрал Сорока вверх голову. - Быть завтра на заливе шторму... - Он машинально сжал кулак и подул на вспухшие костяшки пальцев.

- Что с рукой? - поинтересовалась она.

- Рука? Ах это... чепуха! На тренировке.

- На какой тренировке?

- Ну это... - запнулся Сорока. - На обыкновенной.

- А врать-то ты, Тима, не умеешь, - сказала Алена. - Я все видела... Это они поколебали в тебе веру в себя?

- Может быть, и они, - вздохнул он и вдруг взорвался: - Я не толстовец и не могу, когда бьют по одной щеке, подставлять другую!

- По-моему, они до тебя и дотронуться-то не успели, - скрывая улыбку, заметила девушка. - Да, а кто это такой высокий со светлыми волосами? Ну, модный такой...

- Понравился?

- Я его даже толком не разглядела... - рассмеялась Алена.

- Я еще сам не знаю, кто он такой, - сказал Сорока.

- Он из них самый симпатичный...

- Девушки от него без ума... - усмехнулся Сорока.

- Надо же, - сказала Алена.

Сорока стоял на берегу и смотрел на залив. За его спиной шумели кряжистые береговые сосны. Ветер дул с Балтийского моря, и небольшие стального цвета волны одна за другой не спеша накатывались на песчаный пляж. Влажный потемневший песок шипел, на нем возникали и лопались маленькие прозрачные пузырьки. Выше, на берегу, разлеглись огромные серые камни-валуны. Закругленные, облизанные волнами бока лоснились. Верхняя часть валунов растрескалась, кое-где из расщелин сиротливо торчали блеклые пучки травы. На заливе виднелось несколько лодок. Они качались вверх-вниз. Там, дальше, на плесе, волна была больше.

По самой кромке песчаной косы вперевалку, что-то высматривая, бродили вороны. Стоило шипящей волне приблизиться, птицы подпрыгивали, на миг взмывали в воздух - и снова опускались на песок.

Редкие чайки, пролетая над ним, поворачивали белые точеные головы с грубыми серыми клювами и резко вскрикивали. Вороны, не обращая на них внимания, с сосредоточенным видом ковыляли дальше.

К берегу приближалась лодка с двумя рыбаками. Один взмахивал веслами, второй с удочками сидел на корме.

Ветер белым пузырем вздул на его спине рубашку. Который с удочками, помахал Сороке рукой и что-то крикнул, но ветер отнес слова в сторону. Вороны, заметив лодку, забеспокоились, запрыгали прочь, а потом взлетели.