Любовный эксперимент по-американски (СИ) - Елена Армас

— Расскажу, если перестанешь сопротивляться и вернешься со мной в квартиру Лины. Здесь жить невозможно.

— Сейчас рассказать не можешь?

— Сперва докажи, что доверяешь.

Высвободившись из объятий, Рози посмотрела мне в глаза, и я стойко выдержал ее взгляд.

— Это дорога с двусторонним движением, Грэм. Иначе никак.

Она задумалась, а затем неохотно произнесла:

— Хорошо. — После громкого вздоха добавила: — Значит, такой у тебя способ выяснить, сможем ли мы стать друзьями? Думаю, что сможем.

Мою грудь на долю секунды захлестнула теплая волна.

— Друзьями… — повторил я, наконец опустив руки.

Друзьям свойственно утешать друг друга, тем не менее есть черта, через которую переступать нельзя.

— Тогда пошли? Не будем ждать, пока мистер Браун вновь захочет продемонстрировать свои достоинства.

— Ладно, — согласилась Рози, и на этот раз в ее голосе звучало гораздо больше уверенности. — Пошли домой, сосед.

Глава девятая. Рози

Я закрыла ноутбук, не в силах дальше пялиться на свою рукопись.

Ноль из двух с половиной тысяч слов…

— Господи, ну что за хрень! — нарушила я тишину пустой квартирки.

Очередная бесплодная попытка. Придется вновь пересчитать дневную норму.

Я погрузилась в воспоминания о вчерашней постыдной выходке. Взяла и вывалила на Лукаса кучу отрицательных эмоций… Пускала слюни ему на свитер! А он оставался спокойным и заботливым, утешал, хоть я и не просила. Собственно, и не ожидала.

Объятия Лукаса — успокаивающие, исцеляющие, искренние — поглощали с головой. Весь мир, кроме меня, для него словно перестал существовать. Если объятия могут изменить жизнь, то вчера был именно такой случай.

Я привыкла, что с самого детства на меня полагались. Разделила с отцом бремя семейных забот, когда нас покинула мама, оставив сиротами двух детей — десятилетнюю дочь и десятимесячного сына. Пришлось учиться расти быстрее. Если папа отлучался, дом оставался на мне. Для друзей я была спасательным кругом в бурном море, человеком, к которому можно обратиться за советом или поплакаться в жилетку. Какая бы роль ни выпадала — соглашалась на каждую, исполняла ее от и до. Справлялась с любыми ситуациями, с кризисами. Не теряла спокойствия, держала себя в руках. Наверное, поэтому и работа консультанта по инженерным проектам подошла как нельзя лучше. Я чувствовала себя в той ипостаси естественно, получала хорошие деньги за умение планировать и делиться опытом, за дельные рекомендации в сложных случаях. Сменив идеально соответствующую моим жизненным установкам службу на любимое дело, позволявшее управлять эмоциями, я ощутила подлинное освобождение.

Пусть даже зашла в тупик, докатилась до нервного срыва, вызвавшего у Лукаса столь искреннюю реакцию. Он одолжил мне часть своих сил, взял мои чувства под контроль.

Я вздохнула.

Ослепительная улыбка, широкие плечи, потрясающие кулинарные навыки, лучшие в мире объятия и огромное сердце… Все-таки жизнь порой бывает несправедлива.

— Докатилась, — процедила я сквозь зубы. — Думаю о мужчине, вместо того чтобы заниматься рукописью.

Вспышка гнева ничего не изменила. Я по-прежнему не чувствовала способности писать.

На другом конце студии залился трелью телефон.

— Странно, — удивленно пробормотала я.

Подошла к кухонному острову, подняла сотовый и тут же улыбнулась при виде имени на экране.

— Подруженька! — заверещал знакомый голос. — Обнаружила целый миллион пропущенных вызовов от тебя! Ты так соскучилась или наконец познакомилась с Себастианом Стэном, а я знать ничего не знаю? Вы с ним поладили? Он и в реальной жизни милашка? Если придурок — не говори мне об этом, не разрушай образ!

— Лина… — Я то ли усмехнулась, то ли вздохнула — сама не поняла. — Как раз о тебе думала. И никакой не миллион звонков, а всего лишь два.

— Хм, значит, не познакомилась… Бедный Себ! Он много потерял.

— Ух, как мне тебя не хватало! — Я плюхнулась на диван и включила на максимум громкую связь. Телефон положила на кофейный столик. — Как дела, миссис Мартин-Блекфорд? Что там Перу? Медовый месяц идет по плану?

— Ах, Рози! Хотела поделиться. Как считаешь — нас хватятся на работе, если мы здесь немного задержимся? — Понизив голос, она заговорщицки прошептала: — А может, и навсегда…

— Ну, учитывая, что твой муж — глава отдела процветающей инженерно-консалтинговой фирмы в Нью-Йорке, а ты — тим-лидер того же подразделения — боюсь, хватятся.

— Черт, надо было остаться консультантом, — фальшиво вздохнула Лина — работу свою она любила. — Или замуж выходить за человека не на столь ответственной должности.

Только я собиралась попросить ее не придуриваться, как на заднем фоне прозвучал низкий голос мужа подруги.

Лина отвлеклась, ответила:

— Не расстраивайся, amor![20] Шучу! Если мне предстоит еще сто раз выйти замуж, я сто раз выйду за тебя.

Аарон что-то глухо пробормотал, и подружка захихикала. Я уже по опыту знала: подобный смех всегда предшествовал поцелую или нежному прикосновению. Наверняка эти двое сейчас томно смотрят друг на дружку.

Я ощутила укол зависти. Белой, не черной. Будут ли у меня когда-нибудь такие отношения, как у Лины с Аароном? По иронии судьбы, именно подобная тоска и заставила меня в свое время задуматься о первом романе. Вывести на страницах книги любовь, которую я, возможно, никогда не испытаю.

А дальше… Одно опубликованное произведение и жалкие попытки создать второе. Источник вдохновения иссяк, а любовь на моем пути так и не встретилась.

— Рози! — вырвал меня из раздумий голос подруги. — Я тут вовсю рассказываю о нашем медовом месяце любовных утех — воспользовалась, что муж отлучился за перуанскими пирожками, — а ты, похоже, меня совсем не слушаешь!

— Прости, дорогая.

— Сама-то в порядке? — немного помолчав, спросила Лина совсем другим тоном — уже не так легкомысленно. — Насчет кучи вызовов пошутила. Звони сколько влезет.

— Да поняла, — буркнула я. — Просто…

— Просто не хочешь грузить, — закончила она за меня.

Все-таки нет в моей жизни человека важнее Лины. Она знала меня вдоль и поперек, потому и нашла нужные слова.

— Я счастлива как никогда, Рози. Разговор о твоих делах ничего не изменит.

На этот раз никаких уколов зависти не случилось — ни белой, ни черной. Только радость за подругу. Аарон с Линой заслужили свое счастье.

— Слушай, серьезно, — продолжила она. — Если ты и вправду думаешь, что не вправе сейчас на меня рассчитывать, мое бедное хрупкое сердечко…

— Ладно, ладно, — выдохнула я. — Прекрати эмоциональный шантаж. Дело не в том, что я не хочу рассказывать тебе о своих проблемах, а…

— Не желаешь меня беспокоить во время медового месяца со сногсшибательным мужем. Понимаю. Только мы так не договаривались. Давай выкладывай.

Выкладывай…

Поведать хотелось о многом. Пожалуй, даже кое в чем признаться. Первое: моя квартира на некоторое время непригодна