Рекламный трюк - Мушинский Олег

– А потом?

– Потом будем ждать.

Ожидание затянулось. Начал накрапывать мелкий дождик. Относительно чистый, нанокомпьютер Антона присвоил ему всего второй уровень. Елена без спроса взяла и раскрыла зонтик, накрыв их невидимым полем. Капельки дождя разбивались о него вдрызг, исчезая в микроскопических радужных взрывах. Так и жизнь человеческая.

Летит себе сквозь мутную атмосферу мироздания, где-то сверкнет на солнце, где-то помрачнеет в тени, а кто-то тем временем уже раскрывает свой зонтик. Потом – бац!

И останется от нее едва заметная клякса, да и та полностью растает за два-три обновления силового поля. Была капля, и нет капли. Был человек, и нет человека.

Часа через три нанокомпьютер Елены осторожной вибрацией рискнул потревожить впавшую в тоскливую задумчивость хозяйку. Та машинально кивнула, соглашаясь ответить на вызов. Нанокомпьютер сам перевел прием в голографический режим, но вместо ожидаемого блондина в воздухе отрисовалась угловатая черная голова со смазанными чертами, и почему-то рогатая.

– Антон, нас зовут сдаваться, – без всякого выражения сообщила Елена.

– Я бы так не сказал, – раздался в ответ бодрый голос Георгия. – Где-то даже наоборот… Мой пси-анализатор показывает, что вы все еще свободны, или считаете себя таковыми.

– Скорее первое, чем второе, – с кривой усмешкой сообщил Антон.

– Ну, второе поправимо, – оптимистично заметил Георгий. – Да и вообще, с вашим-то умением вовремя сматываться, впадать в уныние – это грех.

– Послушайте, – начал Антон. – Я очень извиняюсь за наш поспешный отъезд, но…

– Не нужно извинений. Это я должен вас поблагодарить. Не среагируй вы вовремя, нас бы всех повязали.

– А так вы успели убежать прежде, чем подъехал броневик?

– Не совсем, – оптимизм Георгия несколько угас. – Кроме броневика, там была еще целая армия пехоты. Мы храбро сражались, но были вынуждены отступить.

– Мы не сильны по части боя, – робко заметила Елена.

– Вы бы все равно ничего не смогли сделать, – успокоил ее Георгий. – Но, чувствую, я что-то могу сделать для вас.

– Да, – сказал Антон. – Переправьте нас в Кронштадтский конгломерат.

Георгий озадаченно замолчал.

– Интересно, – сказал он после основательной паузы. – А могу я узнать смысл этого маневра?

– Ваш канал достаточно хорошо защищен, чтобы обсуждать по нему такие вопросы?

– Полагаю – да, но вы правы. Осторожность превыше всего.

Под черной головой появилась черная рука и потерла треугольный подбородок. Антон с Еленой затаили дыхание.

– Нам лучше встретиться, – сказал Георгий.

– Мы уже встречались, – напомнил Антон. – Еле ноги унесли.

– Но ведь унесли же, – отмахнулся Георгий. – Я всегда оставляю себе пути к отступлению, у вас так вообще иммунитет ко встречам с полицией Понимания, а больше мы никого не пригласим. Идет?

– Идет, – согласился Антон.

– Где вы находитесь?

Елена вопросительно посмотрела на Антона. Тот кивнул, и ее нанокомпьютер отправил их координаты.

– Однако, – только и сказал Георгий. – Из конгломерата вы, как я понимаю, выбрались с контрабандистами. Вот какие у вас связи. А я-то думал… Ладно, время – деньги. Встретимся в Ломоносове. Это поселение на берегу залива, к северо-западу от вас.

– Не самое маленькое поселение, – заметил Антон, сориентировавшись по карте.

– Тем лучше. В маленьких поселения каждый новый человек на виду. Когда доберетесь, свяжитесь со мной.

Черная голова исчезла.

– Ох, когда же кончится эта гонка? – с тяжелым вздохом спросила Елена.

– Если нам очень повезет, лет через тридцать-сорок, – попытался пошутить Антон, помогая ей подняться на ноги.

Ответом ему был еще один удрученный вздох. Обнявшись и поддерживая друг друга, они медленно побрели в сторону едва видневшейся серой ленты кольцевой автомагистрали.

– Как думаешь, дядя Ваня не утонул? – спросила Елена шагов через триста.

– Вряд ли, – оптимистично отозвался Антон. – Хороший аварийный комплект и чуть-чуть везения – вот и все, что ему требовалось. Аварийный комплект у него был хороший.

– Он выберется из канализации, – еще шагов через сто сказала Елена. – А что дальше?

Антон только пожал плечами. Проблемы бывшего партнера волновали его в последнюю очередь. Первое место в хит-параде мыслей занимал колесный тяжеловоз, неспешно тащившийся по магистрали в нужном им направлении. Если взять чуть правее и не встретить по пути ничего, попадающего под определение "непреодолимая преграда", то вполне можно было успеть перехватить его у поворота. Конечно, если повезет.

