Не лги мне - Дебби Херберт

– Сколько бы ни платили этим ребятам, они заслуживают каждый цент.

– Воистину, – согласился Оливер.

Следующие пару часов мы молча наблюдали за тем, как водолазы достают со дна и передают криминалистам: стопу с зажившим сломанным большим пальцем, длинную бедренную кость, кисть, широкий таз… Криминалисты, измерив расстояние между седалищными костями – широкое овальное отверстие, – заключили:

– Определенно женский.

Остальные фрагменты оказались слишком мелкими для опознания. Под конец водолазы извлекли из воды три больших цементных блока.

– Вероятно, их использовали для утопления тел, – мрачно заметил Оливер.

Три блока.

Для Луи, Клотиль и Дикона? Мой шеф, без сомнения, думал о том же. У него звякнул телефон, он открыл сообщение и несколько мгновений спустя сказал:

– Стоматологические записи Луи Кормье подтверждают, что у него была золотая коронка на верхнем левом зубе.

Значит, действительно Кормье. Тазовая кость наверняка принадлежала Клотиль. Поддавшись соблазну, я написала Джори:

У Дикона были травмы ног?

Перелом большого пальца правой ноги. Футбольная травма. Откуда ты знаешь???

Позже расскажу.

Нужно позвонить ей при первой же возможности и сообщить новость, пока не распространились слухи.

На черном брезенте разложили почти дюжину различных костей и добавили к каждой таблички с датой, временем и кратким описанием. Вот и поставлена точка в многолетней загадке семьи Кормье. Оставалось надеяться, что их должным образом похоронят: после смерти их слишком быстро осудили, приписав всевозможные прегрешения.

Вероятно, убийца рассчитывал, что аллигаторы уничтожат кости. Скорее всего, они действительно полакомились плотью. Только, видимо, не осилили все три трупа, как на то надеялись преступники.

Наконец бригада криминалистов и команда водолазов собрали вещи.

– Как думаете, когда придет официальное подтверждение, что кости принадлежат Кормье? – спросила я Оливера.

– Полагаю, к вечеру или к завтрашнему утру. Они сейчас в приоритете.

Ближайшие от нас камыши затоптали, однако черная мутная вода оставалась прежней, не выдавая ни малейшего намека на то, что под спокойной поверхностью более десяти лет скрывалась мрачная тайна – жуткое семейное захоронение.

Трагичность произошедшего не отпускала меня еще долго после того, как мы уехали от ручья, и тяжелым грузом лежала на плечах. Едва улучив минуту свободного времени, я наконец сделала телефонный звонок, которого так хотела бы избежать.

Джори сразу же взяла трубку:

– Что случилось? Нашли тело Дикона, да?

– Да. Скорее всего, всей семьи.

Возникло тягостное молчание. Я ощущала ее боль, ее горе. Надежда, какой бы крошечной и неосознанной она ни была, теперь полностью погасла, как гаснет огонек спички во тьме.

Я ввела Джори в курс дела и дала отбой, надеясь, что еще нескоро мне придется сообщать плохие новости.

Глава 16

Апрель 1991 года

Издалека мне было видно, как Джексон забрался с какой-то девчонкой на заднее сиденье красного «Мустанга», а минут через пятнадцать пересел на водительское сиденье и отъехал. В мои планы не входило, что он уедет с вечеринки с девушкой. Пожалуй, сегодня подходящей возможности не представится.

Тем не менее вечер только начался, наверняка Джексон вернется. В конце концов, его подельник еще не появился. Лишь через четверть часа Рэймонд Стрикленд заехал на поле, служившее импровизированной парковкой для молодежи, собравшейся на вечеринку в старом амбаре, и присел на багажник своего уродливого седана «Понтиак» оливкового цвета. В темноте светился кончик его сигареты. По всей видимости, он ждал Джексона. Как и я. Наконец наше терпение было вознаграждено – вернулся красный «Мустанг». Джексон подошел к Рэю, и какое-то время приятели разговаривали.

Мне удалось разглядеть, как они обменялись пачкой наличных и пухлым свертком, который Джексон осмотрел, затем разделил содержимое по мелким пакетикам. Прямо там, посреди поля.

Это заняло меньше пяти минут.

Рэй бросил сигарету на землю и, помахав другу на прощание, отчалил – без сомнения, доставлять товар остальной банде. Джексон же вернулся в амбар – вероятно, продавать только что приобретенные наркотики. Жалкие неудачники…

Мне не стоило больших трудов прокрасться к незапертому «Мустангу» и незаметно проскользнуть на заднее сиденье. Оставалось ждать, присев на пол и натянув на руки латексные перчатки. Вскоре вернулся водитель.

Передняя дверца резко распахнулась, впуская порыв холодного ветра, и Джексон бухнулся за руль. Звякнули ключи, завелся мотор, и наконец захлопнулась дверца. Через секунду взревело радио, и мы тронулись в путь.

Пистолет лежал наготове.

Машина кое-как миновала ухабистое поле и выехала на асфальтированную пустынную дорогу – по крайней мере, хотелось надеяться, что пустынную. Утренняя поездка показала, что здесь следует досчитать до тридцати, прежде чем сделать свой ход: к тому времени мы будем за пределами слышимости для людей в амбаре.

«Двадцать восемь, двадцать девять… тридцать. Пора!»

Адреналин заполнил каждую клеточку в теле. Моя спина быстро выпрямилась, а рука приставила пистолет к затылку водителя. Джексон увидел мое отражение в зеркале заднего вида.

– Какого хрена?! – воскликнул он, ударяя по тормозам.

Раздался визг, машина начала вилять из стороны в сторону, затем остановилась. Мне стоило больших трудов не отвести пистолет. В глазах Джексона загорелась смесь удивления и ужаса, когда он обернулся и обнаружил дуло всего в нескольких сантиметрах от своего лица.

– Ч-что такое? – проговорил он уже не так возмущенно.

Пожалуй, этот болван заслужил объяснение перед встречей с создателем.

– Выруби радио. – Он спешно повиновался – впервые на моей памяти. – Ты причинил горе многим людям…

– Я… я исправлюсь!

– Черта с два. От тебя одни неприятности.

– Прошу. – Его губы побелели от страха. – Забудь, что я просил у тебя денег. Хорошо?

– Просил? Пф! Ты пытался меня шантажировать!

– Больше этого не повторится, – пролепетал он. – Обещаю! Я совершил ошибку и…

– Кому еще ты рассказал?

– Никому, клянусь!

– Даже своему дилеру, Рэю?

– Да нет же!

Нельзя верить ни единому слову, срывающемуся с губ мальчишки. Но ничего, у меня имелось решение этой потенциальной проблемы.

– Повернись.

– Нет. Прошу! – По его щекам уже текли слезы.

От малолетнего бунтаря не осталось и следа. Внутри на мгновение всколыхнулось чувство вины. Однако слишком поздно что-то менять. Этот засранец не разрушит то, к чему приложено так много сил!

– Повернись, говорю!

Внезапно Джексон нырнул под сиденье и нажал на газ. Машина дернулась вперед, затем вильнула вбок. Меня