Любовный эксперимент по-американски (СИ) - Елена Армас

— Приложение для знакомств… — скептически пробормотала я. — Пожалуй, лучше еще побыть отставшей от жизни рыбкой. Мне так больше нравится. Из этой ерунды со всякими Тиндерами ничего хорошего не выходит. Во всяком случае, я ни разу не преуспела.

— Слушай сюда. — Лина откашлялась. — Я в курсе — ты удалила все подобные приложения, а с ними и мужчин по весьма серьезной достойной причине. Последнему парню, с которым ты встречалась, — Засранцу номер пять — просто повезло, что я не решилась чисто случайно переехать его на машине Аарона.

— Лина! — ахнула я. — Сколько раз говорила, что не хочу такое слышать!

— Ладно, пусть будет легкий толчок бампером под задницу.

— Ты всегда жаждала крови мужчин, с которыми я встречалась.

Подруга засмеялась — довольно мрачно и кровожадно.

— Наверное, потому что все они оказывались засранцами.

Я прикрыла глаза, ощущая себя беспомощной и усталой. Лина была во многом права.

— Я утверждаю, — вновь заговорила подруга, — что длинная череда идиотов, с которыми ты пыталась завести отношения, и подтолкнула тебя к феноменальному литературному дебюту. Невозможно рассчитывать на идеальный сценарий: идешь гулять в Центральный парк, теряешь шарфик и надеешься, что его найдет мужчина твоей мечты. Потом бросится на поиски растеряхи по всему городу, ага.

— Понятно, — перебила я. — Хочешь сказать, у меня нет времени на подобные выкрутасы, да?

— Точно, — мягко согласилась Лина. — Именно поэтому приложение для знакомств и возвращение к полноценной жизни могут кое-что изменить. Пробудят вдохновение. Дай себе толчок, прочисти голову, развлекись. Не думаю, что небольшая пауза выйдет тебе боком.

Я обхватила себя руками, не желая признаваться: в том, что предлагает подруга, есть смысл.

— Ну, вообрази, что это… мм… исследование, полевая работа, — продолжила Лина. — Вроде как проводишь эксперимент. Знакомишься с мужчиной и пробуешь с ним чего душа просит, пробуждаешь источник творческой энергии. Любовника можешь в известность не ставить.

Хм. Эксперимент…

Сомнительный план. Вряд ли мне хватит духа втянуть ничего не подозревающего человека в подобную затею. Обман — не мой профиль.

Впрочем, отцу ты лгала месяцами, напомнила себе я. И теперь вру — то есть скрываю от Лины, что живу в ее квартире. С ее братом…

— Игра стоит свеч, — подбодрила меня подруга.

— Не исключаю, — вздохнула я. — Готова испытать что угодно, лишь бы обрести шанс прервать черную полосу. — Голову словно сжали в тисках, и с моего языка слетело неожиданное признание: — Как знать? Вдруг на этот раз удастся найти любовь?

Впрочем, лучик надежды погас столь же быстро, как и вспыхнул.

— Если уж не суждено — буду мечтать о настоящих отношениях до конца жизни, тем более если получится написать хорошую возвышенную историю.

— Не надо так говорить, Рози, — укорила Лина, и меня захлестнула буря чувств — сильных и запутанных.

Господи, за последнее время я словно превратилась в беспомощного ребенка.

— Что значит «не суждено»? Попробуй — и вполне можешь попасть в одну из твоих любимых душещипательных мелодрам с «Холлмарка». — Понизив голос, Лина продекламировала: — Автор романтических книг идет на свидание в поисках музы и в итоге влюбляется. Откроем вам тайну — она создаст бестселлер! — Подруга хихикнула. — Если вдруг что-то пойдет не так — например, парень окажется уродом, — возьмем машину Аарона… и больше он никогда не перейдет дорогу на красный!

Боже, как я обожала Лину! Всегда буду любить, даже если ее необузданная натура когда-нибудь доведет нас до тюрьмы. У меня снова сжалось сердце при воспоминании о событиях, которые пришлось держать в тайне от подруги. Я набралась решимости… И тут в прихожей скрипнул пол.

У порога маячила мускулистая мужская фигура.

Лукас! Мой сосед, Линин брат.

Он вернулся…

Стоял у двери вполоборота, расширив глаза — ни дать ни взять человек, которого застукали за чем-то нехорошим. Иначе с чего виноватый вид?

О-о-о, нет… Нет!

Я все поняла. Он подслушивал!

— Рози! — окликнула меня подруга. Черт, звук поставлен на полную громкость. — Ты еще со мной?

— С тобой, — севшим голосом отозвалась я, не в силах отвести глаза от чеканного профиля мужчины в прихожей. — Извини, я… Мне надо бежать.

Лукас сделал шаг вперед, и у меня в голове закрутилось: «Господи, ну почему? Почему он подслушал именно этот разговор?»

Он неторопливо направился ко мне. Я невольно рассматривала его силуэт, восхищаясь обтянутой светло-зеленой толстовкой мускулистой грудью, к которой лишь недавно прижималась щекой. Мой взгляд застрял в копне шоколадных волос с упавшей на лоб прядью.

Растрепанная шевелюра делала непрошеного, хотя и желанного гостя до жути сексуальным, но… Черт, ну нельзя быть таким красивым!

— Да-да, хорошо, — бубнила в трубку Лина, а Лукас все приближался.

Сел на кофейный столик прямо передо мной и положил у телефона розово-голубую коробочку. Откуда она вдруг взялась? Я тяжело сглотнула; его колени были не дальше чем в дюйме от моих.

Подруга все продолжала:

— Попрошу бабушку поставить свечку, пускай Господь пошлет приличного парня, способного довести тебя хотя бы до парочки оргазмов, потому что…

— Спасибо, Лина! — быстро прервала я ее, схватила телефон и, отключив громкую связь, поднесла его к уху.

— Перезвоню позже, договорились? Мне правда пора.

— Ладно, — смилостивилась подруга. — Крючок забросила, но подсекать не буду, потому что люблю. Самое главное — помни: ты вольна делать все что угодно.

Еще немного, и взгляд Лукаса пробуравит во мне дырку. Не поднимая глаз, я пробормотала в трубку:

— Тоже тебя люблю, Лина. Обними за меня Аарона. Наслаждайтесь медовым месяцем!

С подступившим к самому горлу сердцем я нажала на кнопку отбоя, стараясь не подать виду, что судорожно обдумываю план действий. В голове крутились вопросы: допустим, об оргазмах Лукас слышал. Как насчет всего остального? Интересно, давно ли он стоит в прихожей?

— Эй, — сказал он так мягко, что в ушах у меня зазвучал сигнал тревоги.

Вчера обнимал и успокаивал, когда я впала в истерику, а сегодня еще и это…

— Не хочешь поздороваться, Рози?

— Привет, — ответила я, пряча глаза. Не хватало только увидеть в его взгляде жалость! Жалость меня точно доконала бы. — Мы… э-э-э… болтали с Линой.

— Да, я понял.

— Так и не смогла вставить, что мы оба остановились в ее студии, пока мою квартиру не отремонтируют.

Я снова проглотила комок в горле, уставившись на угол кофейного столика. Надо вести себя так, будто ничего не произошло.

— Как провел день? Ходил на ту бесплатную выставку в общественной библиотеке? Понравилось? Фотографии на их сайте не врут, там действительно классно?

— Ага, — ответил Лукас сразу на все вопросы и добавил: — Принес тебе кое-что.

Он придвинул ко мне