Последнее время Антону не везло.

– Мы не можем его бросить, – решительно заявила Елена, останавливаясь.

– Мы его не бросали, он сам отстал, – устало отозвался Антон. – Теперь пусть сам и выбирается.

– Куда? Он здесь пропадет. А с нами у него будет шанс спастись.

– Если мы опоздаем на встречу с Георгием, шанса не будет ни у кого из нас, – возразил Антон. – Готова рискнуть?

Елена не ответила, но упрямое выражение лица говорило скорее да, чем нет.

– Ладно, – согласился Антон. – Звони быстро Георгию, я дам координаты дяди Вани, пусть свяжется с ним по своему защищенному каналу. И, ради Маммоны, пойдем.

Елена позволила повести себя, но шла, не отрывая взгляда от экрана нанокомпьютера, где рыжий котенок усиленно накручивал диск какого-то старинного устройства связи. Как следствие, шла медленно, и Антон мысленно призывал все кары небесные на женское упрямство. Георгий не отозвался.

– Больше мы ничего не можем сделать, – по прошествии пары минут подвел итог Антон. – Давай скорее, а то упустим тяжеловоз. Пешком к месту встречи мы точно не поспеем, и будем тогда тут в грязи ползать, пока полиция Понимания за нами не приедет.

Угроза возымела действие и Елена ускорила шаг, но о сдаче позиций говорить было еще рано.

– Мы и сами можем позвонить ему, – напомнила Елена.

– У тебя есть выходы на защищенные линии? У меня нет. А без защиты наш разговор зафиксирует контроль эфирных сообщений, и передаст наши координаты куда следует.

– Ты же сам говорил про другую юрисдикцию, про долгое согласование, – напомнила Елена. – Пока согласуют, мы уже убежим далеко-далеко.

– Чтобы убежать далеко-далеко, надо бежать прямо сейчас, а не ждать, кто быстрее: дядя Ваня или полиция понимания.

Некоторое время они угрюмо сопели, пробираясь через кустарник. Не слишком густые заросли, но колючки то и дело цеплялись за комбинезон. Оставалось только перебраться через овраг. Впрочем, чуть дальше виднелись ржавые трубы – достаточно широкие, чтобы по ним можно быть перейти. Антон потянул Елену туда.

– Слушай, а я придумала, – сказала она.

– Что еще?

– Мы можем назначить с ним встречу прямо в Ломоносове.

– Угадай, кто еще на нее придет?

– Мы не назовем конкретное место. Как Георгий. Скажем, пусть доберется туда, а уже на месте договоримся.

– Все равно опасно.

– Так что, ты намерен просто бросить своего партнера?!

– Да, – честно признался Антон.

Елена резко остановилась. Тяжеловоз был уже не так далеко.

– Дался он тебе! – рявкнул Антон, тоже начиная выходить из себя.

– Он погибнет.

– Люди вообще смертны.

– Это не повод оставлять человека на верную гибель.

У Антона возник сильный соблазн перейти к насильственным методам убеждения, но водитель тяжеловоза несомненно уже видел их и мог сделать неправильные выводы из увиденного. Сами выводы могли варьироваться в зависимости от личных взглядов водителя, но результат будет один – проедет мимо. Другого транспорта в поле зрения не наблюдалось.

– Ладно, Маммона с тобой! – рыкнул Антон. – Позвоню, но только из кабины тяжеловоза. Не успеем – ты сама виновата.

– Договорились, – радостно согласилась Елена. – Я знала, что в душе ты очень хороший, только скрываешь это.

Антон не нашел, что ответить.

Водитель, такой же тяжеловесный, как его транспортное средство, усатый дядька, был удивлен встречей с двумя прилично одетыми согражданами в чистом поле. Антон привычно предъявил лицензию коммивояжера, и не успевшее сформироваться подозрение рассеялось, как мелкие акционеры при кризисе. Великая вещь – репутация.

Сторговались за полсотни кредитов чайными. Дороговато, вообще-то, но как справедливо заметил водитель:

– Время – деньги. Пешком дороже выйдет.

Едва отъехали, Антон под пристальным взглядом Елены вызвал дядю Ваню. Вопреки ожиданиям, тот откликнулся немедленно:

– Антон?! Привет. А я уж думал, что совсем потерялся. Ты где?

– В движении, – неопределенно ответил Антон. – Так что ты тоже давай выдвигайся.

– Куда? – недоуменно спросил дядя Ваня. – Я тут в…

– Вот из твоего тут и выдвигайся, – перебил его Антон, пока дядя Ваня не разгласил на весь эфир свои координаты. – Встретимся в Ломоносове. Как доберешься, позвони.