Не лги мне - Дебби Херберт

– Ты как?

– Кушать! – повторил брат, раздраженный нашей болтовней.

Я развела руками – мол, что поделать – и поспешила на кухню. Дана пошла за мной.

– Поговорим здесь. Мистера Зака нужно накормить, – объяснила я. – Иначе он начнет кричать еще громче.

– Помню. Прямо как в старые добрые времена.

– Как прошел день, Зак?

– М-м, – невразумительно ответил тот.

Я достала его зеленую креманку и наполнила мятным мороженым с шоколадной крошкой – другое он есть отказывался. Зак устроился на стуле и ткнул пальцем в холодильник. Я послушно достала ему карамельный сироп. Зак щедро полил им мороженое и принялся за свой полдник.

– Если б я каждый день так питалась, то уже не влезала бы в дверной проем, – Дана усмехнулась. – Бабушка еще спит?

– Ага. Придется ее разбудить, если сама не проснется, иначе всю ночь будет ворочаться.

– Может, смотаться в магазин? Вам ничего не надо?

Я покачала головой:

– Нет, езжай домой.

Дана скрестила руки на груди и прислонилась к столешнице.

– Еще что-нибудь слышно о… – Она бросила быстрый взгляд на Зака. – Ну, сама знаешь.

– Догадки подтвердились, – проговорила я.

Подруга вскинула ладонь ко рту:

– Они нашли кости Дикона?!

Я предостерегающе покачала головой – не хватало еще, чтобы Зак выхватил слово «кости» и принялся его повторять, – и кивнула в сторону гостиной.

– Где? Это точно он? – спросила Дана, как только мы оказались за пределами слышимости.

– В ручье Блэк-Боттом. И да, точно. Он и его родители. Представь себе удивление рыбака, когда вместо сома он выловил человеческий череп…

От нарисовавшейся в воображении картинки к горлу подступила тошнота.

Дана закрыла лицо руками.

– Я надеялась, что они ошиблись, – простонала она. – Надеялась, что Дикон еще жив. После всех этих лет… глупо, знаю.

– И я надеялась, – прошептала я.

Действительно ли лучше знать правду? Что его жизнь оборвалась таким чудовищным образом? Возможно, когда-нибудь мне и полегчает, однако сейчас душевная рана болела и кровоточила.

– Дикон был замечательным парнем. Лучшего я не встречала.

Дана убрала руки от лица, и меня поразила смесь дикой ярости и горя, исказившая ее угловатые черты.

– Опять ты за свое! – внезапно выплюнула она. – Идеализируешь Дикона. Ты никогда по-настоящему его не знала. Не так, как я.

– Думаю, тебе стоит уйти.

– Уйти? Ты в своем репертуаре!

Я отпрянула, застигнутая подобной яростью врасплох.

– Ты вечно убегаешь! – Зеленые стрелки ее голоса свистели у меня в ушах. – В упор не видишь все, что не вписывается в аккуратный, идеальный мирок, который ты создала в своем воображении!

Мое терпение лопнуло:

– Что за бред ты несешь? «Идеальный мирок»? – Я желчно усмехнулась: – На какой планете? Я месяцами наблюдала за тем, как рак мозга убивает мать, а теперь… – Я обвела рукой дом, где мне приходилось присматривать за бабушкой и братом: – А теперь еще и это.

– Да, соизволила вернуться! Твоя бабушка заботилась о твоей маме, пока ты играла в идеальную подружку идеального парня.

Ее слова задели меня за живое.

– Ты ничего обо мне не знаешь! Очевидно, никогда и не знала. Уж у меня-то точно только сейчас глаза открылись на то, какая ты на самом деле. Выметайся отсюда!

Дана пропустила мои слова мимо ушей.

– А тебе не приходило в голову, что твой дорогой Дикон был не таким уж потрясающим парнем? Мы с ним встречались как минимум раз в неделю, чтобы покурить «травку» и выпить.

Дана встречалась с Диконом? Бред какой-то.

– Неправда! – процедила я сквозь стиснутые зубы, подавляя желание зажать уши руками. Все это ложь. Она всего лишь пытается меня задеть.

– Ты была такая вся из себя правильная… Никто не мог дотянуть до твоих нереалистичных стандартов. А посмотри на себя сейчас! – По мне скользнул презрительный взгляд. – Держу пари, ты одинока, потому что идеализируешь Дикона. Считаешь его совершенством, и все остальные меркнут в этом сравнении.

Мне словно врезали кулаком в живот. Возможно, эти обвинения не лишены толики смысла. Возможно, именно поэтому мои отношения так быстро заканчивались. Потому что я подсознательно сравнивала их с юношеской любовью. Эта новая мысль выбила у меня почву из-под ног. Но кому нужен такой гнилой друг, как Дана?

Вздернув подбородок, я подошла к выходу и распахнула дверь:

– Больше ко мне не приходи. – Пришлось вложить в голос все достоинство и спокойствие, на которые я была способна.

Дана открыла рот, собираясь что-то сказать, но тут в коридор влетел Зак и потянул ее за руку.

– Уходи! – потребовал он. – Ступай домой.

Я безрадостно рассмеялась. Глаза застлали слезы от неожиданного проявления братской преданности.

– Ты слышала? Уходи. Или я вызову полицию.

Губы Даны сжались в сердитую белую полоску, и все же она направилась к двери. Что еще ей оставалось?

– Не жди от меня больше никакой помощи, – прошипела она, переступая через порог.

– Нам не нужна твоя помощь. – Я захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша.

– Что за шум-гам? – появилась Ба, откидывая волосы с лица. – Ты спорила с Даной?

– Да. Она ушла.

– Ушла, – повторил Зак с довольной улыбкой.

Ба плотнее укуталась в халат и презрительно фыркнула:

– И поделом. Мне никогда не нравилась эта девчонка.

Глава 20

Джори

Позвонила Тиган и сообщила о том, что умерла Грейс Ли Фэрхоуп.

Эта ошеломляющая новость навалилась поверх и без того тяжелого известия об останках Дикона и ссоры с Даной. Меня охватило ледяное оцепенение. Смерть признали случайной передозировкой, но я не могла избавиться от ощущения, будто за мной по пятам ходит неведомое зло и поглощает всех, с кем я общалась.

Возможно ли, что именно я подтолкнула Грейс к психологическому срыву, напомнив об отвергнутом когда-то ребенке? Или, поддавшись любопытству, она навела справки о Джексоне и узнала неприглядную правду?

– Плохие новости? – спросила Ба, едва я повесила трубку.

– Помощник шерифа Блэкуэлл сообщила о смерти Грейс Ли Фэрхоуп от передозировки наркотиков.

Я пристально наблюдала за лицом Ба: вдруг оно выдаст, что имя ей знакомо. Она наморщила лоб:

– Никогда о ней не слышала.

– Она – биологическая мать Джексона. Была ею.

– Почему копы звонят тебе из-за этой женщины? Она не имеет никакого отношения к нашей семье.

Уловив гнев в голосе Ба, Зак оторвался от телевизора и теперь смотрел на нас, оценивая внезапное напряжение в комнате.

– Мне хотелось больше узнать о происхождении Джексона, поэтому я поехала поговорить с Грейс.

– Что-то не вижу на тебе жетона. С каких пор ты заделалась следователем?

Я пожала плечами, сама толком не понимая своей зацикленности на Джексоне:

– Просто